美国宪法第二修正案给予了人民拥枪的自由:
A well regulated Militia being necessary to the security of a free State, the right of the people to keep and bear Arms shall not be infringed.
良好节制之民兵为自由州安全所必须，人民保有与携带武器之自由不可侵犯。
按照一份美国国会的研究报告，美国2009年已有枪支超过三亿一千万，数量大概于美国人口持平。美国现在年产出超过一千万只枪，主要供应本国市场，加上进口的走私的，经过这七八年，华盛顿邮报估计全国已经有超过三亿五千万只枪了，可以说是枪比人多：
按照美国疾病控制中心2013年的数据每年要发生超过十万件枪击案、因此而死亡大概三万三千人。换句话说，美国每年一万个人里大概有三个被枪击，一个被枪杀，每天都要被枪打死三四个。华盛顿邮报报道，定义为伤人四名以上的连环枪击案，去年前十一个月的数量已经达到355件，可以说基本每天都有一件：
虽然宪法保障拥枪的自由是为了保证自由州的安全，但是大部分人拥枪者并不以此为目的。皮尤研究的民调显示过去（1999年）差不多一半人（49%）是为了打猎，三分之一（26%）是为了自卫，而现在正相反，大概有一半是为了自卫（48%），三分之一（32%）是为了打猎：
拥枪能不能是自己更安全？为了研究这个问题，有人收集了费城2003年到2006年的3200多件枪击案。这个数据集里面，平均费城每天有将近5起枪击案，在最多的时候每天有9起，每年只有9天没有枪击案，是个枪案泛滥的地方。在排除了自杀、误杀等不合适分析的案子后，采纳了1300个左右的案例进行分析后， 美国公共卫生杂志发表了一篇文章说明拥枪和枪击案的关联性：
结果是有枪的人要比没有枪的人受到枪击的风险高4.46倍，其中被打死的风险高4.23倍，被打伤的风险高5.45倍，定量地证明了长久以来拥枪只会使人更危险的说法。
其原因也很简单，身怀利器杀心必炽：有枪就更容易陷己于险境；有枪就更容易和有枪的人发生冲突；有枪就更容易反抗，有反抗就更容易很受伤。一句话，枪会生产虚假的安全感，会使人激素爆发、不自量力而失去理智。
