朝鲜无视国际社会期望半岛和平和实现无核化的普遍意志，违反联合国的相关决议，进行了第四次核试验，不但严重违反了现行的核不扩散体制，更是一次严重危及地区稳定与和平的行为，国际社会对此进行一定的制裁，也是理所应当。
但是，美日韩等相关各方在探讨制裁措施时，必须要想清楚两个问题：对朝制裁的目的是什么？解决朝核问题到底需要采取什么手段？
美日韩等国不但希望中国加入国际制裁队伍，而且能够加大制裁力度。在他们看来，中国是朝鲜的主要贸易与援助国，拥有最有效制裁朝鲜的手段，因此有义务在制裁朝鲜时走在最前面、采取措施最坚决。
但制裁真的能够达到迫使朝鲜放弃核武器的目的吗？众所周知，朝鲜与其他国家并不相同，即使面对严厉的外部制裁，也有办法保持其政权自身的生存，而且很难放弃发展核武器。在朝鲜看来，由于它缺乏经济优势和常规武器优势，核武器是保障其安全的最大有效手段。因此，即便可以迫使它在短期内作出不再核试的表态，但长期来看，制裁越紧反而越有可能强化其拥有核武器的决心。
而且，从贸易、援助等方面施加的制裁可能伤害最大的不是朝鲜政权，而是普通的老百姓，甚至可能导致一场无法预见的人道主义危机。我想这是国际社会不应和不想看到的。
值得注意的是，27日在与克里进行了长达4个多小时的会谈后，中国外长王毅表示，双方达成的主要共识是，安理会可就朝鲜核试验做出反应，通过新的决议。同时，制裁不是目的，关键是要重启对话谈判。中美在这一大方向上是一致的。西方舆论随后抛出猜测称，中美在如何制裁朝鲜的问题上存在分歧。
在笔者看来，对朝鲜进行一定程度的制裁，其主要目的是展示国际社会不允许其核试的决心，向朝鲜发出一个明确的信号。制裁应该让朝鲜感觉到痛，但不能让广大的朝鲜人民承受更多的苦难，而且也不能以压垮朝鲜政权为目的。前者基于道义，后者出于现实。现阶段最主要的是朝核问题，如果借朝核问题之名而行压垮朝鲜政权之实，可能只会使得地缘政治更加复杂化，使得朝核问题更加难以解决。而且，有的国家政客甚至将加大对朝制裁当作“把中国放在炭火上烤”的游戏。
从更全面的角度看，解决朝核问题必须“标本兼治”。所谓“标”，就是对朝鲜采取的每一次违反联合国决议的行为予以坚决应对，通过必要的手段使其意识到国际社会的决心和得不偿失的痛感。所谓“本”，就是必须承认朝核问题根源于半岛的冷战结构，以及朝鲜政权内心深处的不安全感。如果美国不打算改变它的对朝政策，所获得的任何成果都将是脆弱的。
目前的问题是，中俄在同意治标的同时亦强调“本”方面的原因，而美日韩则只强调“标”的一个方面。两方面的举措必须结合起来，忽视任何一方面，都只会导致与目标相违的结果。所以，解决朝核问题的关键还是两种观点之间必须取得相互的信任，并采取相互协作的措施。而这，从根本上有赖于中美战略信任关系的增进，就包括朝核问题在内的东北亚地区安全议题达成广泛的共识。虽然六方会谈遇到了困难，但这更需要各方诚心实意地面对难题，一起坐下来商讨更有意义的、和平的、根本的解决方式。
