尚彦祯已经回赫府几日了，总是恹恹的，提不起精神。
每次回奉天的时候都是兴奋而去，盼望早一点见父母和兄弟，尽解思乡情，可是踏上故土却又百般惦记着不在身边的稚女和丈夫，再迫不及待地赶回来。来去匆匆，可回来又怎样？一切仿佛和走开的时候一般无二，到头来只是可以让自己长出一口气罢了。有时她很想知道，在这个地方，会不会真的因为她缺席的几天有所不同？
人经历了一些岁月，心里便层层叠叠的打上了若干的结；到了这个已是成家立业的年纪，这些结连系着千丝万缕的牵挂，它们在不经意的时间里从莫名其妙的地方跳出来，拉扯出丝丝的痛楚。
这次回乡，和上次分别不到一年的光景，父母头上的白发又增了许多，妈妈的一举一动看上去竟然开始迟缓，让彦祯的鼻子阵阵的发酸。外人都称父母有一双称心如意的儿女，可过日子如人饮水，冷暖自知。弟弟焕真在军旅如鱼得水，整日忙碌在外；而作为女儿的她远隔千里，分身乏术，每次团聚犹如蜻蜓点水，在一起的日子都能掰着手指数出来。父母年事已高，终日闲置在家，清冷孤单，无人承欢左右，何来花好月圆？
她曾笑问焕祯为何不赶紧生个一儿半女，这样家里会热闹许多，焕祯说这有何急，该有的时候自然会有。其实，彦祯是觉得宝菊未必笼得住焕祯的心。他们这桩婚事若不是徐掌柜从中周旋，恐怕难以称心如意。本不该搭的一座桥，搭上了还要硬生生的趟出条路来，为人父母的煞费苦心，做儿女的可未必领会。
其实，宝菊过的怎样彦祯一点儿都不在意。那个充其量不过是一瓶子不满半瓶子晃荡的女人，若能把日子调理出滋味儿恐怕得等太阳从西边出来。说到底，彦祯担心的是父母的暮年。徐掌柜对尚家的呵护不过是为了女儿的终身依靠，碰上焕祯这样不上心，哪一天惹恼了徐家的小姑奶奶，徐掌柜再怎样做就难说了。他这种的人，对人好起来可以不惜余力，翻脸的时候恐怕比翻书还快，所做一切不过是个利字。
焕真从小就未把家事放在心上，现在直觉得父母有宝菊陪着，有徐掌柜打理日常所需，听彦祯诉说着她的焦虑，不过把手一挥，说姐姐净想些没用的事情。焕祯说的听似无理，却是实情。她想的的确无用，因为束手无策。
焕祯还取笑彦祯，可否想办法生个小外甥，有了赫家的长孙，赫大奶奶大权在握不过是指日可待的事。话戳到彦祯的心事。在赫家，她恼就恼在婆婆常氏明明知道她有当家的本事，又是长媳，却总把她当成个可有可无的摆设，还处处设防，分明没把她当自家人。也许，这件事真的是要等有了长孙才能尘埃落定。母凭子贵，约定俗成，君王家，百姓家，无处不是如此。
过午的太阳嗮的刺眼，彦祯正懒洋洋地歪在床上，满脑门子的心事，任谁都梳理不顺畅。门口的小丫头进来通报，“大奶奶，老夫人和郎中来了。” 彦祯皱了下眉，心里厌烦了起来。
早晨彦祯去请安的时候强打精神，没有胃口吃早饭，婆婆说，“怎么回趟娘家弄的这样筋疲力尽？不舒服就请个先生来看看，总不至于在自己家犯思乡病吧？”
自从她回来，婆婆的话里话外总是敲打她，无非怪她往娘家跑的勤，记挂自家父母太多。这个不该吗？彦祯自问无愧。她现在觉得婆婆越来越不可理喻，自己的女儿出嫁就是难舍难分，难到别人家嫁过来的女儿就该像盆儿水一样泼出去，最好再被太阳一照化成一股烟儿，消失个无影无踪？再说，回娘家也没耽误办妥了婆家的事儿呀，这一趟还找好了绣娘给小姑子赶嫁妆，这样棘手的事情她想尽招数解决，没听到个谢字反倒惹来一肚子气。看来，揽的这件差事敢情是一锤子买卖，做好了便罢，做不好还落得一身的不是，她真该骂自己多管闲事。
彦祯起身迎了出来，脸上还挤出几丝笑容。不管怎样，耍小性子是有失她的体面的，多少不快都得先在心里按下。“妈，这样让您操心我都不知道说什么好。我大概是回去的时候贪吃了东西，胃口不好而已，在家里歇歇就成，哪用得着这样大动干戈？”
郎中上了年纪，是赫家一直用的，和彦祯打过招呼便不多言语。彦祯坐在床边伸出了右手臂，先生在她腕处垫上一层泛着淡淡草药香的绢布，号起脉来。彦祯本心不在焉，想尽快对付他们走，却听先生说让她躺下，再深呼几口气，把心静下来。彦祯心想，这老郎中还真是有点儿本事，难道把脉还能知道她心里不痛快？
先生神色凝重，慢慢的，眼角和嘴角开始上扬，脸上的核桃纹儿和白胡子都透着笑意，“放心吧，老夫人，大奶奶好着呢。”
“您是说彦祯无甚大碍？”
郎中先生不慌不忙的起身收拾好医药箱子，掸一掸长袍的衣袖，对常氏双拳一抱浅作一揖，“恭喜老夫人，恭喜大奶奶。这是喜脉。”
