蔡襄像，清人绘
蔡襄（1012－1067），字君谟，汉族，北宋著名书法家，政治家，茶学专家，奸相蔡京的从兄。原籍福建仙游枫亭乡东垞村，后迁居莆田蔡垞村，1030年（天圣八年）进士，先后在宋朝中央政府担任过馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，出任福建路转运使，知泉州、福州、开封和杭州府事。卒赠礼部侍郎，谥号忠。主持建造了中国现存年代最早的跨海梁式大石桥泉州洛阳桥，蔡襄为人忠厚、正直，讲究信义，且学识渊博，书艺高深。
蔡襄学识渊博，书艺深湛，又精于茶道，德性端厚亦为世人所敬，其书法与苏轼、黄庭坚、米芾并列，合称“宋四家”。蔡氏行楷书浑厚端庄，雄伟遒丽；草书潇洒劲逸，结体欹正灵活，疏密随心所至。
苏东坡称：“君谟天资既高，积学至深，心手相应，变化无穷，遂为本朝第一。”黄庭坚赞曰：“君谟真行简札甚秀丽，能入永兴之室。”（编辑注：永兴，指虞世南）
大研帖
澄心堂纸帖
蒙惠帖
暑热帖
暑热帖（局部放大）
扈从帖
书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法，蔡襄书法以其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体，工正、行、草、隶书，又能飞白书，尝以散笔作草书，称为“散草”或“飞草”。世人评蔡襄行书第一，小楷第二，草书第三。与苏轼、黄庭坚、米芾，共称“宋四家”。
京居帖，北京故宫博物院藏
离都帖
陶生帖
谢郎帖
陶生帖，台北故宫博物院藏
入春帖，北京故宫博物院藏
《宋史·列传》称他：“襄工于手书，为当世第一，仁宗由爱之。”宋四家中，他年龄辈份，应在苏、黄、米之前。宋四家中，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。他的书法学习王羲之、颜真卿、柳公权,浑厚端庄，雄伟遒丽。蔡襄为人忠厚正直，字识渊博，他的字“端劲高古，容德兼备”。《颜真卿自书告身跋》得鲁公笔法而修于鲁公书，可为楷则。沈括说他善于“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。”
虚堂诗帖
远蒙帖，台北故宫博物院藏
蔡襄也是一位著名的茶叶鉴别专家。宋仁宗庆历年间（1041—1048），任福建转运使，负责监制北苑贡茶，创制了小团茶，闻名于当世。蔡襄著作的《茶录》是《茶经》后又一部重要的茶叶专著，是论述宋代茶文化的名著。译成英文、法文，传播国外。另有《荔枝谱》，是世界上最早的一部果艺栽培学专著。著有《端明集》(亦称《蔡忠惠集》)传世。
纡问帖
楷书《谢赐御书诗表》（局部），日本东京台东区立书道博物馆藏
最后还要补充一点，在书法史上有一种说法认为宋四家“苏黄米蔡”中的“蔡”，应该是蔡京，只因其“人品奸恶”，后来人们用蔡襄取代了蔡京。关于这一点目前还只是猜测，无证据支持。
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