我在美國大選日參加選舉站工作

十幾年前收到了本州州長辦公室一個電子郵件，動員參與選舉工作。為履行公民義務，我積極響應，拿著所需證件去當地政府選舉辦公室報名填寫表格。其中有一個問題是你是民主黨還是共和黨，或者不屬於任何黨派。因為在選舉日，投票站工作人員所屬黨派及政治傾向要有所平衡，不能都來自同一個黨派。然後安排時間接受培訓，了解和熟悉投票站的工作規章程序和一些選舉法律。以後每隔幾年再接受培訓，因為選舉法會修改，投票程序會變更，投票設備隨著科技發展也會隨之更新。

美國選舉日是在每年的Tuesday immediately after the first Monday in November。我所居住選區(voting precinct)有三千多registered voters。投票率在總統選舉年會高些，州長和參眾二院的中期選舉年的投票率會稍微低些。投票站需要工作人員大約8位左右。我所在的選區在選舉日中小學都放假，因為學校場地要用作投票站。因總統大選日整天都會比較忙，高峰時段等候的隊伍會很長。投票站的工作人員一整天不能離開場地，所以要自帶午餐晚餐水果等。

投票站從早上6點開始到晚上7點結束。工作人員早上5點鍾報到，開始做準備工作。選舉日前一夜有一個上了鎖的大箱子從政府選舉辦公室運到投票站。工作人員早上從箱子裏拿出選票袋和與投票有關的程序文件和設備，開啟在laptop上的投票登記冊，電子投票掃描機等。一切準備工作就緒後，工作人員圍成圈宣誓忠守履行自己的職責。

投票時，投票站工作人員要審核確定投票人的投票資格。投票者必須出示駕照，或投票注冊卡，或其它證明身份的證件。工作人員用其中的一個證件來核對儲存在laptop裏的投票人的資料，投票人還需報一下自己的住址。民主黨和共和黨都會派觀察員來視察觀看投票過程，記錄是否有作弊違規現象。Sample Ballot都會登在大選前刊登在有關網站和當地各大報紙上。選票上除了總統候選人，不同選區還會有當地的法律修正案或新提案需要投票同過。

投票站7點結束，接下來的數小時工作任務很繁鎖。核對所有的選票，用過的，沒有用過的，作廢的，核對總數， 一張選票都不能少。 然後從機器裏打印出投票數據報告。投票結果報告很詳細，二個主要黨派候選人的票數，個人推選的，不在選票上的（write on)， 棄票的等等。把投票報告結果分別寫在不同的表格上核對。數字核查正確後，每個工作人員需簽字，然後把打電話報到投票辦公室。投票的結果當天夜晚上報到county的投票辦公室, 然後到州裏。一般在晚上12點可以從不同媒體獲悉各州的投票結果，除非票數很接近，要需要重新數票。

有一陣子使用投票機，但會有許多問題。例如數票有疑問時，如果需要重新數票，就會比較麻煩。現在改用紙質選票，用掃描機來讀票。在投票結束時，印出投票報告。如果需要重新數票，那會比較方便。

這種兩黨互相製約的製度能防止一個國家走向極左或極右的極端方向