今天的报告人三十出头。她圆脸，栗色头发，有一双大而聪明的眼睛。孟教授觉得她面相可爱，举止又成熟。她讲述小津的艺术，声音轻柔，带点法国式的咬舌，他尤其着迷。不过她的理解不尽与他相同。她仿佛在特意制造新奇的见解，对一些枝节分析过多，几乎忽略了电影最明显的特色。讲座结束后，有听众问了一个串联了若干生僻词句、显得很专业的问题。报告人回答了。然后孟教授也问了个问题。他说既然电影讲的是父亲嫁女儿的故事，为什么那位丈夫从没露面——不仅本片如此，小津的名作《晚春》也是这样处理的。导演难道是说，把女儿随便嫁个人，父亲的责任就了结了？如果那人酗酒，赌博，是色情狂，还有暴力倾向，怎么办？报告人和听众都轻声笑。她说这是个很好的问题，谢谢他提出来。
“尤其谢谢你提到了《晚春》，因为我一直认为这两者之间的比较挺有意思……”
她回答完毕，孟教授道了谢，又说他还有几个问题，可否过后与她交流。她说当然可以。
孟教授觉得舒心。这个会议和他领域的会议没有本质区别。有区别的是人们的表达方式。他们用的不是科学专业的晦涩的术语，而是人文学科的生僻而悦耳的词句。不说“修改版”而说“阐释”。不说“巧妙的技术”而说“微妙的反讽”。他们也有综述、背景介绍、自己的贡献等等。而且综述前人的成果时，不说小津有什么精妙的艺术成就，而说那个研究小津的同行有什么精妙的阐释。就像一位科学家不说爱因斯坦有什么伟大的想法，而说那个验证爱因斯坦的想法的同行有什么伟大的发现。
一个时段结束了。孟教授上前和那位报告人握手。她和气地说，您是日本人吧？没想到遇上了喜欢小津电影的他本土的学者，真是荣幸。孟教授意识到，刚才讨论时，众人可能也以为他是日本人，研究小津的专家，目光中才带着钦佩。他自我介绍说姓山口，很高兴认识这位名叫伊莎贝尔的报告人。两人都称赞了对方的英语。孟教授竭力装出一点日本口音。正是午饭时间。孟教授说：
“我恰好知道附近有家不错的寿司店，想不想试试？我们可以边吃边探讨。当然，如果您讨厌日本菜，请恕我唐突。”
“非常期待，”伊莎贝尔说，“一定是个地道的饭馆。”
“您有本地的朋友或者同行吗，何不一起去？”
“没有。我来自纳沙泰尔，第一次来这里。”
孟教授用法语问好，然后用英语道歉，说自己的法语仅此而已。伊莎贝尔一笑。她说她在纳沙泰尔工作，但出生在法国。
“非常羡慕你，”孟教授说，“纳沙泰尔湖光山色，我却从没去过，只到过鲁昂。我感觉像包法利夫人。”
这句话既自谦又自负。孟教授自比为福楼拜作品当中那个虚荣的傻女人，看似自谦；但他炫耀对福楼拜小说的了解，又很自负。他不露声色地观察伊莎贝尔。万一这位生在法国的女人不知道福楼拜是谁，他可就伤心了。伊莎贝尔爽朗一笑。
“日本也很美，”她说，“您来自本州、九州、四国，还是北海道？”
孟教授含笑打量她的脸。她摸不着头脑。下一句该考验我的日语水平了，孟教授想。他摒弃了日本口音说：
“实际上，我不是日本人……”
伊莎贝尔笑着直摇头。
“我不叫山口，叫孟某某，在附近工作。”孟教授掏出姓名牌给她看，连连道歉。
“您可真会说笑。难以置信——”
“日本饭馆呢，还很地道吗？”
伊莎贝尔又一阵笑。
两人去了一家门口挂着布幔的日本餐馆，在吧台坐下，点了清酒和生鱼片。片刻，吧台后的厨师把清酒摆了出来。
“感觉像在东京，”伊莎贝尔说。
“或者在《东京故事》里面，”孟教授说。
这正是小津的电影当中，伊莎贝尔最喜欢的。他们开始聊电影。
孟教授以前出门，也注意过一起开会的女学者，有的端庄，有的妩媚，但因为是同一个学科，做的是自己不上心的研究，他不愿和她们多谈。今天恰恰相反。眼前是个法国女人，在纳沙泰尔工作，研究日本文化，喜欢小津的电影。他做梦也没想到，如此新奇、有趣的女人，让他在家门口碰到了。他找机会打量她。他喜欢她晒成小麦色的皮肤，还有匀称的腿。他早就注意到她左手无名指上戴着一枚小巧的戒指。看位置是结婚戒指，只是样式不太正式。他觉得伊莎贝尔更神秘而有吸引力了。
