坐月子是華人的一種傳統習俗，自從莊淑旂女士的＂坐月子的方法＂一書上市後， 更引起了很多婦女對坐月子的重視。常聽人家說，月子没坐好，將來會落下病根；如果月子坐得好，身體則會更健康。
生頭胎時，母親千里迢迢的從台灣來幫我坐月子，但她攜來的一些生化湯，四物….等中藥材，卻在進關時，被查扣丟棄。雖然她曾生養過四個子女，但多年之後，再次面對稚嫰軟綿的新生兒，仍是手忙腳亂。偏偏女兒又很難帶，有時一哭就是一小時，必需抱著她邊走邊搖四十分鐘才能入睡，但一放到床上，又醒來繼續哭，必需由另一人接手繼續抱著她搖。新手爸媽加上外婆，三個大人被一個小娃折騰得勞累不堪。在這種情況下，產後尚未復原的我，根本不能好好休息。三年後懷了第二胎時，我便決定不再麻煩年事已高的母親，寧可花些錢到月子中心坐月子。
那時洛杉磯聖谷西區有數家月子中心，散落在聖蓋博，聖瑪利諾，阿凱迪亞，愛爾曼堤等華人聚集的城市。多是在私人的住宅中，並没有對外營業的招牌。其中有一家還有卡拉OK的設備，但我認為坐月子就是要靜養，不想有任何喧嘩，並不需要卡拉OK。經過實地探訪，試吃月子餐，我選擇了離家較近，價錢適中，當時位於聖蓋博市的一家月子中心。
剖腹產完在醫院住了四天，出院後便直接住到月子中心。業者將原來的房子，改建成許多房間，一樓有客廳，餐廳，育嬰房及兩間房間，其他房則在二樓。有一位上海來的阿姨負責燒菜煮飯，打掃清潔洗衣，照料產婦的生活起居。育嬰房由輪班的保姆照料嬰兒，主理的女士，是老闆的姐姐，原是中國的小兒科醫生，雖然在美國没有醫生執照，但俱備育兒的知識和經驗，有她坐陣幫忙照料嬰兒，令人安心不少。育嬰房中還有個儀器為有黃胆症狀的嬰兒，進行光療照射。
每天的生活就是吃吃睡睡，儘量臥床休息，孩子有專人照料，我只要負責擠母乳就好了。其實擠奶是件很累人的事，不分畫夜每隔三小時就得擠一次。由於我的乳水不是很充沛，租了一台馬力較強的擠奶器，每次要擠四十分鐘才有一小瓶。擠好後已没什麼睡意了，好不容易才又入睡，但很快時間到了又得再次醒來擠奶，一天到晚週而復始，相當忙碌，但為了孩子的健康也無怨無悔。我因剛剖腹產後難以上下樓梯，擠好奶後得撥電話內線請育嬰房的保姆來拿給孩子喝。但那個保姆常常講電話聊天，很多時候電話都是佔線，難以傳喚，這是我較不滿意之處。
該中心一天提供五頓月子餐，除了平常的三餐外，還加上下午及宵夜時的燉湯。食物有蔴油豬肝，蔴油雞，鱸魚….等，有時早餐吃酒釀湯圓，一碗就有十粒，這家老闆在食物上並不小氣。藥饍燉湯或許是為了適合眾人口味，藥材放的不多，味道清淡，只好由我先生另外為我熬些中藥補品帶給我喝。
先生帶著大女兒每天下班後來探望我，有時也留下用餐，一人只洽五元餐費，週末時留下過夜，該中心也只是酌收水電費一人五元，價格相當公道。
通常產後最好是住一樓的房間，不必爬樓梯，但當初太晚訂房，只剩下位於二樓的房間，且忘了試床，沒有躺躺看，入住後才發現那床已太舊太軟，睡的很不舒服。我的房間是半套房，必需和另一房客共用浴廁。衛生間位於兩間寢室中間，兩間房內都有門可直通衛生間，使用時必需將通往另一房間的門鎖上。本以為和別人共用浴廁，互相遷就，没啥要緊，殊不知卻對我造成了很大的困擾。
和我共用衛生間的產婦阿玲，是個奇葩。她自然產出院後入住月子中心，隔天早上六點鐘就起來晨跑、洗頭洗澡，完全不守坐月子的禁忌，身體有夠強健。有天半夜，她脹奶痛的受不了，跑到工作人員房間大呼小叫，請人幫她叫救護車，大家在睡夢中被吵醒，嚇了一跳。最奇怪的是她每天外出回房時，都不直接回她房間，而是敲我的房門，讓我開門，從我的寢室穿過衛生間再回到她的寢室。我不明白她為何要這樣作，剛開始還替她開門，有時在睡覺都被吵醒，後來實在是覺得不堪其擾，請月子中心老闆勸誡她，但她依然故我。老闆告訴我，阿玲的先生有外遇，她受到刺激，所以精神不太正常。那時恰好另一間大套房的產婦出月子了，我便貼些錢換到大套房住，才免於繼續被她騷擾。
該中心有七間房，全都住滿。除了我是加州當地居民，其他的產婦及孕婦來自中國、台灣、和香港各地。他們於分娩前一、兩個月便入住於該中心待產。月子中心提供一條龍的服務，平常可接送孕婦逛街，產檢，安排接生的醫生醫院，送嬰兒去看小兒科醫生，協助辦理申請新生兒的社會安全號碼….等相關手續。當時還有兩個小朋友，是趁著暑假，陪媽媽來美國待產，住在月子中心，白天則在附近的幼兒園暑期班就讀。大家因產期相近，都挺著個肚子，蠻有話聊，相處的還算是融洽。
在月子中心住了一個月，因吃得好，且孩子有專人照料，我能得到充份的休息，身體也復原的較好。最令我稱道的是，孩子經過月子中心的調教，生活很有規律，回家後定時喝奶睡覺換尿布，不像老大那麼難帶，個性也温順很多。我家老大，或許是因當初缺乏經驗，從出生後就没把她調理好，一直都很任性驕横，桀驁不馴。相形之下，在月子中心集訓出來的老二，從小就是個乖巧貼心的可人兒，這筆坐月子的錢花的還真值得。
聽說有的月子中心的工作人員會向產婦索取紅包，但該中心的工作人員並没有向要我紅包。我因感謝該中心對我及孩子的照料，出月子後還請老闆及她姐姐吃飯。後來該中心搬到羅蘭崗，隔年春節時，我還帶著孩子回去和他們一起吃團圓飯，看央視的春晚。前幾年我有同事作婦腔的手術，術後也是到該中心休養半個月，亦得到很好的照顧。
歲月如流，過了十多年，和該中心也就逐漸斷了連繫。但在網上看到該中心以乎生意更好，營業規模也更加擴大。隨著中國的經濟起飛，對外開放，中國旅客來美的人數漸多，南加州的月子中心也如雨後春筍般蓬勃發展。在阿凱迪亞的購物商場，常可看到許多孕婦在逛街。我們週日上教會作禮拜時，也常看到後面坐著一排外地來的孕婦。跑馬場附近的一家旅館，也有很多人在待產，是另一種形式的月子中心。
二０一五年三月上旬，在報上看到加州多家華人月子中心遭聯邦探員突襲搜的新聞，我曾待過的這家月子中心也名列其中，引發我不少的感慨和回憶。
（網路照片）
其實對我這個當地的居民而言，月子中心提供的是很符合華人需求的一種商業服務，分娩或手術後真的是很需要有這種機構來安置休養 。但令人詬病的是有些外籍准媽媽，有能力在精品店購買昂貴的奢侈品，奢華消費，另方面卻不願付醫藥費，申請低收入或無保險的政府補貼，濫用美國的社會福利，浪費納稅人的錢，因此激起主流社會對這些婦人及月子中心的反感，對我們這種辛苦工作守法繳稅的居民，也是很不公平的事情。
依據美國的法律，只要在美國境內出生的孩子，就具有美國國籍，享受美國公民的所有權益與福利。等到這個孩子年滿二十一周歲後，就可為其外國籍的父母、手足申請依親移民。難怪有麼多外國人，千方百計的要到美國生產。看在我這種一步一腳印的在美國找工作，申請身份，等待多年，花了許多律師費，才得到合法居留權的守法公民眼裡，實在並不樂見。
（網路照片）
我認為政府必需要針對月子中心制訂一系列法規來加以規範管理，使其營運正常化，不能逃稅，杜絶如簽証詐欺，幫產婦虛報低收入戶申請補貼，坐享福利，收容非法滯留移民….等違法事宜。海關對持旅遊簽証入境的懷孕婦女也應多加留意，以免日後形成了社會的負擔，影響到對其他美國公民的權益。我衷心的期望，有朝一日，月子中心的營運能步上正軌，正正當當的營業，不必再躲躲蔵蔵。畢竟在華人居住的這些城市，就有許多當地移民產婦的生意可作，實在不需要鋌而走險，從事違法的行為，而被聯邦搜查指控。
我感激當年月子中心對我及孩子提供很好的照料，也希望他們並未涉及任何不法的行徑，將來能光明正大的營運，為有需要的人，提供更好的服務。
（原載於2015年5 月17 日 世界周刊）
