圣诞节真烧钱吗？
11月刚结束，老美邻居争先恐后开始装饰房子的前庭后院，社区到处都是红白绿；每个商场也都是“敬个拜、敬个拜”（圣诞音乐），一听这音乐，大家伙就开始今年的“尽着买”了。
小女儿今年十二岁了，看别人家晚上房前屋后都是彩灯闪烁，就迫不及待地发动弟弟把地下室躺了一年的圣诞树和彩灯翻出来，又兴高采烈使唤老妈跑了几趟沃尔玛，添了不少花样，折腾了三个下午，完成圣诞装潢大工。我们夫妇在中国大陆长大的，来美国二十年，对圣诞节好像从来都是做壁上观，如今为孩子们高兴就烧油烧钱烧时间。
你别以为这点事我就肉痛叫唤，这节目才开始：
1.老师圣诞礼物。大儿子五份+女儿五份+小儿子四份，这都是他们挑选的喜欢的老师，还不是每门课老师都送（国内虽然只要搞定班主任一人，估计分量比我们全部加起来都重）；
2.同学交换礼物。感谢上帝，他们在Loudoun County这块白人地盘居然没遇到什么种族歧视，各人都有一群狐朋狗友，每个圣诞节前小朋友之间要互相送礼物，所以每年还得花钱让他们换回来一堆 “垃圾”；
3.除了学校这一摊，他们还有校外活动圈子。大儿子有童子军（Boy Scouts of America）和 头脑奥林匹克竞赛（Odyssey of the Mind），女儿也参加自己年龄组的头脑奥林匹克竞赛（Odyssey of the Mind）和玩单簧管（Clarinet） ，小儿子参加Top Kick (类似跆拳道)和弹钢琴。年底各种汇报表演、表彰、爬梯（Party），家长要捐钱支持这些活动、要参与做义工还要当观众。
4.教会的圣诞活动才是最正宗的。圣诞节美国教会都有特别的聚会，庆祝耶稣基督诞生，我看两个儿子都在教会活动节目表上。各教会这个时候也会为在世界各地宣教的机构和宣教士募款，为了世界充满基督的爱，有人愿意挺身而出，离开舒适的家园到贫穷落后、战争疾病的危险地区传福音，弥足宝贵，我们没有他们的侠肝义胆，捐点钱应该是义不容辞的。
5.圣诞节前后美国学校放寒假两周，过完节下个节目就是渡假。一般家庭基本两个选择，或是去温暖的地方放松，或是去滑雪地找刺激。过去孩子小都是去弗罗里达(Florida)泡热水，今年南京老乡好友（她老公意大利人，驻美外交官）约我们去滑雪，她家三个儿子跟我们三个差不多年纪，可是我家三个好像都没兴趣，估计是怕技术不行被那三个小混血笑话，她家以前每年冬天可都是在意大利滑雪胜地渡假的。
这才是跟孩子们有关的花费。成人之间也是一样，同学、同事、亲朋好友、七大姑八大姨，各种节日卡片、礼物、爬梯…… 在沃尔玛排队付账，我手上拿了二十张星巴克（Starbucks)礼品卡觉得怎么会有这么多人要送，抬头看到前面一位正准备付账的白人女士，厚厚一叠沃尔玛的礼品卡没有一百张也有八十张，我立马心安了，咱这根本就是“缩缩水”。
看官们算算这钱有几个花的有意义？
现今这圣诞节被商人们搞得跟耶稣还有什么关系？就是烧钱！
