最近有一种新的病毒--Zika(茲卡)病毒在南美，特别是巴西流行泛滥。由于美国有少量报道，引起了WHO和美国的疾控中心的(CDC)官员们高度关注，但人们高度怀疑该病毒会在美国产生破坏性的流行。但是防患于未然，我希望近期华人少去巴西出差或旅游。较为恼人的是，此病流行自去年5月份依始，时间不长，我们对其致病机理知道得不多，尚无疫苗和有效药物。
美国国立过敏和传染性疾病国立卫生研究院的负责人Anthony Fauci博士说:“也许我们在个别情况下可以发现患病者，但像巴西那样大规模流行不大可能"。
到目前为止，在美国报道大约 20 例。所有这些病人都刚刚到过巴西或其他受影响的地区。这种疾病的传播尚未超出那些旅行者以外的人们。本月早些时候，在夏威夷的一位母亲怀孕期在巴西住过，结果她产出的婴儿有ZIKA感染并有典型的小头畸形症状。
下列原因让人认为Zika在美国的传播会受到限制。第一，类似的病毒，登革热，传播从未在美国的流行过。几乎所有病例都是散发的病例，多为旅行者，在美国只有很少个例发生于内源性传播。其二原因是美国的天气凉快，而传播登革热和Zika的蚊子喜欢炎热气候。因此，美属萨摩亚、 波多黎各和美属维尔京群岛等热带地区有一定危险。其三，美国的生活条件很好，也将减缓传播的疾病。因为蚊子必须叮咬感染的人，然后咬别人而传染，播散。在巴西人群密集，气候炎热，少有空调。美国空调相当常见，而蚊子不喜欢凉爽的空气。
兹卡病毒为黄病毒(Flaviviridae)的一种，结构为一个衣壳蛋白、二十面体、单股正链的RNA病毒，长度约为10,794个碱基，目前认定是由蚊子传播的虫媒病毒(vector borne disease)，最早在1947年于乌干达兹卡森林中的弥猴体内分离出来。而第一位被报道的人类患者是1954年，地点是奈及利亚。1978年在印尼发生第一次的疫情人群，2007年在密克罗尼西亚联邦的雅蒲岛爆发疫情，才引起重视。目前为止，除台湾仅见一例报道，中国大陆尚未报道。
兹卡病毒
研究进展：研究人员给蚊子喂带病毒的血液，再检测要多长时间 Zika从蚊子的肚子达到唾液腺，由此分析蚊子感染所需的时间和潜伏期。搞清这一进程将帮助制定防治蚊患的新战略。美国各地的研究人员经常到巴西去采集Zika标本或联合研究。疾病预防控制中心的流行病学家正在研究怀孕期内，哪个阶段母亲容易感染，并且容易造成婴儿小头畸形。此症状是该病的主要特点，能引起孩儿发育不良，甚至早逝。他们也研究感染病毒的孕妇如何把传给她的婴儿，发生率有多高。
各国家研究人员还在开发Zika疫苗。目前已取得良好的早期预防效果，此疫苗也许还适合类似的病毒包括基孔肯亚病和西尼罗河病毒。但疫苗涉及制药公司的专利限制，可能尚需要数年时间才能临床应用。
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