忆钱永健别忘该得的车夫, 国籍算啥钱永健几乎得不到诺奖!
华裔钱永健确实是当代知名科学家，不仅比起钱学森更有名，而且比杨振宁高尚得多，终生相伴一个相依为命的妻子--温蒂。即便钱永健是如此的和蔼可亲，平易近人，科学上确实是威震天下的一代大师，也逃不过华人一贯采取的人要完人，金要足赤，他命归黄泉之后还要被网上评议震动得发颤，死后也不能安息。
由于钱永健的出名的地位，他的国籍问题不免成为媒体的一个焦点。中国人饭后无事，最爱找找有多少华裔科学家，尤其是大陆科学家得到了炸药奖励。故在诺贝尔奖记者会上，中国记者问钱永健："你是中国人吗"、"会不会说中文"等无聊的问题？钱表示不会说中文，并直说："我是在美国出生长大的，我不是中国科学家"，现场中国记者大大地感到遗憾，好像钱是冒天下大不韪了。
为此，网络评论如潮水般涌流。“中国也没要他非说自己是中国人。中国科学家很多，不需要他凑热闹。安息吧。非中国人钱永建！” 更有人说道“所以他活不长。精神不卫生，民族认知上不完全有智慧。性格怪异对自己的血统不自豪，导致他健康不佳。”
当然也有人帮助他，理解他那刚直不阿的性格。“只有我们自己最喜欢纠缠这类问题，真是无聊。他如果说他是中国人，你就觉得自豪了吗。”“一华裔科学家称自己不是中国人，没错啊？怎么一帮狗粮在这里弹冠相庆？ 就一群贱骨头”。“钱永健是华裔，美国人，他是美国科学家。跟中国没有半毛钱关系。只有现场这种二百五，.五毛记者才会问这种傻瓜问题”。
我无意参加这种口水仗，因为毫无疑义，轻如鸿毛。我想讲讲钱永健的诺贝尔奖其实得到的非常侥幸。当然并不是说他无功受禄，也不是他学问不高。他确实才华横溢，聪明绝顶，而且勤奋用功，成绩卓著。他的研究成果也值得得炸药。但是古往今来，应该得奖的人千千万万，真正得到的屈指可数。每一次颁奖之后都有疑问和不绝如缕的争议。
发明绿色荧光蛋白(GFP)的获得诺贝尔奖的人中有两个是应该得到质疑的(或疑问的，这个他们自己也承认)。就是美国哥伦比亚大学做线虫的Marty Chalfie(马帝.洽飞)，他因为听到普瑞舍(Douglas Prasher)的报告，然后心血来潮，把GFP基因表达在细菌里发出荧光来，发表一篇“科学”论文，然后洗手不干，万事大吉，静候诺贝尔奖(其实他非常意外，喜出望外)。另一个就是钱永健是在人家已经发文章证实GFP可以用于实验标记细胞追踪生命现象，成为生物医学研究的一个重要工具之后，参与进行改良。不过他本事过人，不仅把GFP弄得更加明亮，也改变了它的颜色，成为五颜六色的蛋白质，大大地增加了它应用的领域。
那么普瑞舍何许人也？普瑞舍是GFP的伊始发现者的同事。GFP的初始发现者又是谁呢？他就是日本人下村修博士，而下村修对GFP的应用前景不敏感，也未意识到应用的重要性。他离开普林斯顿到Woods Hole海洋研究所后，他的同事普瑞舍(Douglas Prasher)非常感兴趣于应用荧光蛋白做生物示踪分子。1985年普瑞舍和日裔科学家Satoshi Inouye分别根据蛋白质序列拿到了水母素的基因。经过7年艰苦研究，1992年，普瑞舍又拿到GFP的基因克隆入质粒载体。有了cDNA，一般生物学研 究者就很容易应用，比用蛋白质方便多了。
但是，普瑞舍在申请美国国家科学基金时，评审者说没有蛋白质发光的先例，就是他找到了这种蛋白，也没什么价值。所以，1992年发表GFP基因的文章后，由于缺乏研究经费他不得不离开了科学界。他去了麻省空军国民卫队基地，到农业部动植物服务部工作。如果他不一气之下离开了他热爱的科学岗位，花几美元找个研究生就可以作出非常漂亮的工作：将来自水母的GFP基因放到其他生物体内（如细菌），看到荧光，可以很强烈地提示GFP本身可以发光，无需辅助分子，GFP应用的广泛性立马可信。
1994年由两个实验室独立进行了把GFP表达到其他生物体这项一般的具体工作。美国哥伦比亚大学做线虫的Marty Chalfie实验室，和加州大学圣迭哥分校、Scripps海洋研究所的两位日裔科学家Inouye和Tsuji。Chalfie的在科学杂志上的文章立即引起轰动，很多生物学研究者接着纷纷将GFP引入自己的系统。
Marty Chalfie的工作发表了十多年也没有什么大的震撼。他的工作也无需天才就可做。而且Chalfie是在听了普瑞舍的讲座后受启发后才做出来的，基因克隆也是普瑞舍无偿提供的。普瑞舍才是真正GFP发明人(也应该得到诺贝尔奖)，他把这一课题当作终身目标来追求，可惜离Nobel奖仅半步之遥，差的就是那点钱。没有普瑞舍的工作， 其他几位不可能得到Nobel奖。可惜的是，人们庆祝诺贝尔奖的时候，失去研究职位的普瑞舍却在修车行里为顾客当免费驾驶员。也许许多才华横溢的科学家，不会拿钱，丢掉了原本属于自己的诺贝尔奖涅！钱永健在诺贝尔奖仪式上邀请了普瑞舍为贵宾，后来还把他请到实验室工作，也算一种道义上的补偿。不过，入流草莽的普瑞舍再也找不回当年的科研灵感和锐气，科学折磨人呀！
诺贝尔奖相似的争议还有不少：2000年Hershko, Ciechanover, Varshavsky获得Albert Lasker 基础医学奖。这个奖被称为其获得者的一半将获得诺贝尔奖，因泛素得Nobel奖的Hershko， Ciechanover， Rose， 可以被称为大师。2004年，Hershko, Ciechanover, Rose 等3人获得了诺贝尔化学奖。对于这个诺贝尔奖的获得，无论是当事人还是相关领域的研究者都是既欢迎又惊讶的。因为竟然“没有Varshavsky而是Rose”，“不是医学生理学奖而是化学奖”。Hershko很少在SCI 很高引用率的杂志上发研究的文章。 实际上，真正的大师往往就在身边，“得奖的大师”也未必是真正的大师。还要很多发明泛素的科学家，和其他领域的大腕科学家都榜上无名呀。
钱永健的工作，从八十年代一开始就引人瞩目。他可能是世界上被邀请给学术报告最多的科学家之一，因为化学和生物界都爱听他的报告，既有技术应用、也有一些很有趣 的现象。钱永健1980年发明检测钙离子浓度的染料分子，1981年改进将染料引入细胞的方法，以后发明更多、更好的染料，被广泛应用。检测钙的方法 有三种：选择性电极、水母素、钙染料。在钱永健的钙染料没有出现以前，具有空间检测能力的只有水母素，但当时水母素需要注射到细胞内，应用不方便，而钱永 健的染料可以通透到细胞里面去。水母素和钙染料各有优缺点，目前用染料的人多。钱永健还发明了多种染料用于研究其他分子。
钱永健的第二项工作就是GFP。1994年起(洽飞文章发表之后)，钱永健开始研究GFP，改进GFP的发光强度，发光颜色（发明变种，多种不同颜色），发明更多应用方法，阐明发光原理。世界上应用的FP，多半是他发明的变种。他的专利有很多人用，有公司销售。
钱永健是钱学森的堂侄。他的家是一个科学大家庭，涌现了很多科学家和工程师。他中学时获得过美国西屋天才奖第一名，大学在哈佛念化学和物理，20岁毕业，后在英国剑桥大学获生理学博士。他的哥哥钱永佑（RichardWTsien）是神经生物学家，曾任Stanford大学生理系主任。两兄弟分别获Rhodes和Marshall学者奖（通常认为是美国大学生竞争性最强的两个奖学金，克林顿总统曾获Rhodes），到英国留学，九十年代双双成为美国科学院院士。
绿色荧光蛋白（GFP）的最早发现者是日裔美国科学家下村修（Osamu Shimomura，下村)）和已故美国科学家约翰森（Frank H. Johnson）。他们1961到1974年发现两种发光的蛋白质：水母素（aequorin）和GFP。
下村修和约翰森用过几种实验动物，和本故事相关的是学名为Aequorea victoria的 水母。1962年，下村修和约翰森等在《细胞和比较生理学杂志》上报道，他们分离纯化了水母中发光蛋白水母素。据说下村修用水母提取发光蛋白时，有天下班 要回家了，他把产物倒进水池里，见水池闪闪发光。因为养鱼缸的水也流到同一水池，他怀疑是鱼缸排出的成分影响水母 素，不久他就确定钙离子增强水母素发光。1963年，他们在《科学》杂志报道钙和水母素发光的关系。不过这个日本人，心如止水，他退休后在自己的车库里继续作实验，发表文章。但是他终生无教授职位，最多一个博士后。
