长久以来，我对老鼐的百科全书式博学一直是很信任的，最近却发现这家伙经常是个江湖骗子。
以前讨论经典命题“老妈和老婆掉水里到底救谁”的时候，他对我说，西塞罗说过：不管什么情况，都救最年轻的。只要遵循这条规则就好。所以老婆和孩子掉水里就救孩子，老妈和老婆掉水里就救老婆，邻居家的孩子和自己老婆掉水里就救邻居家的孩子……等等。
昨天我又想起这茬来，突然想深刻研究一下，就问他：西塞罗那句话，你是从哪里看来的？
我等着他给我一本书的题目。没想到司马先生毫不犹豫地说：我当年听老师上课讲的呀。
什么？你居然敢不查原始出处就引用并且传播？知识分子的学术素质哪里去了？
两人找了一晚上也没找到这句话的原始出处。我深刻怀疑不是老师胡说了就是老鼐记错了。
当时鼐百科还讲过：雨果的女儿溺水，女婿明明不会游泳，却义无反顾地跳到水里去，陪老婆一起死。
结果昨天发现这也是半吊子的以讹传讹。真实情况是：女儿女婿一起落水，女婿会游泳，但不愿自己逃生，做了很多努力救妻子，始终救不上来。最后决定陪着妻子一起死了。
这两个版本相差也太大了。我问：老鼐，你那个版本是哪里看来的？
他说：我当年听老师上课讲的呀。
这个骗子，听老师胡咧咧，不加查证就现成拿过来胡说八道。可怜我被他骗了这么久，还无条件地信任他，以为他真是博闻强记。
今天中午，说起法国右派总统候选人Fillon，最近丑闻缠身，做议员时给自己老婆挂了个空职，用公款给老婆发空饷。
我说：哦哟，还可以这样的？你也赶快去从政吧，可以给我发空饷。
他：不行啊，罪行会败露的。你看Fillon现在不就被揭发了么？
我：那是因为他野心太大，要竞选总统，所以才被人捅出来的。你做个小议员就行了，闷头发发地方财，给我吃上十几年空饷估计也不会被发现。中文里有句古话：宁为鸡头，不为凤尾。做地方官可能比去中央争权更自在些。
我说的是：Il vaut mieux être la tête du coq plutôt que la queue du phœnix.
老鼐说：哦，凯撒也说过类似的话。宁愿做一个小村的村长也不要做罗马的第二把手。
他看了看我，赶快加上一句：这是听我老师上课时说的，我不保证其准确性啊。我现在就去查，现在就去查。
最后查出来了。凯撒是在经过一个小村的时候说过这句话的。
老鼐松了一口气，说：总算有一句引用对了。我刚才真怕又是查无此句。
我说：你再引用错误，我就得去告你那老师误人子弟。司马鼐，我现在对你的学问的信任程度大打折扣啊。你以后开口掉书袋之前能不能先查一查？确定无误了再向我传播？
老鼐笑得要命。估计他卖弄知识的时候，也没想到有一天会穿帮。
既然说到了“宁为鸡头”，今年又是鸡年，我俩就顺便又讨论了一下“上位语”。
上位语是什么呢？光说定义不太直观，直接给例子吧。比如“动物”是“猫、狗、猪”等词的上位语；“调料”是“醋、酱油、盐、辣椒”等词的上位语。
这么一说大家就明白了。上位语是指同类词的上级统称、集合概念，而相反的关系就是下位语，这个本来一点都不稀奇，语言里普遍存在的。但中文相比法语有个特点，那就是常常会使用上位语来构成下位语。比如汽车、火车、自行车都包含上位语“车”；毛笔、铅笔、圆珠笔都包含上位语“笔”。也由于这个特点，所以中文里无需具体指明哪种车或者哪种笔、却可以表达车和笔的笼统概念。法语里是不能笼统表达“笔”这个概念的，一说出口就已经知道是毛笔或者铅笔或者圆珠笔了。
谈论起这个，是因为说到了鸡年，老鼐说是“année du coq ”（公鸡年），我说那可不一定，也许是母鸡年、小鸡年、阉鸡年、雉鸡年、珍珠鸡年呢。同样，羊年，谁知道是绵羊年还是山羊年？造成这种误会的原因就是中文里使用的是上位语“鸡”，而法语里没有这种用法，只能锁定一种特别的鸡、也就是“鸡”的某个下位语来翻译。
以博大为特点的中文遇到以精深为特点的法语，就有了上位和下位之间的冲突。咱们的上位鸡，不得不被降成了下位。
中文相对法语的的这个特殊上位语现象，是我很久以前就发现并且向老鼐描述的。老鼐于是当场教了我一个法语词“hyperonyme”，我一查，hyperonyme在日语里叫“上位语”。感谢日本人创造出了这个汉字词汇，顺带把中文也给定义了。
所以老鼐也不完全是江湖骗子，百科全书的基本素质还是有的，就是引用文献的态度不太严谨。如今我很想告诉他：既然“白马非马”，那么公鸡也非鸡，搞不好鸡年真的只能翻译成“année du Ji” ……但是我得以身作则，引用“白马非马”之前，要先去研究一下原始文献才行。
十二属相里，有些的法语翻译没问题，比如猴、蛇、狗等等，因为这些词在法语里也有统一名称的上位语；但另一些，比如鼠、牛、羊等就难办了，鼠是souris还是rat还是mulot还是loir? 牛是水牛还是黄牛？羊是山羊还是绵羊？这些动物跟鸡一样，在中文里都是上位，到了法语里，却不得不委屈求全地降低了位置。我在翻译“宁为鸡头，不为凤尾”的时候，如果用的是“母鸡”这个词，好好的一句豪言壮语就充满了农场味；如果不幸选的是“小鸡”这个词，哦哟，那就萌翻了。
