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我对美元/油价/人民币汇率/美中关系等问题的几点看法
谈及美国/中国政治经济时,最难的是很多因果逻辑关系是层层相套,环环相扣, 要论清楚所设及的分支和内容极为广泛和复杂,要说出每个道理/理由和解释,实为浩繁。所以很难摆出各种论据。 提纲携领地说几个看法,点到即止。
一.导致美元贬值的两大本质原因:美国政府财政赤字/贸易赤字 和 中国外汇汇率紧盯美元
1.美国政府财政赤字 各国的警察都是由国家政府财政支持的, 美国则扮演世界警察的角色。在冷战时期,欧洲及日本/韩国/菲律宾等许多非共产国家为了对抗红色阵营,需要美国的驻军和支持,所以情愿分担美国的海外军费开支。 到了苏联解体,东欧剧变,冷战结束。各盟国开始不愿分担美国的世界警察费用。 1991年第一次海湾战争,阿拉伯国家和其他美国盟国分担了战争费用。但这次打伊拉克,费用全由美国/英国自己负担。 911之后加强国土安全,费用全要由美国政府财政支出。 而布什政府又采取减税政策,减少了政府资金来源,财政赤字必然大幅上升。
美国对外贸易的严重逆差,造成了贸易赤字。(这是美国作为全世界的终极消费者必然的结果)
2.中国外汇汇率紧盯美元 中国的最大贸易伙伴是美国,而且是顺差,使中美因双方贸易不平衡问题不断发生纠葛。由于美国早已不是制造业出口型的国家,它的最大优势在高科技军工产业,许多产品对共产国家是严格禁运的,这就使得美国即便想缩小贸易逆差也无法对中国出口。总不能只是卖出波音飞机和别克轿车吧。 日本曾经因为用弱势日元打入竞争并占据了美国大片市场,造成美国企业经营困难甚至倒闭,美国的财团压政府逼迫日元升值,日元大幅升值后增加了美国企业竞争力, 这成为日本走上10多年的经济衰退的一大因素。日本于是开始向海外(东南亚,中国)转移工厂,以降低劳动力成本换取企业竞争力,形成了日本的“空心”化。
中美建交之前,人民币与美元比价是 1 /1; 大约在70年代贬为1。72 /1;改革开放面向世界之后,有过几次大幅贬值,大概在1985年是3。72 /1; 逐渐变化4。3 /1;5。6 /1;7。2 /1; 8。3 /1。 贬值的目的只有一个,因内需不足,通货紧缩,必须扩展海外市场。今日中国的产品走遍世界每个角落,靠的就是劳动力便宜(至于为什麽便宜和怎样促成的便宜,不探讨。) 东南亚金融危机的时候,中国顶住周边小国货币大贬的压力, 受到世界好评。(有人说:许多国家以为中国是为东南亚分担损失顶住压力,其实中国的货币早就先于他们贬到了位了。) 周边各国货币的贬值增加了他们对发达国家的出口竞争力,中国当时不能让名义上的人民币汇率贬值,但可以从内部动脑筋,“出口退税政策”出台的同时,国家对出口型企业给与特殊优惠政策。这两条就足以使企业重新获得出口竞争力,再次获得对东南亚/韩国/台湾等的出口优势。
由于工业化和两次世界大战对人类的科技水平的促进作用巨大,人类生产力飞速提高,产能过剩,劳动力过剩,全球性失业的时代已经到来并加剧。而这正是加剧世界动荡不安的因素之一。 美国要求中国人民币升值,并不仅仅基于中美贸易不平衡的原因。由于人民币盯紧美元,使中国的廉价产品畅行世界,与当年日本产品风靡全球很相似。
从1995年到2003年,中国已连续9年成为全球遭受反倾销调查数量最多的国家。今年上半年,世贸组织内共有16个成员发起了101起反倾销调查,其中针对中国的有23起,占到22.8%,中国仍然是反倾销的第一对象国。欧洲各国不断地起诉中国产品的倾销,西班牙烧中国鞋事件,苏联当地居民排华的事件都是反映。
二.美元贬值与人民币升值之间的因果关系不可混淆
中国产品的竞争力使美国国内要求人民币升值的呼声从中国加入WTO之前就开始了。但美国政府基于对中方在加入WTO时所作,诸如开放国内市场/人民币自由兑换等的承诺的信任,在等待中方的行动。 随着进入WTO, 中国进入美国和其他国家市场的限制一下子大为降低,中美的贸易不平衡迅速加大了, 使美国国内来自民间的要求人民币升值的呼声高涨,美国国内的一些行业协会和工会公开出面呼吁以此减少美国的失业。 布什政府一直要求人民币升值,但中国政府基于不能因人民币升值而失去国际上出口竞争力的原因,一直采取盯紧美元汇率不放松; 美国财长在北京磋商汇率碰了钉子后,与欧盟/发达七国等举行了商讨会议,会后的联合声明表示:希望亚洲某些国家采取灵活的汇率政策为世界经济的发展出力。非常明显地请求中国改变盯紧美元的政策; 作为回应,中国不加理睬; 最终,美国开始采取改不了别人自己改的办法,布什不顾面临美国总统大选,选择了美元主动贬值的策略来逼迫人民币升值; 由于美元贬值,而人民币盯紧美元,间接地,使得人民币在对除美国之外的其他国家货币同时相应贬值,使中国与其他国家的贸易中受损。而中国近几年汽车的普及使得对石油的进口依赖大为增加,美元贬值促使石油价格上升,加速消耗中国外汇储备。
美国政府为了逼迫中国人民币升值来降低中国产品的出口竞争力,既可以降低美国国内企业的竞争压力,降低失业率,又可达到减小美中贸易巨大逆差的目的,因而主动实行了美元贬值的策略。 所以不要混淆因果关系,第一,并非是美元的贬值诱发了人民币升值的压力; 第二,美元贬值显然不是美国政府政策的初衷,倒象是一种无奈的选择; 第三,石油的涨价损害了中国等发展中国家的利益,但不是单纯的市场行为/供需关系造成了油价上升,而是中美政治经济冲突引发了美元贬值的美国国策,进而作为副作用,引发油价上升,反过来伤害中国。
三.中国政府为什麽不抛出美国国债及美元转持欧元呢?
早在强势美元的时代,就有先知先觉的中国经济专家提出:“欧元的弱势不会持久,强势美元的国策必然导致美国的贸易赤字上升,最终美元一定会贬值。 而中国的外汇储备绝对以美元和美国政府债券为主,一旦当美元下跌必然造成中国外汇损失。”
我当时觉得他很英明,但为什麽中国政府不采纳呢? 就是因为经济学家只看经济手段而未考虑政治因素。 作为任何个人或公司/机构,这种投机行为政府无法干涉,但作为政府来这样做是政府行为,美国不会坐视不理。
其实,美国之所以成为世界上最大的消费国,恰恰是它用自己的消费(我把它称之为终极消费者)在带动世界经济的发展。现在是商品社会,生产力高度发达,如果没有人来消费,那麽各国都会陷入需求不足的通货紧缩困境, 这是远比通货膨胀要头痛得多的麻烦。 美国是中国的最大贸易伙伴,本身就说明是美国接受中国产品的进入,在为中国的产品打开出路,是在帮助中国解决就业问题 。
反观欧盟和其他国家,与中国的贸易额很小,他们不是在帮中国解决产品的销路,而是把中国作为它们的销售对象。 所以,美国佬才是对中国经济发展帮助最大的国家。 中国要解决就业,就必须以劳动密集型的加工工业为主,而大量的低价值产品如果没销路,中国必然进入通缩的困境。 但是,美国人大量进口中国产品是有其前提条件的,也就是中国也要帮助美国,(容后面解释)假如中国通过向美国倾销自己的产品,又转而把美元换成欧元作为外汇储备,美国人是不可能答应的,必然通过限制进口贸易来制裁,则中国将失去其主要出口对象。 这也就是中国政府为何不采纳那个经济专家意见的原因。
最近,著名中国经济问题专家谢国忠表示:“中国应当以出售美国政府的债券和将美元外汇储备转换为增持欧元,以减少美元贬值预期的外汇储备损失。” 先不说中国一旦这样作的后果----促使美元加速下跌,进一步加深中国现有美元外汇储备的损失;从美国政府那里也不会坐视不管,他们一定会采取限制贸易的对策来打击中国对美的出口,那时欧盟又出于保护本国自身工业利益的动机禁止扩大从中国的进口份额,中国将陷入无口可出的境地。
四.中国政府错过了可以借人民币升值的最佳时机 如今骑虎难下
中国政府为了对抗美元贬值造成的影响,多次暗示要实行一揽子盯紧西方主要贸易国货币的计划,与其说是真的要实行,不如说是在同布什政府打心理战更确切。也就是希望通过这种暗示告诉布什:你的美元贬值策略不会对中国产生影响! 但是,布什不是克林顿,加上美国双赤字的压力,美国会继续放任美元贬值的各种暗示亦不断出现。
而这种双方角力的信息却提示了全世界的投机客,包括港资台资的各国资金纷纷偷偷涌入中国,他们最多是不赢,但几乎肯定不会输,准备借人民币升值搏个差价。 如果是早两年采用中国传统的突然政策式升值,则尚没有大批的投机资金的卧底,升值时就不会有这些投机资金的兑现利润出逃,也就不会引起中国美元外汇的大量兑换出境。 时至今日,已经是骑虎难下,不升值,美元续贬,中国受损; 一旦升值,包括中国本国居民的投机性挤换美金,足以提空中国外汇储备,届时又将出现犹如当年东南亚经济危机/俄罗斯金融危机/阿根廷危机的状况,国家经济一下子倒退20年。 中国现唯有企盼投机性资金耐不住漫漫等待自动撤出,然而事实恰恰相反,越来越多的人认识到这一投机机遇,包括许多规矩的外商也纷纷加入这场搏奕,投机性资金的进入似乎兴致正浓。 中美两国的对抗已经对全世界的经济造成深远影响并且将持续,牵扯涉及许多国家,发展前景难料。