1865年4月14日，美国第16任总统亚伯拉罕?林肯（Abraham Lincoln）在美国华盛顿的福特剧院遇刺，第二日不幸医治无效身亡。美国举国哀悼这位废除奴隶制、拯救美国统一、维护美国“自由平等”立国之本、仁慈伟大的总统。林肯最后安息在伊利诺伊老家斯普林菲尔德郊外的一个安静、美丽的墓园。
在斯普林菲尔德的墓园，最后一次悼念仪式的结束语是林肯第二次总统宣誓就职演说的话：“让我们按照神指引的正确方向，不带对任何人的恶意、带着对所有人的善心，秉持对正义的坚定，努力完成眼前的工作。让我们治愈国家的伤口。让我们竭尽全力，在我们中间和所有国家间实现并保持公正、持久的和平。”
林肯讲过的一些话成为人类道德思想的闪光点。他曾说：“我这个人走得慢，但从不后退。”（I am a slow walker , but I never walk backwards。）“你可以在一时蒙骗所有人，也可以永远蒙骗一些人，但不可能永远蒙骗所有人。”（You can fool all the people some of the time, some of the people all the time, but you cannot fool all the people all the time.）
林肯展现美国精神
林肯出身贫穷，当过杂货店老板、邮递员、士兵，一生经历几十次失败，但他凭著坚韧不拔的勤奋精神，终于在51岁时当选总统，充分展现美国精神——个人努力、平等自由。1809年2月12日，林肯出生于肯塔基州哈丁县的一个农场主家庭，9岁时母亲去世，26岁时未婚妻去世。因为家境贫寒，仅受过18个月的非正规教育。但是自学成为伊利诺伊州律师，而且在25年的律师执业中，以睿智与正义赢得当地“诚实的亚伯”的美誉。
林肯在23岁时开始从政，因为贫穷的背景而一次次的落选。但是，在那个奴隶制仍存在的时代，他坚持阐述和论证美国的立国之本。尤其是美国历史上最著名的1858年林肯－道格拉斯辩论。林肯虽然落选参议院，但是他在与竞选对手道格拉斯展开的7次辩论中，明确论述奴隶制在道德上是邪恶的，有悖于《独立宣言》中的“人生而平等”的原则。
1860年，坚持不懈的林肯竞选总统成功。在就任总统期间，他全力避免美国内战，对美国南部发表演说：“我们不是敌人，而是朋友；我们必须不成为敌人……当我们本性中的更为美好的天使——只要他们真的乐意——去再次触抚琴弦，我们仍将陶醉于联邦大合唱之中”。
林肯总统又努力发布《解放奴隶宣言》，促进美国国会通过宪法第13号修正案，而彻底废除奴役制。为了尽快结束美国内战，仅短暂经历黑鹰战争的林肯施展出人意料的雄才大略，指挥联邦政府制止南北分裂，拯救美国的统一。
盖兹堡战役的胜利是结束美国内战及恢复美国统一的关键。林肯总统在纪念为正义而战的阵亡士兵时，以精炼的言辞，表达着普世价值：“87年前，我们的先辈们在这块大陆上建立了一个崭新的国家，这个国家孕育于自由之中，奉行一切人生而平等的原则。目前，我们正在进行一场伟大的内战，它检验着我们的国家，或任何一个如此孕育并奉行如此理念的国家，能否长存。在那场战争的一个伟大战场上，我们聚首今朝。我们来到这里，将那战场上的一小块土地奉献出来，给那些为国家存亡而捐躯的人们，作为他们最后的安息之地。我们这样做，理所应当……。”
林肯的演讲仅两分钟，不足300字，但却成为令后世敬仰、美国历史上最难忘的、最能展现立国之本——“自由平等”的声音。
林肯是众所周知的仁慈总统。他采用宽容原则对待美国内战中的战俘，发布《特赦宣言》，仁慈处理战后事务。他在连任总统的演讲中说：“不以恶对任何人；以纯爱对所有的人。在正义上坚定，如神所赐的辨别正义。……一切所作的，都是为了达致并乐享公义持久的和平，在我们中间，也与万国共享。”
1865年3月，在即将结束的南北战争前的历史会面。左起分别为，著名将军William Tecumseh Sherman， 时任三军总帅格兰特Ulysses S. Grant，林肯总统， 海军司令David Dixon Porter。
林肯任人唯贤、宽容部下，以国家为重。在面对内战之后国家重建中，林肯任命萨蒙 蔡斯（Salmon P. Chase）作为维护自由人权的联邦首席大法官。有人不理解他重用这位阳奉阴违、经常令人难堪、而且是总统连任的竞争对手担当重任，林肯回答：“重要的事必须完成（不管他是谁），否则，我可能在背叛我对国家责任的信念。”
