7.5 留学岁月-硕士论文
如前所述，转换导师给亚昌能够在两年，实际是十八个月内，完成硕士学位带来了希望。他利用三个正学期的时间，完成了三十六个修课和硕士学位课的学分。剩下的就是硕士论文的研究这门六个学分项目了。可以想象，很多的研究项目是不可能在六个月内完成的。但这里说的是一个破例，因为有一位好的导师，一个较短时间要求的研究题目，和一个比较宽容体谅的硕士学位委员会。
亚昌的硕士项目是“森林演化与环境之间的关系”。研究的主要内容包括以下几方面：
首先，文献资料的收集和整理。这个方面对亚昌来说本来是挺不容易的，因为他原来就没有植物生态的基础，只是在研究生课程中学了解了一些基本知识。然而他导师Dr Brewer有许多这方面的收集，亚昌从导师那里得了所需要的文献，从而省去了很多查文献的时间。
其次，收集实验数据。研究的题目要求的数据有两个方面：1、观察一片100英亩左右的树林包括植被，种类和林木生长环境等。2、量出选择好的树木在胸高的周围尺寸。这片树林是亚昌导师已经选择好的实验基地，它位于边远山区，其实就在导师的住房附近。所要量的树木都已经有了标志。所以，要量出几百棵树的树围数据，只要几天时间就够了。加上树种的监定和植被的记寻等，一两星期左左的时间就可以把该收集的数据完成了。
实验的数据的收集是容易，但由于是夏天，一方面，温度较高，全身流汗。而另一方面蚊子很多，又不能穿背心和短裤。就是用驱虫药，其作用也是有限。 所以每次进山收集数据，导师和蚊子抢时间。
再次，数据分析。得到了论文计划所要收集的数据后，亚昌就回到学校整理分析数据。当时的1984年，还没有计算机计算平台供使用，所以只能用计算器。幸运的是，没有多少数据需要分析，只是把数据归类，和以前导师收集的数据相比较，得出几个较为明显的结论而以。其中的一个结论是：森林的演化需要外界环境因素的影响，其品种的多元化需要外界灾害性的冲击， 如火灾等。
最后，写出论文。这部分反而是比较难的，主要原因是亚昌的英语水平有限，特别是写作方面。好在写作过程是按自己的节奏，只要多花点时间，把论文的章节贯通就好了。在写论文过程中，亚昌得到了一位同学的热情帮助。她不但给建议，还帮助读草稿，改语法和拼写错误。当然也得到导师的许多建议，他一张一张的帮助亚昌改，改了两遍后就定稿了。
由于导师的大力支持和指导，同学们的帮助和亚昌自己的刻苦能力，硕士论文在1985年春季学期末就完成了。并顺利地完成了答辩，最后在夏季提交了论文。他于八月份正式拿到了生物学硕士学位。
回想起这一段不寻常的硕士研究生阶段，亚昌有几点值得骄傲的体会：第一，曲折和磨练使他进一步成长起来了。他从前都是在自己国家，自己同志和自己同学的周围遇到困难的，而这次是在异国他乡，在陌生人面前，经历了如此大的困难，最后还能够克服，实现自己的在两年内完成了补课，转换导师和研究方向，按时完成硕士学位计划。第二，对美国社会和美国人的素质有了新的认识。他从前並没有认为美国同学是这样的友好，教授是这样的支持，和做事有这么多的灵活性。第三，无论是在那里，只要有计划，有能力，能吃苦，一步一个脚印，就一定能达到目的。学到的这些基本的做人道理，无疑成了亚昌以后事业基石。
