拿到一篇稿子，里面有一句：“The member is calling about their benefits”，我毫不手软就改成了“his/her benefits”。 再看吓一跳，260个文档的系统里几乎每篇都有许多处这样的错。这不光是单数、复数乱套，这简直是乱性。怎么十几个成员的小组，单我这个唯一的“外国人”火眼金睛？据说Designer 和Developer的最大区别，是一个用左边大脑，另一个用右边大脑。Developer的我是不是用错脑子了？
这时候来了一位Mary Norris，《纽约客》（The New Yorker）资深编辑。《纽约客》在美国名深望重，谁上了这个杂志，就稳居“名作家”的高椅子跌不下来。这家杂志的编辑出了名地不好对付，坚决捍卫美式英语的纯洁。玛丽自己也承认别人对文字编辑的偏见也非空穴来风：一伙心理有阴影的“我逮到你了”的人，撒逗号跟撒胡椒面一样，刀砍斧劈，红蝇遍地。(“She acknowledges the image of copy editors as grubby gotcha gangs, spraying commas, hammering errors and raining red ink on narratives.”) 这样一位坚定的编辑，在提到究竟“his/her”还是“their”对时，也无可奈何大江东去。错到所有人都在说，真是没有力气一个个去更正。
但是玛丽坚决捍卫格。总统奥巴马的一次演讲中说“between Michele and I”被当反例无情痛鞭，估计有完美癖的人会捂起耳朵尖叫。要是我收到礼物，卡片上说“A gift from my husband and I”，我需要克制才不会看低这件礼物。身为资深编辑的玛丽，平生第一本出版的书就叫Between You and Me。真是印证了一首歌，唱一位女友，她是校对编辑，会在稿件右侧密密麻麻用红笔修正，会说正确的between you and me。这神奇的四个字，不仅标志了正确的格，还明证了秉真的名。回忆我学德语的几年，名词、代词、冠词需要背性和格。比如“der”（相当于英语的“the”）, 4个格，4个性，看和哪个名词一起用，放在句子的哪里，一共可能16变，我真的晕脱了。英语太小儿科了，这还搞不清楚，说不过去。
回到正题，玛丽提到一位编辑该修改到多大程度是适度，我想凡做过专业或者业余文字编辑的人多少都有过困惑。错别字必须严厉，标点符号也需严格但可适当通融，事实一定确保正确，用词和句法可以建议修改，但要征求作者同意，或者让作者自己改。如果改到文风打上了你的记号，那就是过了（“If you change the work so much that it shows you’ve been in there,” she said in an interview, “that’s exactly what we don’t want to do.”）。一条原则：作者是司机，编辑是教练。玛丽甚至自我调侃说文字编辑是失败的作家，他们嫉妒地挑着别人的错，曲线地实现自己当作家的梦想。玛丽果真没把自己当根葱。她还说，一个真正好的文字编辑，就得甘当幕后英雄或者狗熊。
It is good to use correct grammar. However, you are wrong in the usage of "their". "Their" is the possessive form of "they" the pronoun which can be used to refer to a person with unknown sex.
这时候来了一位Mary Norris，《纽约客》（The New Yorker）资深编辑。《纽约客》在美国名深望重，谁上了这个杂志，就稳居“名作家”的高椅子跌不下来。这家杂志的编辑出了名地不好对付，坚决捍卫美式英语的纯洁。玛丽自己也承认别人对文字编辑的偏见也非空穴来风：一伙心理有阴影的“我逮到你了”的人，撒逗号跟撒胡椒面一样，刀砍斧劈，红蝇遍地。(“She acknowledges the image of copy editors as grubby gotcha gangs, spraying commas, hammering errors and raining red ink on narratives.”) 这样一位坚定的编辑，在提到究竟“his/her”还是“their”对时，也无可奈何大江东去。错到所有人都在说，真是没有力气一个个去更正。