《提摩太前书》第4章所针对的是以信为本在教会教导上的应用。这一章可以分为三个部分。第一部分是针对禁止不要做的事情（4:1-5），第二部分是针对哪些是应该做的事情（4:6-10），第三部分是作为教导的领袖榜样问题（4:11-16）。这三方面都是与教会的教导和带领有关，也都是以信心为原则。
在第一部分，保罗从消极的方面来教导基督徒应该避免什么。当时教会出现一些离弃以信为本的声音，主要反映在有很多的禁忌，好像基督徒为了保持圣洁，就得在婚嫁和食物上有很多的约束。然而保罗指出，这些都是说谎之人的假冒，因为离开了信心的实质。问题不是出在这些事物的本身，而在于人的心如何。万物都是神所造的，都是神看为好的，可是人心却变得诡诈。保罗说，只要藉着神的道和感谢、祈求，就都得洁净了，因为通过神把真理传给我们，也通过我们的真诚领受，我们的心就得洁净。这才是问题的关键。那些注重婚嫁和饮食的教导，实际上是把人的注意力从因信称义上面挪移到外界的事物上面，不注重人的内心纯正，而只在乎表面的礼仪、形式。
在第二部分，保罗从积极的方面来教导基督徒应该留意些什么，也就是要操练敬虔。相对于在婚嫁、饮食这些肉体上的追求，保罗更看重的乃是在敬虔上面的操练，因为这样凡事都有益处，因有今生和来生的应许。那么敬虔如何操练呢？保罗紧接着说到他们的劳苦努力正是为此，因为他们的指望在乎永生的神。保罗没有列出操练敬虔的具体方法，似乎很让人失望，就好像给人指出了一个方向，但却没有给出道路。其实不然，在保罗的眼里，这些方法是明显的，就是他一直所做的，持守生发仁爱的信心，在福音的事上劳苦努力，行事为人与所蒙的恩相称，讨神的喜悦，不是讨人的喜悦，等等。所以保罗给出的敬虔操练，不是一个速成班，不是一套特别的技巧，也不是一条捷径，乃是在信心的道路上继续追求和努力，而不是在世俗的言语和老妇荒谬的话（愚蠢、无知的言语）上纠缠不休，自鸣得意。
在第三部分，保罗讲到教会属灵领袖在教导上所应该具有的品质。保罗让提摩太不要让人小看自己的年轻。而要在教会的带领服事中有自信，要别人看重自己，保罗给的方法不是一些行政手段的运用、待人处事技巧的提高、个人形象的包装改善，等等，乃是在个人生命层面的培养，在言语、行为、爱心、信心和清洁上做众人的榜样，即在爱心、信心和清洁上塑造自己属神的生命，在教导和行事为人上面显出属神生命的自然流露。保罗特别提到要殷勤、专心去做，以至于众人可以看出自己的长进来。我们可以看到保罗对于教会领袖的教导，不是用他们的权柄来压人，而是以他们的长进来服人；不是以他们的领导技巧来牢笼人，而是以他们的生命来影响带动人。
总的来讲，在教会的教导工作，是领袖特有的功能，在这上面却有很多的方面需要留意的，总的原则还是以信为本。我们看重的是应该是信徒在信心上与神的关系，而不是墨守成规，徒有虚表；我们看重的门徒培训应该是持久、坚韧的信心操练和生命的更新，而不是急功近利、只停留在言语上；我们看重的领袖带领应该是生命成长所带来的影响力，而不是技巧、手段所带来的控制力。
