精卫衔微木，将以填沧海。
刑天舞干戚，猛志固常在。
同物既无虑，化去不复悔。
徒设在昔心，良辰讵可待。
--------晋 陶渊明 《读山海经十三首》之十
炎黄子孙的，说起神农氏炎帝，都是一把一把的泪。炎帝一族，那是悲剧，一个接一个的悲剧。但是时间擦干了，不，应该是晾干了眼泪。永远不会干的，只有口水。《新唐书》记载，唐代女皇武则天曾问臣下道：有学问的人谈起各氏姓由来，都说是炎帝、黄帝后裔，难道上古没有一般老百姓吗？这真是个好问题。
好问题就是不好回答的问题。即使炎黄并称，但谁让炎帝当年战败了的。炎帝族本是很古老根基很深的氏族。当年的人口和地盘要比“居无定所”的黄帝族大多了。可据今天好事者统计，在汉族最大的一百二十姓中，号称源于黄帝者八十又六， 追溯到炎帝的只有区区八姓。仿佛炎帝还坚强地活着，就是为了提醒人们一代一代地回味这些悲剧。待到了今天的良辰，尚能在塑像上比个高矮，已是近黄昏了。。。
各种历史称当年黄帝部族打败了炎帝部族，两家就“合源”了。这“合源”二字大有弹性。当年可没有一个做总统一个做议长的位置好安排。也没法想象或没有必要把两个部落的人混居。所以，打败了，服了。就这样了，只能这样了。搬家，赢的住好地方输的住差地方。想不再打，就得送粮送物送女人。女人送习惯了就开始通婚。当姓和氏开始混用的时候，肯定已经进入父系社会了。实际上有墓葬证据表明在中原地区进入父系社会的时间很早（仰韶晚期），族外婚制度起源也很早。所以，为什么黄帝系的姓多，除了炎帝部落是失败者，受抑制外，我猜想，黄帝部族应是我们的祖父系，而炎帝部族其实是我们的外祖系。
炎帝家的男人，当年就该是舅舅们。在我们家提起舅舅的往事，怎一个惨字了得。从共工说起吧，打输了，一头撞在不周山上，天柱子都撞折了，天倾西北，地陷东南。至于那脑袋，就甭提了。然后是蚩尤，脑袋和身子被砍开分成两地埋葬，至今愤愤不平，每年总有几日血气破开坟墓，直冲霄汉。还有夸父，去追太阳，被烤得渴死，身体化为山脉，仍不忘把手杖变成一片桃林，留为后人庇福。最悲壮的要数刑天，小伙子血气方刚。父祖们打败了，他不服。去找黄帝单挑。争战中，头颅被黄帝砍掉，黑暗骤然降临。他却屹立不倒，以乳为目，以脐为口。一手举盾，一手挥斧，一直奋勇呐喊到今天。舅舅们威武！现在已经不再打仗了，你们安息吧。
《山海经·海外北经》：夸父与日逐走。入日，渴，欲得饮。饮于河、渭，河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。
究竟是舅公们都被打败了，还是失败者们都被归到最大的失败者炎帝家去了呢？我们这些胜利者的子孙讲的故事大体也只能是这样了。但是，为什么所有这些故事，虽然都是悲惨的结局，却在哀伤之中透漏着英勇悲壮，让我等又感觉舅公们个个都是真正的男子汉？原因恐怕是在胜利者家里讲故事的，却是失败者的女儿们。一代一代给孩子们讲故事这件事，总有奶奶妈妈们的参与，这些失败的英雄们，都是她们的亲兄弟！
这还只是一半，更加委婉凄凉的故事，来自炎帝的女儿们。炎帝的大女儿叫少女，她的情人到黄帝的昆仑山去服役，她也跟着去。据说一起服用水玉（水晶），在火中锻炼身体，忽上忽下，忽隐忽现。最后化为轻烟登仙了。这真是一个故事？炎帝的二女儿季女，离家出走，来到南阳愕山。在桑树上用树枝作了一个巢，再不肯下来。炎帝心中悲伤无奈，在树下放火想把她逼下来。结果季女也羽化了。以后一会儿变作白鹊，一会儿变回女人。三女儿瑶姬，刚到出嫁年龄，忽然投水死了，精魂成为了姑瑶山上的一株瑶草。据说瑶草结的果子，吃了能让人增加魅力，其中又有多少情仇郁结？她在做了巫山女神之后，放浪形骸。至今旦为朝云，暮为行雨。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。神女应无恙？
炎帝最小的女儿叫女娃，就是有名的精卫。这孩子一次到东海去玩，遇上风浪淹死了。女娃的倔强的灵魂，化作白嘴红足的精卫鸟。天天口衔小树枝石子，扔进大海，誓要把害她的东海填平。掩卷长太息。这些奇怪又揪人心的故事，应该是我们的祖奶奶们，在夫家严苛的环境中，隐晦地讲述出来。她们在为黄帝的子孙们讲她们娘家姐妹的故事。这些故事虽然各异，却隐隐贯穿着一缕主旋律。这旋律既几分悠远，又几分熟悉。我总在猜想，是不是黄帝的到来，改变了婚居制度。原来炎帝部落是女婿上门的，现在黄帝部落是从夫居。女儿们离家的不适应。还是因为父亲的战败，女儿被迫离开亲人，去嫁给那些野蛮的，杀害她亲兄弟的敌人，心中的悲怆？自焚，出走，投水，身从心不服。这若算是抗争，那是怎样的抗争？这若是刚烈，又是何种刚烈？已经是最烈的酒，又如何经得住五千年的窖藏，直让人长醉不愿醒。
《山海经·北次三经》：炎帝之少女名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石 ，以堙于东海。
黄帝系的故事不一样，大都是讲儿孙帝王的。相比之下，我们更喜欢我们祖奶奶讲的故事。因为我们是黄帝的子孙，黄帝的子孙，就是对炎帝家的姑娘感兴趣么。黄帝的女儿的故事倒也不是没有。传说中黄帝有个女儿叫女魃。据说这位泼辣的很，一肚子火。和蚩尤作战时亲自上阵了。战后就得了失心疯，到处游荡，走到哪里， 哪里就赤地千里。被叫做旱魃或魃魔。可以想象，当年蛮横的小姑子，在家霸道，居然还上战场去杀嫂子们的亲兄弟。如此得罪了嫂子，兄弟们的子孙们会听到什么样的故事？所以，这女魃不但长得奇丑，还是秃头。至今每逢大旱，我们这些黄帝的孙子，就把她这位祖姑奶奶抬出来，暴晒几天。有时还会鞭打一顿。亲亲的祖奶奶呀，我们给你出气报仇了。唉！祖奶奶长叹，我们也叹。。。可难为死我们这些做孙子的啦！不过这就是作为源泉的历史，生活中起作用的历史，哪怕是口述的。
左边是国家京剧院演出《锯大缸》中旱魃的造型。右图是绵阳市盐亭县传统活动：耍水龙赶旱魃，满山遍野地追，最后一定要把旱魃赶进河里才算完。那条龙应该就是当年黄帝的应龙，女魃的战友。
作为黄帝之前的领袖，“炎帝”这个称呼比“黄帝”出现得还要晚。与黄帝同时出现的是神农氏，之后还有赤帝。但不清楚他们与炎帝的关系。等到《吕氏春秋》，这三者都同时出现在一本书中，有合一的趋势。正史中（如《史记》）炎帝是作为黄帝的出场垫脚石的。但在《黄帝本纪》的第一段中，司马迁于前后简之间，忽而言神农氏，忽而称炎帝，实在像得了健忘症。所以后人疑是刘歆为了捏合神农和炎帝两个概念而蓄意篡改了。尽管如此，我们今天再读到的《史记》，却也没有把这个称呼统一起来。其实我们对过去的事情已经无能为力，永远搞不清楚了。就像我在写前一篇的时候，一会儿称黄帝，一会儿说黄帝部族，一会儿又讲黄帝时代。这都是在理论上理不顺的时候，无奈作的一次次退让。虽然也很投机，总比直接篡改要文字要克制一点。当然，发明了炎帝概念之后，我们一样会逐步退到炎帝部族、炎帝时代，甚至第一代炎帝和末代炎帝等等避难所的。
根据儒家的传统，这人类是一代不如一代的。所以年代愈久远，仁德就愈盛。总的来说就是尧≥舜≥禹≥汤，而黄帝则盖过尧舜禹汤加一块儿。按古史辨一派的说法就是，正是需要把牛皮越吹越大，所以才不断地往前（远古）追溯编造。炎帝传说出现得晚于黄帝，又是黄帝之前的帝王。照常理，炎帝的仁德，应该远远大于黄帝的才对。但这里历史居然出现了一个例外，炎帝非但没能盖过黄帝，却被黄帝后来全面覆盖了。
炎帝本是神农氏，最大的功绩就是教会人民播种五谷。但黄帝的仁德中头一条就是“艺五种”，为了把这份功绩归于黄帝，反而把神农氏的五谷减成“二谷”了。神农氏尝百草尽管流传，医神桂冠却归了黄帝。炎帝的儿子发明了钟鼓等乐器，后来却是黄帝之臣伶伦定五音十二律。最早治水的是炎帝之子共工，却被黄帝曾孙禹全面盖过。等等。。。炎帝这场造神可以说不很成功。为什么会这样？是不是因为在认下黄帝作始祖的时候，司马迁把炎帝这尊大神顺带做了垫脚石的缘故？随着儒的一家独尊，诸子百家的神就都衰微了。
历史的讲述有时很喜感。尽管黄帝受到全力追捧，在一些无形力量的努力下，黄帝本人却不断被弱化。与炎帝的德行都是亲力亲为相反，到后来黄帝自己仿佛什么都不会干。他引以为自豪的冕旒衣裳，是他老婆做的；兵法战策，是九天玄女教的；音乐医术，素女教的；就算他那无可动摇的赫赫战绩，也是他那泼妇女儿上阵帮他才打赢的。。。是谁在不显山不显水地传播这些“谣言”，明褒暗贬我们的祖宗？看看这些内容，最可疑的就是炎帝的女儿们，就是历代嫁到黄帝家的神农氏姑娘，在为自己的父兄鸣不平。同时，这些故事是不是可能在透露一种信息，就是的黄帝部落来到中原，相当于蛮族入侵。黄帝一族，虽然骁勇善战，但当时在经济文化上还相对粗鄙落后。需要不停地向被它征服的部落特别是炎帝部落学习的过程。
美丽的炎帝家的姑娘们，曾经是我们祖先的母亲。奶奶的故事代代相传。
到了后来，更离奇的事情出现了。一本时间和作者都不详的书《国语》中称：“昔少典氏娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”一场“改朝换代”的战争又变成了亲兄弟阋于墙。若真是这样，我们就知道炎帝是何时何地人氏了。可惜，这只是一种常见的“弟兄历史观”。对这方面有所研究的是台湾的王明珂。摘录王文《谁是炎黄子孙》的一段：
“汉代蜀人接受“蜀为黄帝之后”而成为华夏时，当地还流传着一个历史故事：人皇在中原称帝，他的八个弟兄分别在周边八方，蜀始祖便是人皇的弟兄之一。唐宋时，华夏称湘西“五溪蛮”的祖先是盘瓠，但也记载当地父老的说法：巴国五个王子逃难到这儿，弟兄们各占一条溪谷繁衍后代。20 世纪30 年代时，有人说云南中缅边界上的野人（今景颇族）是蚩尤子孙，但当地老人说了另一个历史：“最早，野人、摆夷（今傣族）和汉人是三弟兄……”彝族也有人说，古代有三弟兄，老大是汉族始祖，老二是藏族始祖，老三是彝族始祖。四川盐边的苗族也说，伏羲兄妹成婚后生了三个儿子，这三弟兄大哥为苗族祖先，二哥为汉族祖先，老三是彝族始祖。”
文革期间无书可读，就在图书馆翻各个省文革前出版的《民间故事》杂志，类似的故事比比皆是。多是少数民族讲的，诸兄弟中汉族一般都是老大，所以分（抢）到了最好的田。因为少数民族都是被汉族打败赶到边鄙之地的，希望能攀附与和平共处。但有时候汉族人被夷狄打疼了后也如此讲述，像把匈奴鲜卑等说成是黄帝苗裔等。不仅中国这地方如此，比炎黄二兄弟更有国际影响的，还有闪、含、雅佛三兄弟。到今天他们还在热烈地互相杀。“兄弟”原来都是“打”出来的。其实即便炎、黄真是兄弟，对我们定位炎帝并无多大帮助，毕竟我们连黄帝是什么时候什么地方的人也没能搞清楚。
不过我们对炎帝是哪儿的人，有更多的线索。因为炎帝继承了神农氏的所有遗产，神农氏的早期传说，要稍稍多于黄帝的。只是由于炎帝代表了一个更早的时代，所以影像更模糊。《水经注》中出现的那条姜水，其实一直确定不下来究竟指渭水的那一条支流。炎帝是黄帝同父兄弟并被封于姜水的传说，一般正史不采用。而后来众多文字一致指向一个地方，烈山，列山，或厉山，同音异字，在今天的湖北省随州市。既然什么都定不下来，我们总得指定一个地方作为出发点：炎帝，祖籍湖北随州，号厉山氏。
炎帝，当年真是从这湖北大山深处走出来的吗？
年代实在是太久远，据司马迁也有三四千年的时间的相隔。炎帝似乎是在南方活动很久。但是，作为一个黄土文明的共祖之一，他一定是在中原有影响的。炎帝是起源于南方，然后北上中原；还是起源于北方，然后开发南方；或者他用一两千年的时间走了个来回，到人类开始写历史的时候已经没法搞清了。今天，单单是炎帝陵，我们知道的就有湖南酃县，陕西宝鸡，山西高平，河南商丘等地。这些，都可视作为炎帝活动和影响的踪迹，却一个也无法证实。既然炎帝继承了神农氏的衣钵，就让我们一路追踪神农的脚印吧。
左边是湖南炎陵县的炎帝陵。右边是陕西宝鸡市的炎帝陵。
（上）
