美国的福利政策在西方国家里不算慷慨,但保守中产(共和党和自由党(Libertarian)为主)和上层阶层却认为美国的福利和福利政策鼓励大家工作不如领福利,已经到了腐败的的地步。
不过问题没那么简单,美国的福利,压倒性的是老年社保(Social Security)和医保(Medicare和Medicaid[儿童伤残医保]),这是美国社会生计的支柱(各州的主要福利来自中央(联邦)政府,是中央将征集的税反馈回地方),美国中产就靠它了,婴儿潮(Babyboomer)一辈,没了它们没法活下去,谁动了它们,社会动乱,谁下台。
给你个概念。美国去年总产值是18万亿,美国(中央)政府预算是4.1万亿,而在这4.0万亿(维基【5】数据)里,社保类(Entitlement)占了60%,就是2.5万亿:
【4】
不少人把儿童伤残医保纳入福利,因为你家庭财政有困难才能领取儿童伤残医保,属于救济,也有道理。不过难以想象很多人觉得这是奢饰,救命才用,靠这是活不了的。这部分的费用是3650亿。不算医保,按照预算政策中心(Center for Budget and Policy Priorities)根据2015预算的分析【3】其它福利只是3620亿(大小与【6】相仿),2016年预算大约只比2015年高了2.5%,约3712亿。也就是说,其它福利是整个预算的9%,总产值的2.1%。别忘了失业救济也包括在内。
总的还不是过分。一些争论参见【7,8,9,10,11】。
然而如我在【1】里提到,美国“壮年男劳工”(prime-age men,25至54岁的 )干脆不再报名参与劳工大军是一个真实的现象,虽然大家对促成这一想想的原因都觉得困惑,也未必是福利的问题,大家都很担心,反对派自然咬着这个现象不放。当时我有气提到教育程度低的一层,然而《华尔街日报》【12】指出这是个普遍现象:
撇开对经济社会的影响,上次讲到一个难以想象的情况:这些没教育的无业青年不想着生计,游手好闲,整天打(电子)游戏,更甚的是,他们之中的民调说这群人很满足,比美国平局知足率高出一截。
光靠打游戏就满足,天下怪事,世界这么好统治,咋会有这么多头疼的事儿?
不仅仅是我不解,《大西洋月刊》【13】一文作者汤生(- DEREK THOMPSON)更觉得惊叹,他比较了这群人无所事事和有钱阶层反而以敬业为主导,每天耗费在工作上的时间大大超过平均。这费解,咋地越有钱越拼命干活?他觉得这些有钱人其实觉得自己不容易,珍惜,养成了工作就是享受的习惯。
全世界到处都有这么一类有钱人,过来了,但也不是富豪,资产在2百万到1千万(美元)左右,不再为生活担忧了,但远不是到了能扔钱的程度。他们大多自己创业,很多事小业主,说不定就是开个小店,一辈子一点点挣来了,不容易。对他们来说,干一辈子是乐趣,奢饰浪费是不可想象的事。《商市观察》的报道【14】太体现这了。
他们开破车,到沃尔玛一元店购物,收集减价卷(coupon),连捐钱也有点抠门。一句话,知道一切来之不易。
这跟那群无聊青年真是鲜明的对比,这些人反福利,真是不能怪他们。
参阅:我的其它博文
【资料】
【1】奥巴马说百姓日子好了
【2】《国家先机》President’s 2016 Budget in Pictures
【4】《白宫》2016政府预算
【6】《全国福利安全网》福利预算
【7】《事实小抄Cheatsheet》Who’s on Welfare? 9 Shocking Stats About Public Assistance
(2012年数据)
【11】《每周标准》Welfare Spending Now Largest Budget Item
【13】《大西洋月刊》The Free-Time Paradox in America
【14】《商市观察MarketWatch(华尔街日报属下)》5 things that prove rich people are cheap
【15】《大西洋月刊》The End of Welfare as We Know It
【16】《星火网站》“Oh My God—We’re on Welfare?!”