老子之道劝教我们要崇尚自然，一切都要順其自然，一切不要强求，最后可以修养成为一个守道之人。老子希望守道者应该堅守柔弱，不要处于刚强。而善于用兵的国君，則一定是以刚强当作为人作事的原则之人。而且用来杀人和打仗的兵器和武器，都是不吉祥的东西，不是君子所用的器具，在特殊的情况，有时候不得已才用，而君子是以心平气和为原则。假如一个有野心的国君，以国土广大为骄傲，以战争为扩展辺彊为手段，就一定就会使许多人死亡，所以这些有野心的国君，间接地就是爱好杀人。老子接着就说：“这些乐于杀人的领导人，一定不会有效的治理天下。”［原文：夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。］最后老子又说：“有道的君主，作战时，对于双方死伤慘重的时候，就会用悲伤的心情去哭泣，假如战争胜利的话，要用庄严肃穆的丧礼去对待死者。” ［原文：杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。］
由这段老子的论述，可见老子是由衷的厌恨战爭。古今中外历史中，有很多想以武力统治天下的领导人，但都是暂时的胜利而已，离开老子所说的“得志于天下”，仍然有很大的距离。
先将道德经Ch31原文和白话文列出，再讨论之：
〖道德经Ch31原文〗
1、夫佳兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。2、君子居则贵左，用兵则贵右。3、兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。4、胜而不美，而美之者，是乐杀人。5、夫乐杀人者，則不可得志于天下矣。6、吉事尚左，凶事尚右。7、偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。8、杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
〖道德经Ch31白话文〗
1、喜欢用兵的国君、是不祥的人，人人都厌恶他，所以有道的国君是不喜欢用兵的。［注－佳兵者：喜欢用兵的国君。］
2、君子日常生活以注重柔弱为原则，而用兵的时候就以注重刚强为原则。［注－左：柔弱。右：刚强。］
3、兵器是不祥的东西，君子仁慈为怀，所以兵器不是君子使用的东西，在不得已的时候才使用它，心平气和才是上策。
4、即使战胜也不要骄傲，如果得意忘形的话，只是一个嗜爱杀人的屠夫吧！［美：骄傲］
5、一个嗜爱杀人的屠夫，一定没有辧法治理天下。
6、吉祥喜庆的事是以左方为主，而丧兇的事后却是以右方为主。
7、战争的时候，偏将军在左方，而上将军在右方，这是因为把用兵的事，当作丧事来看待。
8、有道的君主，在杀人众多时，要以悲哀的心情来哭泣，即使打了胜仗，也要以丧礼的心情来处置。
〖讨论〗
1、由此章可見老子痛恨战争，因为战争是极端违反自然的本性，是靠强大的武器征服邻国，並且杀伤力很强，一个战争之后，除了有成千成万的人死亡之外，还有成千成万的伤者，他们也许從此就不幸残障终身。而且破坏了许多房屋建筑、桥樑等等，另外粮食也不夠，老人婴儿与儿童營养缺乏，也会影响他们的长期健康。即使是在老子当年，战争的后果是非常痛苦的。所以在战爭时，对死者要以悲伤的心情对待和处置，即使战胜了，要以丧礼的心情对待，而不是要庆祝胜利。而在老子时代，並没有枪炮，更没有飞弹与核子弹。假如他生在今日的话，不知道他会说出什么语言，而让人痛恨战争。
2、老子说：“夫乐杀人者，则不可得志于天下矣！” 历史上有秦始皇、项羽、毛泽东、希特勒、小布希……等等，不胜枚举，很明显的，他们都爱杀人，所以都没有辦法长期治理天下了。
3、假如不用武力得志于天下的话，要如何得志于天下呢？如何不用武力而得天下，老子在下面数章也有陈述。
