舒适、私密、安静：一个维多利亚时代的绅士还能再要求什么？查尔斯·达尔文的思想历程几乎完全是在他的书房里完成的。书房是他的庇护所——也是他的智力发电站。他在这里写下《物种起源》，这本备受争议的书改变了科学家们思考自然的方式；在这里，他吃惊地获悉Alfred Russel Wallace已独自得出了同样的自然选择进化理论；也是在这里，当《物种起源》1859年出版后，他受到铺天盖地的指责与批评。虽然他的家隐藏在肯特郡的一个不起眼的小村庄里，是最隐密之处，但达尔文的活动令其成为全世界科学改革运动的中心。
达尔文在道恩宅（Down House）研究并完成了10本重要著作。他坐在火炉旁边的高背皮椅上，膝盖上放一块木板，身后的壁龛里放着触手可及的论文或笔记，周遭是他妻子及密友的画像。房门半掩，孩子们随时可以进来。他是个温暖的丈夫和父亲，孩子们可以在圆凳上玩耍，用他的手杖推着凳子满屋子转。间中休息时，他会戴上帽子，绕着花园快步走上一圈。
但是他病得不轻。在呕吐的间歇中，他在洗手间的一角胡吃海塞，病因不明。在来访客人令他厌烦，或他开始阅读和安静下来后他又回到研究中去。只有精心挑选过的客人才能获邀进入书房。海军勘探船小猎犬号曾经带领年轻的他周游世界，这房子就像他在那艘船上重新开始他的人生一样。他的书房就像船舱，与世隔绝，妻子和家人就像秩序井然的海军军校学生。只有在这种安定、有序和私密的感觉中，他才觉得能够将他的思想展示在世界面前。
