徐掌櫃看寶菊和彥禎姑嫂二人竟然有了點兒劍拔弩張的意思，不由得看了女兒一眼，示意她不得無禮，寶菊嘴裏小聲兒的哼了一下，把頭扭向一邊。
徐掌櫃呷了一口茶，對彥禎說：“大小姐想做幾件衣裳？小事一樁。若是要得急，多找些人趕一趕便是，手藝好的繡娘還是找得出來的。”
彥禎輕輕唉了一聲：“這事兒有點棘手。我的衣裳哪裏做不行？京城裏的繡樓好幾家。這次，是我家小姑明年要出嫁，婆婆急著找人準備嫁妝。其實，老太太是多此一舉。我小姑是新派的女學生，根本不在意這些，那些舊式的衣飾即使做了人家也未必稀罕。不過呢，可憐天下父母心，小姑是家裏最小的閨女，婆婆一定要按舊禮把姑娘風風光光的嫁出去，這樣一來，針線活兒是少不了的，除了幾箱子的衣裳還得要有幾鋪幾蓋吧？滿打滿算就大半年的功夫，婆婆著急，我這個做長媳的不得不跟著瞎操心，盡量成全老人家的心意罷了。”
“噢，原來是這樣。那不是得把繡娘請到家裏去忙一陣子吧？”
“正因如此才是麻煩。京城繡樓裏的繡娘恐怕難得請得出來；去南方找人就更沒譜兒了，到處是當兵的打打殺殺，若是趕上了連人都回不來，哪裏敢冒這個險？這不，正巧我回東北，就跟婆婆說到這裏找找看。那天我看寶菊穿的那件旗袍的確不錯，怎麽？真的是在鄉下做的？不會吧？”
尚母這時好像想起了什麽，“寶菊，你說的是不是上次給我的夾襖上繡牡丹的那個女人？”
寶菊點點頭，說：“是她。不過這次我那件旗袍上要繡的花太多，還有另外的幾個人一起做的。”
徐掌櫃笑著對彥禎說：“大小姐這就有所不知了，城裏繡樓裏的繡娘有好多是鄉下人呢。你想想看，但凡家境好一點兒的人家，誰舍得讓女兒吃這些苦？就拿寶菊來說吧，小時候也吆喝著學過，練個三五天就不行了，我們也就不让她再学了，明知道受不了那份儿罪。繡花可不是件容易的事兒，累眼睛，費腦子，手更不能閑著，幹上個半天就頭昏眼花，而且到老了眼睛花的才快。鄉下的姑娘們有不少從小練這個手藝，那是想貼補家用。人哪，都是要逼出來的。”
“是這樣？” 彥禎將信將疑。
尚母接過來說：“別人我是不知道，但是上次給我繡夾襖的女人的確是手巧。那次是去給你姨丈做壽，翻出來我原來那件絲夾襖發現前襟不知啥時候被劃了一道口子，想重做一件又來不及，你徐老伯就帶到老家去了兩天，結果回來一看比原來的提色不少，那個有口子的地方被繡上了幾朵大牡丹，鮮亮極了，就像新做的一件一樣。”
“這樣好了”，徐掌櫃拍了下大腿，“這事兒交給我，你要多少人？十個夠不夠？我想在石門店和周圍的十裏八村兒，找十個會繡花兒的女人還是找得到的。工錢我出，算是給赫府辦喜事兒的賀禮。”
“徐老伯，人找到就是幫了大忙，錢哪裏能讓您出呢？這個錢該是赫府出的。”
“大小姐說怎樣就怎樣。不過話說回來，在鄉下找人用不了花費太多。”
“徐老伯，關鍵是手藝要好。錢出多少赫家是不那麽在意的。如果這十個人個兒頂個兒的管用，活兒是一定可以忙的過來的，花多少都是值得；如果不是這樣，再便宜的價錢也行不通，赫家哪丟的起這個人？”
“那是當然，那是當然”，徐劉一邊嘴上應付一邊心裏想：哪裏不是有錢能使鬼推磨？若是真的花多少都行，哪裏請不出來人，還用得著大老遠的來東北找？想省錢又不是什麽丟人的事兒，這些念書多的人心眼兒都彎上幾道的彎兒，辦事兒就是磨磨唧唧。
彥禎最後還是把些許的擔心說了出來：“徐老伯，這事兒可是我在婆婆麵前請纓的，千萬不能砸在我手裏。如果辦不好，我在赫家說話可就沒什麽份量了。”
母親笑著拍了一下彥禎的手。“別擔心，你徐老伯心裏有數兒。這些年我和你爸爸還沒見他把事情辦糟過。”
“多謝親家能信得過我。大小姐就放心回去，十天以後我把人湊齊，保管送到府上。”
寶菊冷不丁插進來一句：“石門店裏手最巧的那個是靜香，上次媽的夾襖就是她繡的。她小嫂子翠英也不錯。不過人家都是出嫁的女人，哪能到處跑，還出遠門兒？”
徐掌櫃回答：“明天我就回去。大家鄉裏鄉親的，求她們幫個忙兒。再說，她們跑一趟，拿這幾個月的雇金能頂兩三年的收成，誰還怕錢咬手不成？”
