周公送走太公望，搞定五弟姬奭，谁也阻挡不了他的“上进心”了，他不拿他的三哥姬鲜太当回事。他已经是大周第一号大臣，再“上”就只能称王了。那么作为忠臣表率的周公称王了没有？史书的蛛丝马迹里明白无误地显示周公确实称王了。如果他僭越为王，他怎么能算忠臣呢？
《尚书•大诰》里的“王”把文王称为“宁考”。“考”是对已故父亲的称呼，只有周公才有资格称文王为“考”，这暗示了那个王就是周公，成王不可能没文化地称自己的祖父为“考”。《尚书•唐诰》记载：“王若曰：孟侯，朕其弟，小子封。”，“封”是周公的同母弟弟康叔，《康诰》里的王称康叔称弟， 这个“王”只能又是周公。如果《尚书》中的记录属实，那么周公曾为王亦属实。
后世的儒家子弟们开动一切思想机器为周公开脱，说他“称王”是假，目的是为了稳定江山社稷，他是人民的好周公。后来他不是还政于成王了吗？没错，周公后来确实把大周移交给成王，那是因为他比姬鲜聪明，经过多次很痛的领悟后，他知道自己不可能取代成王。
姬鲜首先给了周公迎头一击，打得他眼冒金星。周公虽然清楚姬鲜对自己不满，可他哪里料到阵仗如此之大：管叔、蔡叔、霍叔和禄父竟然伙同淮夷发动兵变！这便是《尚书•大诰》所谓“三监及淮夷叛”，史记里没有“三监”之说，只提了管叔和蔡叔这两个姬姓的坏分子，而没有捎上霍叔。
《鲁周公世家》说得颇为详细：“管、蔡、武庚等果率淮夷而反。周公乃奉成王命，兴师东伐，做《大诰》。遂诛管叔，杀武庚，放蔡叔。收殷余民，以封康叔于卫，封微子于宋，以奉殷祀。”这段话近似白话，但是疑云密布。
首先“果”字就颇堪玩味，这意味着周公料事如神，早就料到管蔡联手武庚，然后这三个傻子又自以为“神不知鬼不觉”地勾搭上淮夷，等他们准备妥当后发兵起事后，周公“后发而先至”，把这一大伙坏银抓了现行，然后仁至义尽地或诛杀或流放。看起来周公好像盼着管蔡等犯事一样，周公有这个胆子吗？平乱花了他整整两年时间（《周本纪》里则说是三年：“管、蔡畔周，周公讨之，三年而毕定”），这不是短平快的遭遇战，而是旷日持久的拉锯战。拉锯战一旦展开，双方谁都没把握能赢下战争。周公敢冒险让他的一兄一弟及商纣余孽、淮夷（其实还有徐夷）好整以暇地向刚刚成立的周朝发动全面战争？历朝历代对叛乱的处理都是从快从严，从未见过周公这样“盼星星盼月亮”等人家“果然”来打自己。“果”真如此，周公非傻即疯。
“奉成王命”就更假了，不是说成王还是襁褓中的小Baby吗？小Baby能发什么命令，他连要吃奶都只能靠哭去诉求。前文已叙，成王那时不是小Baby，而是大Baby，不过只要是Baby，无论大小都没有发号施令权。发命的是周公，执行命令的也是周公，周公确实辛苦，身兼裁判员和运动员双重角色，后世的儒家子弟们没有学到周公的文韬武略，但是对“双重角色”心领神会，玩得倍儿溜。
真相应该是，周公并没有料到管蔡、武庚和淮夷里应外合造反，听到前方传来的军情奏报，周公头发不洗了，饭也不吃了，急忙把姬奭叫来商量对策。他俩怎么商量的，谁也不知道，不过商量的结果不难猜到。周公和召公四手相握，四目相视，慷慨而歌：“大周到了最危急的时候，额们被迫发出最后的吼声”，倾尽周军主力放手一搏：要么得到一切，要么失去一切。
周公东征时，学习历代天子包括他的二哥姬发，也写了篇战前动员报告，曰《大诰》。《大诰》里明确说“三监”，《史记》里偏偏少了一监，为什么？司马迁时代肯定可以看到《尚书》，因为那是“主旋律”著作，获得好多“五个一”、“十个一”之类的“矛盾”大奖。这说明《大诰》被动过手脚，司马迁看到的那个版本里没有“三监”，“三监”之说是被后人添加的。那么我们有理由问一句：《尚书》究竟被“修饰”了多少？
《管蔡世家》里关于管蔡为乱的记载有句话让我失声而笑，那句话是酱紫的“管叔、蔡叔疑周公之为不利于成王，乃挟武庚以作乱”，那个让我发笑的字是“挟”。管蔡挟持武庚叛乱？武庚需要被挟持吗？他没有那么无辜，武庚一直在等这个机会，没想到真的被他等到了。
武庚是个唯恐天下不乱的家伙——他有动机，也有能力及号召力。他的父王是怎么死的，大商又是怎样被灭的，他心里一清二楚。曹操“挟天子以令诸侯”，管蔡两位大叔“挟”武庚要复商还是灭周？“复商”或是“灭周”其实是同一个意思，这个“意思”是武庚喜闻乐见的，哪里用得着被“挟持”？我相信武庚听到管蔡两位大叔的方案后，一定高兴得冒鼻涕泡。
《尚书大传》关于“三监之乱”说得稍微靠谱些：“奄君薄姑谓禄父曰‘武王既死矣，今王尚幼矣，周公见疑矣，请举事’，然后禄父及三监叛也。”，奄君、薄姑都在山东，曾是殷商的两个封国，看起来管、蔡先和他们联系。这个倒是说得通，作为“三监”，他们和禄父的关系可能比较紧张，于是他们让禄父的故人传话。于是乎，三方一拍即合，而且联系了第四方淮夷和徐夷（《史记》没提到徐夷），其实远不止这几个反派，另有唐国也蠢蠢欲动，据吕思勉先生说还有熊、盈，熊后来成立了大楚王国，熊的先人鬻熊曾为姬昌火师，像儿子侍奉父亲一样待姬昌，这才过了多久就造反了；盈通赢，它的后人更牛，他们缔造了让战国诸侯们闻风丧胆并且丧命的大秦帝国。当时的情景绝非孟子想象的那般温馨和谐：众诸侯哭着、喊着投奔大周的怀抱，吕先生在《中国通史》里总结说：“可见东方诸侯，此时皆服商而不服周”。
