皮皮虾:【为什么最牛法学院是十四所不是十三或十五所？】

前天和一朋友聊天，偶而提到本虾最近听说的十四所最牛法学院这一说法。这次对话促成夲虾对这一议题进一步研究，遂成此文。

美国的大学和研究院系统的确有许多不同之处，我们老中由于从异国连根拔起，不太了解人家的体系。比如国内的医学院、药学系、法律系是从高中生里直接招生的，而美国的医学院、药学院和法学院的学生却总是读完了本科再上这些专业学院的。这三种专业(professional)学院毕业的学生拿到的学位分别是MD(Medical Doctor)，Pharm D(Pharmacy Doctor)和JD(Jurisdiction Doctor)。有人在中国医学本科毕业，在简历里写上自己拿了MD，往往会引得老美非常敬佩，因为在美国能够读医的，不但要聪明成绩好(本科GPA高)，还要特别能吃苦并且爱好这个专业，否则读不下来，也走不完实习医、住院医等等漫长熬人的日子。

医学院的牌子当然对个人职业生涯有很大的影响，比如会影响到毕业后作实习生、住院医的机会和所去医院的档次。有时会是一步错步步错。但是，即使上了很一般的医学院，将来的工作、个人收入都是非常不错的。这种地位是这个职业在整个社会的需求造成的。

法学院却很不相同。我听说上法学院一定要进入所谓的最牛十四所，否则将来毕业找工作未必顺利，可能只能搞搞移民等挣钱的营生。

听我此言的朋友对此存疑，希望我不要人云亦云，应该搞搞清楚。按common sense(直觉)，美国无论何种大学排名，打分出来肯定不会出现在所谓的第十四名和接下来的第十五名之间有个很大的gap。那这种划线(cut off)的地方如何在十四这个地方砍下这刀呢？

本虾个人的经验对这种第一集团的现象是倾向相信的。比如长跑，第一集团的一些人虽然内部前后顺序有可能有变化，但整体上把其他人拉下一大截。比如本虾高中班里，成绩最好的就是不变的那八个人(虽然八人之间上上下下轮流坐桩)，而隔壁班里就是六人集团的格局。

不过，本虾朋友的提醒也是非常中肯的，他是非常实证的，总是希望有确凿证据或数据支持。为此本虾google的这个问题并询问了两位拿了法学学位的朋友。在此分享一下，不枉本虾所花费的功夫。

先上一个维基百科的link，这里面有对最牛法学院的介绍，并且把顶尖十四所称作T14(还有专门的称呼！)：

https://en.wikipedia.org/wiki/Law_school_rankings_in_the_United_States

从这里我们看到，有十四所法学院是所谓的T14，它们每年在最权威的《美国新闻和世界报道》(US News & World Report)中稳定地(consistently)排在top 14, 尽管它们之间有变动(shift frequently)。它们"在法学界广为人知"(widely known in the legal legal community)。T14的名单如下：

耶鲁大学，哈佛大学，斯坦福大学，哥伦比亚大学，芝加哥大学，纽约大学，宾州大学，弗吉尼亚大学，加州大学伯克利分校(Boalt Hall School of Law)，密西根大学，杜克大学，西北大学，康乃尔大学，乔法城大学。

据本虾一位法学院毕业的朋友告诉我，其实这十四所里前三位总是耶鲁大学，哈佛大学和斯坦福大学，名次每年也稍有变化。

这十四所被认为是national recognized 的学校，每年全国最有名的律师事务所都会去那里招聘学生(OSI，on site interview)。一般来说，这些学校毕业的学生无论成绩好坏，都会有好的工作在等他们。在乔治城以下的法学院，被认为是地区级(regional)的，那里的学生需要成绩很好(比如top 5%)，才能跻身大事务所。这有点像国内对待清华北大的学生。这两所大学和其它大学的区别是，其它大学的学生需要时间证明自己的优秀，而北大清华的学生可能需要时间证明自己刚好是那个不优秀的次品。这世道不公平啊！

这位朋友还举例说自己曾被北卡教堂山大学法学院录取，有全奖(full ride)，也被排名在十位左右的杜克录取了，但没有奖学金。他考虑到个人前途，毅然去了后者。

本虾另一法学院毕业的朋友告诉我，这十四所大学是法学院学生人所共知的常识(common knowledge)，随便问一个学生都会确认的。

下面的link给出了2011年至2013年的排名(每年的都差不多的，最新排名要付费的)：

http://tippingthescales.com/2014/03/u-s-news-2015-law-school-rankings/2/

这个排名的打分的确如我朋友所说在十四和十五名之间没有明显的差别。他的直觉的确一流。