青山觉得奇怪，这个汤小泉对她的态度，为什么来了个180°大转弯，难道有的人就是这样，你对他越凶，他对你越好？晚上，青山缩在阿奶怀里，冷不丁问：“奶，那个大老汤家跟我们家以前就认识？”老太太说：“那是老早以前的事了。”青山嚷着要听。奶奶小声用家乡话说着，“大老汤祖上跟日本人做过生意，还是在上海的时候……”青山跟着话问：“上海什么样？远吗？”老太太笑笑，说：“跟你见过的都不一样，但也不可能一样了，上海很远。”听奶奶这么一说，青山来了兴趣，早把大老汤家的事抛到脑后了。“上海的人都吃什么？也吃大姑娘腿吗？”青山问。老太太乐了，“上海人也吃大姑娘腿。”
隔壁房间有响动，维扬起来给竹西拿水喝，老太太伸手捂住青山的眼睛，“睡吧。”
隔天去南农化肥厂，汤小江真给青山带了一把小锤子。一群小孩混在煤渣堆里，手握小锤，咚咚作响，炼铁需要用焦炭，小学生们也在力所能及地为革命做贡献。
青山从来不愿落后，不大会工夫，一小筐就满了。
“请你吃饼子。”汤小江凑到青山旁边，青山没闪躲。两个人走炉渣灰堆子后头。小江用那黑黢黢的手，从怀里掏出一张薄薄的米饼，近乎透明，瞬间几个手指印。
本能地，青山对米饼亲近，伸手抓了一半，囫囵地往嘴里填。
“我爸弄的，从大河伯，我爸最有办法。”汤小江炫耀着，这令青山反感，她讨厌大老汤那张自以为是的脸，她不明白他们家为什么总是张扬跋扈。
“什么大河伯？”田青山还是忍不住问。小江得意，手舞足蹈道：“这你就不懂了，这是土话，河伯，就是河北的意思，东西南北的北，我们这里说北就说伯。”小江嘟着嘴，上下嘴唇圈成个圈，好像鱼浮上水面唼喋，一次一次念，伯伯伯。青山愤然，汤小江不过是第二代移民，比她还小几个月呢，就染了一身当地匪气。青山背过脸，不理他，但嘴里依旧吃着。
小江打着转，又凑到她脸跟前，“听说你妈又要生了，我妈也快了，我妈给我生个弟弟，你妈给你生个妹妹。”
青山不像大人们，她原本没有重男轻女的思想，男孩女孩都一样，可小江这么一说，她偏要为女孩们辩护，“生女孩怎么了？你怎么知道你妈就一定生男孩，我妈就生女孩。”
小江急赤白脸，“人家都说了，你妈肚子是圆的，我妈肚子是尖的，肚子圆生女孩，肚子尖生男孩。”
“放屁！”青山登时站起，一点米饼的小尾巴丢到小江脸上。小江委屈，他认为自己说得都是实情，这也是他最大的优点，不说假话。“不能浪费粮食啊！"小江接住了，跟在青山屁股后头。
同学们的目光刷得聚拢在他手上那一点点米饼上。小江连忙塞进嘴里，吞了。
大老汤确实有办法，1960年，家里孩子还能吃上米饼，尽管薄，但已经是天大的实力和幸运。城里乡下，多半人一身瘦骨，两眼爆凸，好像久未进食的小兽，也有胖的，只不过是浮肿，饿得浮肿，朝腿胫骨一按一个肉坑，弹不起来。像李竹西这种孕妇，就分不清是胖还是浮肿了。六月，为了让粮食收成有点盼头，副食品供给有点想头，市里从各单位抽调劳动力，皮毛号当然也要有人去，这“好差事”落在田维扬身上，他只能服从，跟着大伙吃住在长青社，家里留给老太太照料，他偶尔回来一次，并说，如果有事，就找单位的运输员小丁带话。小丁工作需要，有自行车。
竹西妊娠反应厉害，已经不去厂里上班，但厂里那顿饭不能省，一锅薄粥，也算一个人的口粮。“青山，拿个小铝饭盒来。”竹西在里屋喊，有气无力。老太太在厨房忙活，她只能使唤女儿。
田青山按图索骥，拿到面前，她实在觉得阿妈的态度不友好，她不喜欢她这种对生活厌倦的态度。“搁这儿了。”放下饭盒，青山坐回小板凳。
“别坐着了，拿着饭盒，去我厂里打饭去，进了厂子走到顶里头，那食堂，别人问你，你就说是李竹西女儿，会说吧？”竹西一口气讲下来。青山操起饭盒，背过脸，撇撇嘴。竹西接着说：“你就在厂里把饭吃了，多吃点，你是小孩没人说你。” 青山只能照办。可她就是不明白，为什么阿妈总和她争，想方设法挤兑她。“阿奶！我出去一下！”青山扯着嗓子喊，厨房里没动静，阿奶出门去了。她没了最后的稻草，只好夹住饭盒，朝春燕酱园厂而去。
“你谁家的呀？”食堂门口，果然有人拦住青山。青山不管，钻过好几个臂膀，地老鼠一样前进，终于，一座小山包拦住了她。“违反纪律可是要被抓起来的。”青山抬头，竟是汤婆子。她跟他全家都过过招，心里有了几分底气，斜着眼，怒气冲冲看着她。她肚子隆起，身材比寻常妇女宽了一倍。“这儿，可不是你撒野的地方，小丁小吴，把这孩子轰出去。” 青山嚷道：“我妈生病了，我替她来的吃的。”这个时候，青山坚决承认竹西是她妈，她们是同一阵线。汤婆子皮笑肉不笑说：“替吃？这可是新社会，一分耕耘一分收获，你妈的活你替她干了么？哦，活没干，躲在家里享福，吃饭的时候倒有嘴巴来吃了。”青山认死理，“说了她不舒服。”汤婆子目望四周，寻求支援：“我舒服？全厂那么妇女怀孕生孩子，哪个不是坚持上班？我们家老大我就是在酱园厂生的，生前一分钟我还在干活呢。都是一路革命过来的，哪那么娇气？所以我说，李竹西根本就是还没改造过来，还是旧社会那一套。”青山傻了，她毕竟年纪小，徒有愣劲，汤婆子的那一套话，她根本不会说，何况人家又是主场。肚子又发出警告，咕噜咕噜，算了，闯吧，刀山火海，这顿饭也要吃上，青山低着头继续前进，好像周围的一切都与她无关，直奔粥锅。“这是要闯共产主义大本营吗？”汤婆子尖叫了。保卫科来人了，三四个大汉， 青山终于被请了出去。
青山没哭，到家都没哭，只是走在淮河大坝这一路，她直觉得双脚无力，两眼肿胀，这是她来淮之后的第一个重大挫折。跟汤小江斗，跟大老汤家斗，她都取得过胜利，可她终究斗不过酱园厂，在她看来，那是个庞然大物，根本无从斗起。也正是这一回，她多少明白了母亲李竹西在厂子里的位置——她是不受欢迎的，没有分量的，至少是没人特别给她面子，当然这跟汤婆子的起哄有关，可不就一碗稀粥么，有什么大不了。青山的自尊受不了，可正因为这样，她更加怨阿妈了，为什么她就不能争点气？为什么她的话完全不好使？为什么别人不把她当回事？十分钟的路，青山走了二十分钟，想来想去，青山觉着，可能还是因为他们家是个外来户。
到家，进门，竹西躺在床上，阿奶坐在窗户底下做针线，青山把铝饭盒朝桌子上一撂，哐当一声。竹西一听气氛不对，笑问：“吃完啦？”青山不理她，只朝老太太，“阿奶，还有饭吗？”老太太只说了声“呦！”田青山就明白了，又是阿妈，吃光喝尽！她就是蝗虫！蝗虫！竹西嚷嚷着：“厨房篓子里还有点大姑娘腿，烫烫。”
背景声嗡嗡嗡，都是阿妈的咒语，青山背对着人，大踏步朝门外走。老太太问去哪，青山说到坝上走走。竹西说饿了还不省点劲儿在家待着。青山猛回头，怒目，“待能待饱吗？！”
竹西对老太太，“妈你看看这，鼻子不是鼻子眼不是眼的……”
青山早三两步跳出门外，她打算沿着坝子，去找阿爸。
