小插曲
这股气，把菁喆堵了好几天。直到“伊甸园”网站又跳出另一个令她啼笑皆非的人。现在菁喆已经可以坦然地称这些人为“匆匆过客”，或在寻找到真爱之前的必经小插曲。
她竟然是个女人。刚开始菁喆以为弄错了，为什么一个女人频频给她写邮件，抛媚眼，送微笑。她以为对方看错自己的资料了，所以才表错情，她甚至很好心地给对方回复，说对方可能弄错了。但那女人大气地说：“没有错，我喜欢你。希望我们能相互多了解，并最终导向长期关系以及发展成婚姻。”她自称是普洛文斯镇一间咖啡店的老板，并希望菁喆有空去拜访她。如果菁喆愿意，她也可以来波士顿。她愿意为菁喆做一切事情，她会让菁喆在床上很舒服。照片里的女人一头金发，浅蓝色眼球，看上去40岁出头，身材健壮，胳膊和大腿的肌肉强壮。她给菁喆留言时，一口一个小宝贝。
菁喆给栗秋打电话后才知道，对方是同性恋。
“你傻呀！既然她这样介绍自己，那肯定是同性恋。”
“就像我们实验室的那个教授，跟另一个男人结婚？”
“对呀！”栗秋说菁喆大惊小怪。
“但我弄不清楚，同性之间究竟是因为性的吸引走到一起呢，还是因为精神相通的缘故而相爱？可是他们和她们都是怎么爱起来的呢？”对此，菁喆有十万个为什么。
“我也不知道，没体验过。怎么你想体验一把？”栗秋打趣道。
“别逗了。绝不可能。我奇怪的是，既然这是个严肃的以婚姻为目的的交友网站，而且我认认真真地付了费用，网站管理员应该阻止这些乱七八糟的信息进入呀？”
“谁说人家是乱七八糟？马萨诸塞州是美国第一个通过同性恋结婚的州。是合法的。”
“噢，我明白了。只是没想到这事会被我碰上。”
“这女人所在的普洛文斯镇，居住着美国的同性恋者，已经登记结婚的大概400多对呢。现在那个小镇是全世界同性恋者的旅游胜地。”
“这么说，她给我写信和示好都是认真的？不是恶搞？”
“对。你需要告诉人家你愿意还是不愿意，千万别说难听话伤着人家。”栗秋细心地叮嘱菁喆。
菁喆脸上挂着憨厚的笑。菁喆是不会伤害任何人的，这是她固有的秉性。何况现在，她经历了这么多事，见识了这么多人，还有什么事是不能超脱的呢？
美籍华人
菁喆还试着跟一个美籍华人交流过。应该说，她跟这个人战线拉得很长了，也算有缘无分。在亚洲交友网站，菁喆初次使用假名假照片时，他就以成功美籍华人苏哲的身份给她写过信。没想到，在伊甸园，他又盯上了她。他倒是挺诚实的，一直还沿用那个头像和那些资料，他显然没认出菁喆，把她当作另一个女子。这次，他依旧热烈地给菁喆写信和打招呼。菁喆突然有了想调侃他的欲望，就跟他聊上了。
“请问医生，您为什么想找中国女人呢？”
“美国女人和中国的女人都可以呀，我没说非找中国女人。但中国女人可选择的范围大，因为想来美国的年轻而漂亮的中国女人多嘛。”
“那你的具体条件是什么呢？”
“你对我有兴趣？”
“有呀。”
“噢，谢谢。我想，从相貌上，首先得漂亮吧，身高最好在1米7至1米75之间，不胖不瘦。学历上呢，最好是大学毕业，如果已经读了研究生也没关系，我也凑合，但千万别是博士什么的，那样的女人太难伺候，说实话，男人大多时候都希望被女人伺候。还有，如果是当地的，最好是单身；如果是国内来的，最好是处女，这是我个人的癖好。对语言的要求呢，美国女人不存在语言问题，但中国女人大多又不会讲英语，这样的话，没法找工作，我认为，跟我在一起生活的女人，怎么也得有份工作吧？就算不工作，你也得做家务到超市购物吧，不懂英文，怎么做这些事呢？这也是让我头疼的地方。美国女人太疯狂，不适合做老婆，可以做情人。中国女人适合做老婆的也越来越少，年龄小漂亮的，把我当搬运工，只想过来，翅膀硬了后，就走人；年龄大的，不是拖家带口就是不漂亮，超过40岁的女人，我没有上床的欲望。唉，选择难呀！尤其人到了中年，需要选择的事情越来越多，就越难做出判断，这比我做一个心脏搭桥手术难度大多了。”
“你一直是单身？”这种挑肥拣瘦的男人令菁喆生厌。
“我是离婚的。我跟前妻分手时，她没要我更多财产，她住她的房子，我住我的房子，但孩子两边都住，这个条件你能答应吗？我事业上很成功，每次回国，都有电视台采访我，也被一些院校邀请讲座，讲课费不高，但我无所谓，才不在乎那点钱。在美国，医生是个高收入职业，我想，你也是冲着我的高收入才对我感兴趣的吧？你怎么样，是像照片中一样漂亮吗？其实女孩子有没有太高的文凭并不重要，关键是有个好脸蛋，你给自己打多少分？我刚才说了，我个人的癖好是喜欢处女，哪怕年龄大点也没关系。”
“你指的年龄有什么限度？”
“28岁是上限，没有下限。”
“你多大？”
“53岁啊，女人眼里的黄金年龄。”
“你不怕老了以后，被甩吗？”
“不会啊。70岁教授找30岁女人的多的是，都过得挺好的。”
“那我不合适你，我32岁，超过你的上限了。而且我也不是处女了，超出你的要求了。”
“没关系……”
菁喆不客气地打断他：“我觉得在这个网站一刻钟也待不下去了，祝您好运。再见。”
菁喆不由分说就关闭了这个被称为严肃的以婚姻为目的的交友网站。她想，如果花费这么多时间和精力遇到的都是这种人，还不够心堵呢，不如算了，有缘就有缘了，没缘就没缘吧，急是急不来的，求也求不得，还不如没有，倒也心静。
一个个美国男人，从网络中走出来，在她的面前显形，他们各具形态、丑陋阴暗的真实面目和心理，一再把她对爱情的期待、幻想，甚至固有的同情心、正义感和善意，都统统粉碎，统统泯灭掉了。
看来天下男人都是一样的，与国籍和肤色无关，与阶级和意识无关，与信仰也无关，当他们遇到女性时，表现出来的自私、占有欲、贪婪和无耻都是相同的。
跟妈妈说话
这个周末，菁喆主动上线QQ，跟妈妈聊天。她想跟妈妈好好谈一下。
不等妈妈追问，菁喆就主动说：“妈妈，我们屋里又搬来一个新室友，我现在住茹欣媛的屋，她住客厅。茹欣媛给她妈买了一套房，想让她妈在美国安度晚年。”
“看看人家养的闺女，咋那么有孝心呢？菁喆，你告诉妈，以后你能不能也给妈买个宽敞房子住？”母亲喜滋滋地觉得又有了盼头。
“妈，只要我有了工作，就能贷款买房，这应该不是什么难事。可距离这一步，我还远着呢。妈，我会努力的。”菁喆讪讪地说。这种让她妈妈高兴的话，让菁喆说得很苦涩。
“你这新室友是干啥的？”母亲很关心。
“中科院生物硕士。毕业后，被纽约州立大学生物系录取博士，毕业后没回国，一直当博士后，您知道她做了几年博士后吗？整整12年啦！”菁喆口气重重地叹了口气说。
“博士后高级呀！我知道的，咱油田也有几个从国外回来的博士后，待遇比博士高。”母亲自以为是地说了一通。
“妈，美国的博士后概念跟中国不一样。这里的博士就是最终学位，上完学就完事了，能找到工作就找工作，找不到工作才去做博士后。也有一种人，确实志向挺大的，博士毕业后，找了工作，觉得级别不够高，他想达到顶级的，但暂时条件不合适，于是就想再等几年，捞个资本，所以，就会选择去做博士后。但一般来说，大部分文科生是不做博士后的，如果做，也是为了唬国内不懂行情的人，虽然听起来好听点，其实是博士毕业后没有马上找到工作，找个地方缓冲一下。但理工科生大都做博士后，尤其是生物专业的。主要是国内的人不懂，一听是美国的博士后，哇，多牛呀！其实这里的博士后不是个正式工作，就是跟导师签个合同，没有任何保障。如果跟的导师好点，可以发点不错的文章，然后能让你一直跟着干。”菁喆以前从未跟母亲谈过这些。
“博士后没有正式工作？怪了。咱这里的博士后都被捧得好高，现在的研究院、设计院什么的，都只要博士和博士后，分经济适用房时，他们还有优惠呢！”妈妈糊涂了。
菁喆耐心地解释说：“妈，在美国，实验室只有一个人说了算，那就是导师，我们称他为老板。老板为了留住博士生和博士后，让他们多干活，就变着花样给他们换头衔。比如，头几年让他们做博士后，过个三五年就换成研究员。这个研究员与国内的不是一个概念，国内的是实际职称，而这里的研究员，指的是干活的。再熬三五年，老板就把他们的头衔换成研究专家。再上个台阶的话，就是研究型教授。博士后干到最高级别，就给他们一个研究科学家的名头。这卢小苇混得比较惨，在一个老板那里干了几年，看不到希望，烦了，就跑了；然后又换个老板，再干个几年，还是看不到希望，又换老板，她到现在已经换了四个老板了，可连个研究型教授的名头都没混上。”
菁喆母亲不解地问：“你的意思是说，就算卢小苇有了研究型教授的名头，她也不像咱这边的教授一样，有正式身份？”
“妈，您真聪明，实验室除了老板是正式教授，其他的博士后们，不管脑袋上顶着什么头衔，都不能评终身制。这些五花八门的头衔，制造出来就是为了蒙人的，老板就是为了让你觉得好看，有的拿这些回国唬人。”
“这，这，这美国的博士后和中国的博士后的差别怎么这样大呢？”菁喆妈很是困惑。
“所以呀，妈，您别再逼着我读完博士再读博士后。现在您清楚了吧？博士后不是继续读一个高级学位的意思，是一个找不到工作的博士暂时歇脚的地方。哎，您知道卢小苇给自己起的外号叫什么吗？‘千年破四刀’！就是待遇低的意思。”菁喆以前可没有勇气跟母亲讨论转专业的事，自从卢小苇来了后，这个活生生的例子太给力了，无论从哪个角度说服母亲，都说得过去。
“啥意思？”母亲感觉云里雾里的。
“做生物专业的人，因为找不到工作，所以一轮一轮地做博士后，卢小苇已经这样做了12年。”
“那她拿到绿卡了吗？”
“没有。她只有工作签证。像我们这种专业的人办绿卡有两种途径，一种是通过杰出人才的方式，这就需要申请者有大量的论文，有三个以上的名教授帮着写推荐信，吹捧一番，说申请者多么多么好，就可以拿到绿卡。另一种途径更难，是以国家利益豁免的方式来获得身份，但能申请的人凤毛麟角。能得到国家利益豁免，这是最体面的办绿卡的方式。”
“那你可以通过这两种途径拿到绿卡嘛。”菁喆妈又来了精神头儿。
“我说的是幸运的话。在美国，生物专业与文科不一样，文科的经费是从系里或哪个基金给钱，但生物专业都是老板给钱，导师与学生成了老板与雇佣的关系。所以老板掌握学生命运，如果老板不好的话，你再聪明，再学习好都没有用。老板常拿身份来要挟学生，不想好好干，就不给办绿卡，或者是尽量不给早办，因为他知道，一旦办完，博士后就走了。有时甚至，越能干的博士后，他越扣着，不让走。这里面有许多血泪史呀！就拿我们实验室来说，有个师姐是博士后，她干了5年了，研究能力特别强，但老板一直控制着她，不给她写推荐信。所以，她就背着老板偷偷联系了别的大学实验室，老板知道后，给那个实验室的老板打电话，说我师姐如何不好，搅黄了这事。我们都知道，老板和老板们的利益是连在一起的。在美国，别的专业我不知道，生物专业的博士生的命运，是掌握在老板手里的，其实国内现在也是这种情况。”
“啊，你们导师这么坏呀，以前你怎么没说过呢？”菁喆母亲来了气。
“那时我也不太懂嘛，现在才懂。而且就算给您说了，您能做什么呢？我只希望您理解，现在生物专业的就业情形有多难。”
“别说了，你越说，我越后悔，当初咱怎么选择了这个专业？”母亲意识到自己的错误给女儿的前途带来很大障碍。
“妈，这也不是您的错。当年在美国，制药行业就是很火嘛。那个时候，美国正赶上计算机泡沫时期，生物行业发展特别好，一些生物博士，很容易到一些大的制药公司找到工作，有的一入门年薪就十几万，福利也很好，股票分红什么的，也不少。所以，90年代毕业的那批生物博士，生活都不错。但现在不景气了，我是个倒霉包，没赶上好时候。”
“菁喆，你今天说了这么多丧气的话，有的我能听懂，有的听不懂，你说这些是什么意思呢？”
“妈，我就是想告诉您，我已经转专业了。”菁喆脱口而出。
“啊？”
“而且，我不读博士了，转读老年病护理学硕士。”
“你，你，你真是气死我。这么大的事，你不跟我商量，自己就做主了？”
“妈，我以后的路得自己走，所以，我得先选好走哪条路。我这样做，既是为自己负责，也为您负责。因为，您不想让我以后像卢小苇这样吧？她郁闷的时候就喝啤酒，有时一大早就喝，心理都快出问题了。”
“她那不是好好的吗？怎么有问题呀，我看你才脑子进水了呢！全石油城的人都知道你马上就从美国博士毕业了，你倒好，说不读就不读了，还转回去读硕士，还读什么老年病护理学，你让我的脸往哪儿放？”
“妈妈，真的对不起，请您息怒。我也是考虑再三才决定的。卢小苇的经历，对我冲击挺大的，这些年，做生物行业的博士生，大部分都出不了头，看不到希望。而且，不知为什么，自从到实验室实习，我总有一种委屈。我特别羡慕那些在政府、银行和律师事务所工作的人，尤其是当记者，他们可以每天坐在办公室里工作，或满世界跑。而我的未来，就算回到国内，不管进高校还是科学院，每天都要在实验室面对着仪器呀，大罐子呀，小老鼠呀，一想到这些，我就觉得特别压抑。我最羡慕就是我们系里的小秘书，她虽然没有级别，但最起码是坐在一个干干净净的办公桌前，可以收拾得漂漂亮亮的，不用穿制服，坐在那里高高兴兴地跟人打交道。可我们呢？一天跟人说不上什么话，就是做实验，我真的受不了这种工作方式。当然这也跟个性有关，像栗秋，即便做实验，每天也弄得花枝招展，但大部分学生物的女生，就是玩命地做实验。当初卢小苇在美国读博士时，也求过她妈妈，说，能不能转成统计或会计，这样好找工作。可她妈不高兴，说，你为什么要转？你学习成绩那么好，从中科院都读完硕士了，你到美国，就是做科研的，而且你又是美国的博士，中国名校毕业的，又毕业于美国名校，你在生物行业读了那么多书，你发了那么多文章，干吗要去转？我们可看不起你学个统计和会计什么的。那算什么？学个两年就出来了，那都是到美国陪读的家属才干的事，而你不一样，你是拿美国的奖学金出来的，是尖端人才。”
“哎哟，卢小苇的妈妈怎么这样对她女儿？”
“妈妈，我说这些，绝不是冲着您来的，我也知道可怜天下父母心，但卢小苇现在不死不活的样子，就是我将来的模样，这就是她妈妈死要面子的结果。可现在呢，想改行都不行了，年龄大了，也没法回国。现在回去一点也不值钱，更没地方要啊！”
“照你这么说，生物这行在美国真的不好找工作，到药厂去总是可以的吧？”
“就算当年美国制药行业蓬勃发展时，药厂也不是主要的研发力量，研发主要集中在高校，药厂更多的是招一些硕士或本科生级别的人，他们做些简单的化学分析。大量的生物博士，其实是做技术研究，他们做出来的成果，才能拿到药厂去，进一步研发，制成药物。但是，您知道多少东西才能提炼出一点点药物，才能有效地在人体实验吗？妈妈，这真的是一个非常漫长的过程，几十年能出来一种新药就不错了。您想，底下这个分母得有多少？每个人都像我这样，读了很多很多年书，一个项目要做很多很多年，然而，大部分做出来的东西，都没有研发药物的潜力。实际上，我们大部分的贡献用于科学发展上了，就是科学本身，纯科学。但这个行业属于劳动密集型，生物实验周期那么漫长，这些活都是谁来干呢？当然是学生，尤其是中国来的学生，便宜呀，像栗秋，实验室能让她来，她都很高兴呢，再给她点奖学金，更高兴。所以现在的老板更愿意雇中国博士，能干呀！一进实验室，直接就是熟练工。”
“可像你这么优秀的毕竟是少数吧？”妈妈还是觉得女儿是独特的。
“谢谢妈妈对女儿的夸耀。打个不恰当的比方，山外有山，天外有天这个道理您是懂的。我也就是个井底之蛙，只在咱那个小地方学习成绩好，但全世界200多个国家的学习最好的学生都到了美国，您说，我算个什么？妈妈，以后千万别这么想了，我就是比别人更用功，更吃苦，我并没有生物行业的天赋。其实卢小苇比我成绩更好，她还是一个市的高考状元呢！但您知道她这些年是怎么过来的吗？每天早出晚归，经常半夜才回宿舍，就这样，她说还算幸福的呢。过去她常常加班，半夜起来做实验，她经常要做实验看着表，等半小时，哪儿都不能去，然后再做下一步，再等。有时，晚上六七点做上，她赶紧出去吃个饭，4个小时后，又得回实验室操作下一步。这个活儿，不像文科生，文章没写完，可以带回宿舍，睡一觉后再写。做生物实验不行，人必须回到实验室。而且越是好学校里的顶尖的实验室，人干活儿越玩命。卢小苇也在那种实验室待过，几乎是睡在实验室不回宿舍。他们管理学生的方法，就是没完没了地做实验，甚至有时，同样的课题，让不同的人做，谁做出来算谁的。如果你做出来的比别人晚，或你没做出来，你就是白做。”
“哟，听起来是挺辛苦的。不过，年轻人，吃点苦也没什么，想当年，你爸在钻井队时，也是天天提着命干活儿。”
“行了，妈，您别再数老皇历了。我现在谈转专业的事。我只是告诉您，我把读博士的钱省出来，去读硕士，而且是个比较容易获得工作的专业，究竟有多大可能性，现在我不跟您讨论，明年您就知道了。除了生物行业难找工作，美国好找工作的专业，有吗？也有。比如金融、会计或统计，都比较热门。但这些专业得自己掏学费，不是所有人都能掏得起这个学费。所以，我就决定转个花钱少的专业，如果您还气不过，我也没办法。以后有工作了，等我再想读博士，还可以读个在职的嘛，这又不丢人。”
“你那些学生物的师哥师姐们，就没有做成功的？”
“有。卢小苇的一个师兄，做了14年博士后，最后终于找到一个终身制的教授职位，这是百里挑一，千里挑一出来的一个。其实无论哪个行业，当头儿的就那么几个，大部分都是给别人干活儿的。卢小苇一直当博士后，并不等于她的业务就差，作为中国这么多优秀留学生来讲，最理想的结果当然还是读完博士后，找到一个正式的教职位置，然后干个五六年，就可以评终身制教授。”菁喆很客观地跟母亲交流。
“你这么说，我能理解些了，但妈妈心里很难过，你这是成心让我睡不着觉呀！”其实，自从菁喆来美国后，母亲经常睡不着，一是怕女儿太累，二是怕女儿发展不顺利，当然还有一层，母亲不说，女儿也不点透，那就是，母亲想念女儿。但因为之前的母女关系并不亲密，两人从未有过黏黏糊糊的历史，所以，母女俩都忽略了对爱的表达，也不会表达了。母亲在夜里睡不着时，就为这个偷偷哭过。
“虽然，我千里挑一被挑来了，我拿奖学金，那是我的荣誉，同样也是妈妈您教育女儿有方，但是妈妈，在美国，荣誉不能当饭吃，这跟现实生活差太远，太脱离现实，以后我连生存都会有问题。您知道现在，朋友们在一起时，只要一说某某男生小气，马上就有人接话说，是学生物的吧？‘生物猥琐男’的称号就是这样诞生的。现在连‘生物猥琐女’也出来了。我们的口碑很差的，而且一些学生物的女生心理确实有问题了。生活这么艰难，您想她能没问题吗？”
菁喆试着把转到老年病学硕士的信号释放出去，主要让母亲有个心理准备。母亲没有敏感地立刻激烈反对，这已经很理想了。菁喆想，与母亲的沟通之路还很漫长，慢慢来吧，等跟老人院签订工作合同，工作一段时间后，再慢慢告诉母亲自己的理想究竟是什么，估计那时，母亲跟自己的关系就会亲密起来。当然，或许母亲跟自己的利益和想法是一致的，只要看到女儿快快乐乐地生活着，她就高兴呢。而自己也盼着父母快快乐乐地生活，等他们老了时，还能把老年护理经验都运用到他们身上，难道这不是一种最平实的幸福吗？
