俄国这个国家在历史上，是一个扩张成性的国家，历代沙皇都有一个根深蒂固的信念：国土越大越安全。通过1860年《中俄北京条约》，俄国攫取了大清国40万平方公里的土地。且狮子大开口，库页岛、北方四岛、朝鲜、中国东北、新疆、蒙古……像一只八爪鱼一样，到处乱抓。1900年侵占了大清国的东北全境。
19世纪中叶，日本国和大清国，几乎同时遭遇了白人国家的扩张浪潮——不平等条约、租界、治外法权、等等，屡屡被欺负。沙俄从1850年代开始，就和日本发生了库页岛的领土争端，由于日本自认为打不过俄国，从库页岛退出。 日本人痛定思痛：明治维新，救亡图存。
其后很短的时间本国力快速提升。1894年的甲午战争的主要原因是：日本上层认为，日本本土是“生命线”，而日本周边的国家是“利益线”.日本周边的库页岛、朝鲜半岛、乃至琉球等等这些日本周边的土地，不能坐视不管，万一列强侵入了这些地方，日本就“唇亡齿寒”了。由于地缘关系，沙俄对日本的伤害最深、夺走库页岛，而且在地理上离日本最近。日本人共识：沙俄是最为危险的。假设俄国举国进攻日本，在当时的条件下，最经济的办法，就是以朝鲜为基地、直接对日本发动攻击。所以，日本觉得左右朝鲜的政局，才更安全。还有一个次要背景是：日本国内政局并不稳，1877年的“西南战争”，内战造成一万多人死亡。日本的决策层为了稳定国内的局势，盘算着对外发动一场战争、转移国内矛盾、凝聚国民、以稳定日本国内局势。
甲午战争之后，日本其实并没马上吞并朝鲜，而是成立了一个“大韩帝国”。但是，“大韩帝国”成立之后，发生了一件使日本始料不及的事——“大韩帝国”倾向沙俄。大韩帝国成立之后，韩帝国宫廷分化成两派，一派是亲日派，另一派是亲俄派，而亲俄派的势力逐渐胜出，大韩帝国开始排日。
在当年日本人的眼中，是日本人通过甲午战争、流血牺牲，“将朝鲜从清国的锁链之中解放出来”，日本人认为朝鲜人无论如何都应该感谢日本、应该亲日，不料，“大韩帝国”成立之后，韩帝国宫廷分化成两派，一派是亲日派，另一派是亲俄派，而亲俄派的势力逐渐胜出，大韩帝国开始排日。日本扶持朝鲜独立，其中一个重要原因就是出于防俄，而新生的大韩帝国竟然亲俄——这是日本所不能接受的。
1900年，中国北方爆发了义和团运动，沙俄派兵侵占了东北三省，这个时候日本真的急了，认为如果听任俄国在亚洲疯狂扩张，一旦东亚大陆、尤其是朝鲜半岛都被俄国收入囊中，那么日本也就不再安全了。这是日本在1904年发动日俄战争的首要动机，在日本方面保留下来的关于日俄战争的内阁会议纪要、国会演讲记录、战史资料、乃至政治人物的回忆录里面，都有一致的、清晰的、毫不含糊的记载。
所以“日俄战争”爆发。
日本打胜之后，立马逼迫大韩帝国签署了条约，为日本的保护国。可是，大韩帝国沦为日本的保护国之后，心里并不服气，1907年，大韩帝国偷偷派出代表、去了海牙，到国际会议上去控告日本无果。这种做法进一步刺激了日本。1910年，日本进一步迫使大韩帝国签署《日韩合并条约》，从那一年开始，日本才正式“灭”了朝鲜。也就是说：日本灭亡朝鲜，并不是蓄谋已久，而是一个逐步发展、演化而成。
