《约书亚记》第16章讲的是约瑟子孙的分地情况。约瑟子孙又分为以法莲支派和玛拿西两个支派。在雅各的十二个儿子当中，约瑟的子孙独占两份，相当于长子所领受的双倍祝福。从整个分地的过程来看，先是犹大，其次是约瑟。这两个支派的重要性在《历代志上》也有提到：“犹大胜过一切弟兄，君王也是从他而出，长子的名分却归约瑟。”（代上5:1）
在以法莲支派的分地中，他们没有赶出住基色的迦南人，而这些迦南人却住在以法莲人中间，成为作苦工的仆人。经文没有详细交代他们没有被赶出去的原因，但却强调了他们在以色列人当中成为作苦工的仆役。他们不能影响以色列人的生活和信仰；相反，他们却要被以色列人的生活和信仰所影响。这些存留的外邦人，有些可能是一直甘心乐意地服事神的子民；有些可能是时常挑起事端，成为以色列人对神的信心的试金石。但无论如何，外邦人是仆人，以色列人是主人。
与外邦人居住在一起，始终会让人觉得不舒服。以色列人的后裔可能会抱怨他们的先人当时为什么没有把迦南人清除干净，给他们留下一个宽松的环境。我们今天也是一样发现自己置身于不信神的日趋黑暗堕落的社会当中。我们可能也会觉得奇怪，为什么当清教徒最初来到北美这块信仰空白的土地上时，没有将信仰占满整个北美大地；为什么一波又一波的属灵复兴浪潮没有给我们留下纯净的基督教国家？虽然我们生活在这样的现实当中，可是神却让我们在艰难当中看到盼望。经文告诉我们，这些残存的外邦人要成为神子民的苦工。放在现在的社会来说，这也就意味着，不是基督徒的人，要成为基督徒的苦工。这不是说我们要压制、奴役非基督徒，而是说，我们应该在信仰上、在生命见证上确实成为他们的指引，成为这个社会的主人和带头人。以撒虽然看起来节节败退，可是最终却是亚比米勒来向他求和；约瑟虽然被卖，结果却成为埃及的宰相；保罗三次环游布道，在任何地方他都是客旅，然而他却有宝贝在瓦器里，随处散发出耶稣基督的馨香之气。他们在艰难中坚定地依靠神，活出神的荣耀来，成为世界的主人，成为时代的灯台。
可是现在，我们却迷失了，调转了。我们在信仰上向世界妥协，在生活上向世界看齐，在潮流上与世界同伍。世界非但没有成为我们的苦工，我们反倒成为世界的苦工，被世界牵着鼻子跑。然而，我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处（罗8:28）。世界上的事情应该成为神子民的帮助，而不是成为奴役我们的主人；是世界为我们效力，而不是我们为世界效劳。当我们在抱怨生活的痛苦时，我们要知道，我们不是在给世界做苦工，而是世界给我们提供了机会，让我们更加地依靠主，亲近神；当我们在抱怨公司老板的苛刻时，不要忘了，我们不是在为老板打工，而是要成为老板的引路人，把生命的道指示给他；当我们在抱怨这个世界的黑暗堕落时，不要忘了，我们才是这个世界的主人，要带领在黑暗中的人见到真光；当我们抱怨说时间不够用的时候，不要忘了，我们才是时间的主人！.....
默想经文：“迦南人却住在以法莲人中间，成为作苦工的仆人，直到今日。”
哦，主啊，感谢你，让我重新矫正自己与世界的关系。我是属你的子民，是这个世界的光和盐，是这个世界的主人，是这个世界的灯台。主啊，我常常沦为这个世界的仆役，成为世界的苦工和帮凶，求主赦免。主啊，我要活出你儿子的名分来，活出这个世界的主人身份来，我要成为你的见证，让世人知道你是世界的主，你是得胜的君王。
