《雅各书》被誉为新约的《箴言》，因为里面有很多的教训，短小精干，生动活泼，与信徒的生活紧密联系。然而，在《雅各书》里面的各样教导，是否也好像是《箴言》里面的的教导一样，如同许多断了线的珍珠一样呢（每个教导都是珍珠，可是相互间似乎没有一条明显的线索来联系）？
仔细观察《雅各书》，还是可以看到其中有清晰的脉络。整卷书信的结构大致可以分析如下。首先是一个总论，就是落在百般试验中都要以为大喜乐（1:2-4）。在这个总论之下，又细分为两个分支。第一个分支是我们中间如果缺少智慧的应当如何行（1:5-3:12），另一个分支是我们中间如果有人自以为有智慧的，又当如何行（3:13-5:20）。总的来看，《雅各书》的教导就是针对信徒遇到试验（常常与“试探”同字）的时候该如何回应。面对试验，如果心里没有智慧来分辨的，就要向神求智慧，并且采取相应的行动；而那些已经有智慧的，就当明辨是非，并且也要行出来。
所以，《雅各书》中的教导，都是针对遇到试验的情形。当这样看的时候，我们会对试验有一个更为广阔的视角。通常我们以为的试验（或是试探），都是一些比较重大的事情，例如为义受逼迫，等等。然而，我们在《雅各书》中看到的试验不是这些，而是许多日常生活中的“小事”，例如看见孤儿寡妇怎么办（1:26-27）？看见衣衫褴褛的人来到教会怎么办（2:1-13）？看到弟兄姐妹的缺衣少食怎么办（2:14-26）？感到嘴巴想说话怎么办（3:1-12）？看到世上的宴乐怎么办（4:1-10）？看到弟兄姐妹的问题怎么办（4:11-12）？看到赚钱的机会怎么办（4:13-17）？看到欺压人的情况怎么办（5:1-6）？看到有困难出现的时候怎么办（5:7-11）？看到要表忠心的事情怎么办（5:12）？看到弟兄姐妹的需要怎么办（5:13-20）？等等。这些都是我们常常所遇到的试验。每逢遇到这些事情，我们的心里就会出现不同的声音，帮还是不帮？撒谎还是不撒谎？争斗还是让步？
书中出现两次“心怀二意”（1:8；4:8），说明了我们面对试探时的挣扎，就是我们的内心有不同的声音，互相较力。然而雅各告诉我们，要凭着信心向神求明辨的智慧，一点不要疑惑，这样才能持定神的真理，持守到底。否则的话，以为这个也对，那个或许也说得过去，给自己找无数的理由来满足自己的想法，实际上是自己的私欲。雅各也提醒我们，面对试探，我们不要以为是神在故意给我们出难题。实际上，我们之所以觉得为难，不是因为神在混乱我们的心思，让我们左右为难，而是因为我们的私欲在内心活动，在为难我们。在神那里，祂的心意非常简单、明确，就是要我们行善。这里有一个对比，我们心里的私欲生出的是罪（1:15），神是用真道来生我们（1:18）。所以，我们要做的，乃是接受神的道在心中的栽种，结出义果，而不是任由邪恶和污秽继续在心里做主，滋生出罪来。
举例来说，对于什么是敬虔，也是一种试探。有人以为有敬虔的外貌，出众的口才，可以给人一种敬虔的感觉，就是敬虔。可是雅各告诉我们不要看错了，真正的敬虔乃是实实在在地看顾那些在患难中的孤儿寡妇，因为这是神的心意，怜悯众人。最大的敬虔岂不就是体贴神的心意，做神喜悦的事吗？
