韩国（朝鲜）半岛在古代的时候叫“高丽”（也叫“高句丽”，读音：高苟丽）。现在的韩国（朝鲜）英文就是译的“高丽”音：korea。只有汉字才有“朝鲜”和“韩国”之分。至今中、西亚很多国家的文字只有“高丽”一词，没有分“韩国”和“朝鲜”。
高丽棒子 是对朝鲜人、韩国人的蔑称，有时也被称作韩棒子。直到现在，朝鲜人仍然对这个称呼非常反感。
“高丽棒子”的称呼原出于朝鲜，是对出身卑贱之流的辱称。
我国已的故史学家、国学家罗继祖在其所著《枫窗脞语》一书中有所论述。全录如下：
棒子
解放前，呼朝鲜人、韩国人为“高丽棒子”，不解所谓。解放后禁用，知非美称。然其意义为何尚懵然也。及读王一元《辽左见闻录》，中有一则云：
朝鲜贡使从者之外，其奔走服役者，谓之“棒子”。其国妇女有淫行，即没入为官妓，所生之子曰“棒子”，不齿于齐民。鬓发蓬松，不得裹网巾；徒行万里，不得乘骑；藉草卧地，不得寝处火炕。盖国中之贱而劳者。
始知其人为私生子，世世相袭，遂自划为一阶层，略如吾浙之堕民。雍正元年曾谕令削除堕民籍而习俗仍相沿未革。清末，商部有折再请削除，文见杨寿枏《思冲斋文别钞》谓乃据浙江绅士、江苏候补同知卢洪昶等呈请，中言浙江堕民散处各郡不下二万余人。予妇家萧山，曾闻堕民男女自为婚配，皆执贱役，是民国初年犹然也。彻底铲除恐在解放后。朝鲜之“棒子”当亦早返为齐民矣。
大概意思是这样的：
古代高丽国到我天朝进贡的使臣一般会带有一些随从人员，另外还会有一些做粗活的劳役人员，这些劳役，被称为“棒子”，大概地位比较低下吧。那么，这些棒子是些什么人呢？在高丽国，如果妇女犯了风化之罪，则会被发配充当官妓，这些妓女所生的孩子，被称作“棒子”，为人所不耻。他们头发蓬松，不准使用网巾裹住头发；他们不准骑马，到哪儿都必须步行；晚上睡觉必须睡在地上，不准睡在床上、炕上。
所以，棒子就是类似“贱民”这样的身份，并且这种身份是世袭的，遗传的，不可更改的，就像印度种姓制度中的“首陀罗”一样，是低等阶层。
“高丽棒子大裤裆，脱了裤子晒秧秧”，这首带有明显民族歧视色彩的童谣曾在东北广泛流行。
据此可知， “棒子”一称原出于朝鲜，是对出身卑贱之流的辱称，相当于中国俗语“婊子养的”。
晚清时期，大量朝鲜流民涌入中国东北，“棒子”一词也随之传入。朝鲜流民进入东北之初，多寄身于满洲旗户下为家奴，被称为“高丽棒子”。后来便扩展为对全体朝鲜流民的蔑称。“甲午战争”后，朝鲜沦为日本殖民地，有些朝鲜人仗着日本人的势力欺压中国人，成为被人唾骂的“二鬼子”，中国人对其恨之入骨，于是“高丽棒子”（婊子养的）一称便成为中国人送给他们的一顶桂冠。
随着社会的进步，“棒子”这一阶层当然也不存在了，但是这一含有蔑视的称呼依然为朝鲜人所忌讳。
