五
不出我之所料，因为错过了星期二的比赛，女儿被4乘400米接力队炒了鱿鱼。尤瑞取代了她。但天无绝人之路。因为每人最多只能报四个项目，尤瑞要参加接力，就必须退出另一个项目。女儿觉得她会退出跨栏，因为她跨栏只是第二名，其他项目都是第一名。如果她退出跨栏，女儿就自动变成了第三名。在星期四的最后一次预赛中，女儿还有机会超过金柏丽。即使她跑不过金柏丽也没关系。除非学校又冒出一匹黑马，否则她铁定可以参加决赛。
星期四晚上又有派对。在莎拉家的阳台上看太阳下山，和同事们一起聊天谈笑，喝从俄国买来的伏特加，一转眼就到了十一点半。回到家里，女儿已经睡熟了。我问先生今天田径比赛的战况。
“她跨栏得了第三名。但前两名都是客队的，她在本校是第一名。”
“真的？”我简直不相信自己的耳朵，“比珊米都快？”
“显然如此。”
“哇，”我仍然觉得难以置信，“一定是穿了新买的钉鞋的缘故。100米呢？”
“100米她没跑好。下午风大，比赛前吹来一阵风，把沙子吹进了眼睛。她跑100米时眼睛痛得流眼泪。我去接她时，她一见我就哭了。”
“至少参加跨栏决赛是没问题了。”
“还是有点小问题。计时老师把她的时间写成了9秒，显然错了，不可能这么快的。所以她的成绩一栏是空白。”
“那有什么关系。她是全校第一名，学校当然派跑得最快的去参加决赛。”
“好像没这么简单。反正她挺担心的。”
事情的确没这么简单。第二天女儿一到家，就迫不及待地跟我讲了今天学校发生的事。
“今天中午，我去找布莱尔先生，问他谁会参加跨栏决赛。他的报名表上写的是珊米、金柏丽和艾丽森。他知道我昨天跑了第一，但他不能把我的名字写上去，因为我没有成绩。我急死了。突然我发现艾丽森的成绩是11.99秒。我说，‘等等，我在海德中学参加比赛那次，成绩是11.95秒。’布莱尔先生找了好半天，找到了海德中学的比赛记录，看到我的成绩是11.95秒，就把我的名字写到了报名表上。”
这还差不多，我松了口气。但我马上又有了新问题。
“学校的名次会不会影响决赛的分组？比如说，因为你是第三名，你就和跑得慢的运动员分在一组？”
“不会的。”
“不会就好。你本来是全校第一，计时老师出错你才变成第三的。我可不想你因此就输在起跑线上。”
六
下午两点半左右，电话铃响了。
“妈妈，”女儿在电话那头说，“我们已经在去格莱姆中学的路上了，大概十分钟就会到。”
“好的，我马上就去。一会儿见。”
今天是田径决赛的第二天，也是硅谷十校体育联盟田径赛季的最后一天。一整个赛季我都没看过女儿的跨栏比赛，昨天也就是决赛的第一天我本打算去看比赛的，事到临头却还是没走开。幸运的是，女儿在参赛的三十名选手中得了第四名，进了今天的总决赛，给了我另一次机会。女儿很得意自己第四名的成绩，但她对我没去看比赛是很不满的，她也很失望好友珊米和金柏丽都没进总决赛。
“要是珊米也进了总决赛就好了，我就不用一个人去和别的学校的人比赛了。”
“Come on，我知道你和珊米有说不完的话。但是难道你赛跑时也要和她聊天吗？”
“那不是很酷吗？不过我们得讲快点。不然一句话还没讲完，就到终点了。”
我们两个都笑起来。
“Seriously，我希望珊米和金柏丽都在，这样我起跑前有人做伴。唉，珊米和金柏丽都说，‘明年我们也要买钉鞋！’”
看来明年她是有希望和好朋友并肩跑决赛了，但今年还得孤军奋战。不过这只是一个小小的不便，我是不会替她担心的。其实，即使是遇到真正的难题，即使她事先会紧张胆怯害怕，最后也每每能化险为夷。她的潜能不但我们预料不到，也往往超出她自己的想象。
到达格莱姆中学时，比赛还没开始，但各校人马都到了。田径场边的草地上，每个学校都搭起一座大帐篷，让自己的运动员堆放书包和运动袋或乘凉休息。穿着不同颜色和式样的运动服的初中生们，有的三三两两在太阳下闲逛，有的在教练的带领下做准备活动。那种热热闹闹、朝气蓬勃的场面，让我想起了自己上中学时的校运会。
我在女儿中学的帐篷旁找到了女儿。她正坐在草地上，和几个女孩聊天。见到我，她高兴地向我招手。
“跨栏是第一个项目，你在那边等着就是了。”她指了指不远处已经摆好了栏架的一段跑道。
天很热，田径场边找不到一片树荫。我在跨栏跑道边来来回回踱了十几分钟。看到附近一面墙上贴了些纸张，我凑过去，原来是昨天各项比赛的成绩。我在上面找到女儿的名字，又花了十多分钟找别的我认识的小孩的名字。回过头时，跨栏运动员们已经在起跑区站好。比赛就要开始了。
我在跑道边离终点不远处为自己找到了一个立足点。看到很多父母都将照相机、摄像机对准跑道，我才意识到自己什么也没带。不过不要紧，我来了，将站在这里亲眼观看女儿跨栏，这已经是个了不起的进步。
第一组起跑的是六年级的男生。八个小男孩每人都神情严肃，从一个一个栏架上跨过，向终点冲来。跑在最前面的是一个眉目清秀的男孩。眼看要到终点了，他突然脚下一趔趄，摔在地上。他赶紧从地上爬起来，另外七名选手从他身边嗖嗖而过。
我有个不好的习惯，就是每看到一名运动员因为偶然的失误，与眼看要到手的金牌失之交臂，都会难过一场，好像是我丢了一块金牌似的。今天的比赛不是奥运会，我却比平时看电视时更为这个小男孩惋惜。我祈祷这样的事情不要发生在女儿身上。
但我没有太多时间胡思乱想。随着信号枪“砰”地一响，七年级女生组起跑了。女儿在第二道。她跨过一个栏，又跨过一个栏。一转眼，她们已经跑到了我眼前。我看到女儿好像跑在第二。我想看得更真切一些，但她们已经冲到了终点。比赛结束了。
八个女孩都站在终点线上。一名裁判发给一个女孩一枚奖牌，又发给女儿一枚奖牌。她真的得了第二名。
我在烈日下又等了半小时，女儿才出现在我身边。我说：你还要看别的比赛吗？”
“不看了，”她说。
我们一起朝停车场走。有那么一会儿，我们两人都没说话，女儿玩弄着手里的奖牌。又走了十几米，女儿突然笑出声来：
“嘻嘻，我得了第二！”
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