我朋友R有个很特别的习惯，她选书只看封面是不是漂亮，自嘲说是典型的"judges a book by its cover"。 但这次我挑"Beautiful Ruins" by Jess Walter也是因为一眼看到美丽的封面－－意大利的五渔村，那是我跟老公特别喜欢的一个地方，上次去意大利被如画风景狠狠惊艳了一把。 翻翻书袖，果真是发生在五渔村的故事，忍不住就把书抱回家了。 结果R看我选了这本，给我警告说她已经读过了，不喜欢。 哈，果然不能以貌取书啊。
故事发生的地方其实不是五渔村，是作者杜撰的紧邻五渔村的一个孤独海滨小村。 孤独到什么地步？ 1962年还没有通火车、公路、甚至电话，只能靠渔船摆渡到附近的村镇。 村里唯一的一家旅舍忽然迎来了一位好莱坞女星，年青的旅馆老板Pasquale几乎不相信自己的眼睛。 这位女星Dee是当时正拍得如火如荼的大制作“埃及艳后”其中的配角。 但她此刻看起来虚弱又伤心，她怎么会来到这么僻静的渔村？
故事往后飞跃五十年，老年的Pasquale居然跑来好莱坞寻人了，正是要找Dee。 当年安排Dee去渔村的公关Michael Deane如今是大牌制片人，但现在的作品都是夺人眼球的电视真人节目。 于是Michael和他的助理，Pasquale，还有来pitch电影的写手Shane刚好被抓来做翻译，一行人前往Dee的居所来寻亲了。 又会有什么样的故事呢？
这本书很特别的一点是它的文体大杂烩：除了正常的第三人称叙述，还夹杂好莱坞电影pitch，未完成的小说章节，自传，how-to books, 戏剧章节，screenplay, 等等；时间轴也跳来跳去，不过作者处理得相当圆滑，所有这些叙述体都不至于夺去故事的张力，而是辅助了情节的发展。
Walter是个说故事的好手，文笔精准老练，而且故事发生地还是我最喜欢的浪漫风景地，可惜这故事里的人物除了开篇的Pasquale，其他角色大多是烂人，他们一而再再而三地做最坏的选择，陷入pitiful relationships, 不断自我摧残。 最后的结尾还算redeemed，虽然不完美，却很真实。 可惜这本书中间大部分都充斥着这些不可爱人物的残破，叫人抓狂。
Quotes：
“Sometimes what we want to do and what we must do are not the same. Pasquo, the smaller the space between your desire and what is right, the happier you will be.”
“A writer needs four things to achieve greatness, Pasquale: desire, disappointment, and the sea.”“That's only three.” Alvis finished his wine. “You have to do disappointment twice.”
“This is what happens when you live in dreams, he thought: you dream this and you dream that and you sleep right through your life.”
还是来回忆一下五渔村的美丽。
一侧是陡峭的断崖绝壁，一侧是蔚蓝无垠的地中海。
晨曦中，回望Corniglia。五颜六色的小屋鳞次栉比如，像小巧的火柴盒堆积在一起。
只用了一个小时就到 Vernazza。 远景像不像一艘朝向大海的舰首？美的像一幅油画。
看这巨礁令破浪形成一个心形。
Riomaggiore，五彩斑斓的房子像积木搭建起来。
小径上这个亲亲石雕椅已经成了这段路的标志。
往Corniglia方向围着小村走没多久，就可以看到Manarola的全景。这时候已近黄昏，夕阳的暖光洒下来，给小村镀上了一层淡淡的光泽。
每每回望，那美景，那份夕阳里的恬淡，都叫人欢喜。
艳阳高照，波光瀲滟，沙滩上俊男美女无数，这时候不能不被意大利的热情融化，阳光，沙滩，棕榈树，地中海的风情万种让人心醉。
