客套和谦卑是人们常容易搞混的两个概念。人们通常习惯于把口头上的客套当作谦卑，而忽略了真正的谦卑应该是发自内心的这一点。一个内心的极为骄傲的人的嘴上可以显得很客气。实际上我们从生活中或文学作品中可以看到，中国传统的江湖甚至有一套让走江湖的人显得懂规矩的客套话，就是亲朋交往也有些常用的套话来表示客气。当然，不论一个人内心有多骄傲，愿意说客套话表明他还不愿将自己的骄傲流露出来，算是一种自制。但是，嘴上的客套毕竟不代表内心的谦卑，甚至说客套话本身也可以成为一种特殊的骄傲，一种自以为懂得礼数的骄傲，因而会看不起其他在客套话方面没有自己能说的人。
把口头上的客套当作谦卑对人类的素质其实有着相当的腐蚀作用，因而一个文化对这两者的混淆程度越大时身在其中的人们所受的负面影响也会越大。首先，它使人以为只要口头上客气内心也就谦卑了，因而原本有心向善的学子忽略了对内心真正谦卑修养的操练。这一点的影响之严重和深刻恐怕是出乎一般人的意料的。其中一个常见的后果便是让人们把口头的客套当作内心的谦卑显然会把内心极为骄傲却由于各种（天生的或后天练就的）原因而善于口头的掩饰的人视为谦卑的人，因而在打算要选择谦卑的人时会错误地选择极骄傲的人。熟悉公平分析的朋友很快可以看出，基于公平的原理，公众在选择政治人物，团体在挑选人才，个人在寻找伙伴时都很容易因为将表面的客套当作内心的谦卑而产生误判。另外，社会的选择会导致人们期待并要求周围的个人成为善于口头表示客套却无所谓内心谦卑的人，因而造成口头的客套而不是内心的谦卑成为个人成长的努力方向。
对于谦卑与客套的混淆也使人们通常认为只要一个人想要谦卑就能谦卑得下来，因此也常期待着他人能够在被批评后马上就发自内心的谦卑了。其实，发自内心的谦卑是一种需要对谦卑有正确认识的前提下经过一番努力才会小有所成的素养。当然，口头的客套总好过口头的粗鲁污秽，且有利于社会人际间的礼貌的形成。嘴上客气的一个很大的好处是能够满足被客气一方的虚荣心，尽管对方内心很可能根本看不起自己，只要嘴上客气，彼此就不伤和气。但是，虚礼虽然可对社会的安稳贡献正能量，却也会因缺乏内心素质基础而为社会隐伏下很多潜在的危机。所以老子云，“夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”
人们关于谦卑与骄傲的问题普遍存在一个极大的误解，那就是认为只有聪明的人才存在需要谦卑的问题，因为只有聪明的人才会骄傲。这是一个对世人的修为普遍产生误导的严重误解。被这一误解掩盖了真相是：缺少谦卑是造成人们愚笨的一个重要的原因。因此，虽然所谓聪明的人可能会因为聪明为自己带来的方便和虚荣而骄傲，并一定会因此而受损，但是愚笨的人因缺乏谦卑而所受的伤害可能会更超过被认为聪明的人。一个人如果不是因为他内心深处的骄傲，他可能原本不会显得愚笨。迄今为止，人类社会从幼儿教育开始到高等学院的教导都经常在这方面误导学子，使他们错把聪明打上不谦卑的标签，而忽视了不谦卑在很多不被认为是聪明的孩子的成长过程中所起到的极为负面的作用。这种误导的社会影响之深刻可以从很多年近不惑之年的老人们的愚笨与固执骄傲之中表现出来，他们身受不谦卑之害几十年，到老都没有能够把“不谦卑”这几个字与自己一生中许多的不幸联系起来。
不过要真正弄明白这一点需要先弄清什么是真正的谦卑。真正的谦卑不是口头的客套，而是内心对于自己的不足的正视及由此而生的对于克服自己的弱点的渴望。而这种对于自己的不足的正视的最高境界为对于一般意义上的人类的不足的认识，这不仅会表现为人类的宗教意识，而且会表现为对待自然与社会的理智性。其实，人类近代科学史上取得的很多飞跃性的进步不是因为人们认识到什么能够使人们实现原有的梦想的诀窍，而是因为有人指出了人类认识的某些局限，而其他人也接受了对于这些局限的认识，因而使得人们在之后的实践中更具理性。。。。。。
