每年的圣诞假期，为了逃脱眼前的苟且，都会飞过大半个地球，去远方走走看看。去年和前年都去了冰天雪地的地方，今年想换个口味，找个暖和点的国家。东看西看，就选了秘鲁。
秘鲁的Machu Picchu据说是世界七大奇迹之一。但我孤陋寡闻，前几年才第一次听说这个名字。Machu Picchu是印加帝国一座城堡的遗址，坐落在秘鲁Cusco地区一个海拔两千四百多米的山脊上。据专家们考证，Machu Picchu是1450年左右建成的。印加人在此地居住了100余年，后来因西班牙人入侵才离开，也有人猜测他们感染西班牙人携带的天花病毒毙了命。幸运的是，西班牙人没有发现Machu Picchu，这座城堡得以逃脱被掠夺和毁坏的命运。以后几百年里，Machu Picchu安安静静地、孤零零地矗立在俯瞰Sacred Valley 和Urubamba River的山上，慢慢被丛生的杂草、蔓延的树木掩盖起来。除了邻近的一些山民，没有人知道它的存在。直到1911年，美国历史学家Hiram Bingham在当地人的指引下找到这座城郭，Machu Picchu才重见天日。现在Machu Picchu是南美洲最著名的旅游景点之一，每年到此参观的人在四十万人以上。
说起世界七大奇迹，顺便补了一下课，看看到底都是些什么。跟所有由凡人列出的单子一样，这个单子也有好多种版本。有一个“古代世界七大奇迹”看似比较权威，但其中列举的奇迹除了埃及金字塔之外，其他都已经灰飞烟灭了。我个人以为，这个单子对旅行的人参考价值不大。另一个比较权威的说法是“世界新七大奇迹”，长城、约旦的Petra古城、里约热内卢基督像、Machu Picchu、墨西哥的Chichen Itza、古罗马斗兽场和泰姬陵榜上有名。我觉得这个单子倒还有一定的指导作用。这些古迹中，我去过长城、Chichen Itza和罗马斗兽场。如果这次去成了Machu Picchu，加上今年夏天看奥运会时每天被迫观看里约热内卢基督像数十次，差不多也算到过了这个地方，那么这世界新七大奇迹，已经完成了百分之七十以上。
既然决定要去Machu Picchu，就开始研究朝圣的行程。因为坐落在远离尘嚣的崇山峻岭之中，要到达Machu Picchu并非易事。我们北加州的人，首先要从洛杉矶、佛罗里达、或巴拿马城转机飞到利马，再从利马飞到库斯科，再从库斯科坐火车到热水镇，再从热水镇坐巴士到Machu Picchu。整个行程长达五千英里，花的时间，即使马不停蹄也要两天以上。
这还是容易的走法。另一种走法，是到达库斯科后，放着好端端的火车不坐，却徒步从库斯科走到Machu Picchu。这一段徒步旅行总长度是40多公里，一般要花四天时间。奇怪的是，这个办法虽然其笨无比，却非常流行，也撩起了我的好奇心和想象力。
现代人大概日子过得太舒服，总想找些办法来折腾自己，像跑马拉松、节食、背包露营什么的。这段从库斯科到Machu Picchu的印加古道，长度正好是一个马拉松的距离，风景优美，路的尽头又是世界七大奇迹之一，怪不得让人趋之若鹜。马拉松我暂时没打算跑，但一看到印加古道就动了心，像情窦初开的少女在拉丁帅哥的迷人眼神中心旌摇荡。
不过，都市里的现代文明人毕竟过惯了四体不勤、五谷不分的生活，虽然口口声声热爱自然，其实却只是叶公好龙。印加古道是如今热门的旅游项目，但所有在印加古道上徒步的人，都是在导游公司的组织和领导下，在导游、厨师、挑夫等一众人马的扶持和协助下，走完这段历史性旅程的。如果我们胜利到达了目的地，赢得了下半生吹牛的资格，军功章里有旅者的一半也有挑夫的一半。
但即使是这样也不容易。毕竟要用自己的双脚走过四十公里的路程，四天的餐风露宿，睡帐篷，高山反应，天不亮就要起床，还没有洗澡的机会。所以，把计划定下来，心里很自豪，也很紧张。但要做大事就要趁早。如果担心膝盖不行，脚腕不行，心脏不行，这些问题明年只会更严重。
出发日期定下来，导游公司也定下来，剩下的就是准备和期待了。走路的鞋袜，预防高山反应的药，怎么应付随时可能劈头浇下的大雨，加上坚持跑步，强化关节，锻炼肌肉。工作烦恼了，生活无聊了，就闭上眼睛，想一想印加古道和Machu Picchu。在这几个月的时间里，有了件让我盼望的事情，生活毕竟是多了点味道。
