荤菜早都买好了，老太太生日宴当天，居里和家芝一早起来去素菜，准备好好包办一桌。
去年送了照片，大获好评，今年居里就想着在吃上下工夫。家芝来上海承了老太太不少情，一直存心还没机会，赶上大寿，自然存心帮女儿好好操办一番。
老人爱吃软烂的，家芝、居里就按软烂的来，荤菜里猪脚用高压锅压得烂烂的，入口即化，狮子头炖绵了，茄鲞蒸到瘫，中间夹的用鸡肉，桂花糯米藕也无比软烂，剩下几个小炒、烧菜，以清淡为主。就在居里的新家摆一桌。
老太太睡早觉。中午吃饭不合适，而且时间有点紧，都是费工夫的菜，一家人商定，晚上过。
半下午，娣儿搀扶着老太太就来了，秋萍不在，说是出去办点事，娣儿猜着十之八九是去找王裁缝拿袍子，不过也不一定，票友一早打电话来，说有事相邀。进宝外头有电工活，东方去公司做事，都是晚上回来。
老太太一进门，世卉就凑过来，扑在她脚底下磕了三个响头，连声叫老祖宗寿比南山。这自然是居里教的。老太太连忙让娣儿把世卉扶起来，又从褂子里掏出一千块钱，塞给世卉。
世卉拿着钱，很亲，居里出来打她手，说不能要，还给老祖宗，老祖宗还指望你以后赚钱孝敬她呢。
老太太笑道：“我还能看到那一天吗？”这话有点伤感了。
家芝和娣儿连忙围上去，家芝说老太太这身子骨，肯定能看到的。居里翻过身去厨房继续忙，娣儿带世卉去小屋子里玩乐高积木，家芝陪老太太坐在沙发上。
“人呐，都说不定，上了八十，还能有什么指望，不过我也看得开，这一辈子，该见的都见了。”老太太悠悠说道。
家芝没料到老太太进门就说这个，调子太低了，连忙换话题道，您老人是有福气的。
只那么一句。
老太太道：“不过是个老糊涂罢了，亲家母，怎么样，来这边住还习惯吗？”家芝说习惯，就是太给小两口添麻烦了。老太太说居里能有你这么个妈，是福气，东方从小也没人教，你来教导教导，反倒好一些。家芝忙道，东方很优秀。老太太却直说道：“我这个孙子，心地是不错，也善，聪明，就是心太软了，居里性子烈，自尊心强，你从中调和调和，多帮帮他们。”
家芝是一贯说客套话、好听话的，谁知老太太一上来就劝说实话、掏心窝子的话，家芝多少也有些不好意思。便也掏心掏肺说：“我这个女儿就是担心我，其实论理，小两口都立了门头成家立业了，我们老的，就不应该瞎搀和了。真是没办法，也是这一点对不住亲家母。”
老太太道：“秋萍你不用担心，她这人就是好强，其实心不坏， 我跟她做了一辈子婆媳了，天天给我洗脚。”说到这儿，家芝忽然想起那天躺着秋萍脚的事，更觉得不对。秋萍能做到的，居里没能做到，还被娣儿搅乱了局。
家芝说：“这个家多亏了安老师。”
老太太道：“遇到事，都退一步就是了，我喜欢你的性子，和软些。”
两个人又说了一会话，家芝忙着去厨房做饭，老太太一个人在客厅看电视，赶着放《西游记》，正是盘丝洞那一场，打得噼里啪啦。一会，老太太坐在沙发上，静静闭眼，居里从厨房出来见了，吓得连声喊了两句，老太太没动，她连忙近前，哦，还有呼吸。
只是睡着了。
这才把心放肚子里，从里屋拽了一条毛巾被，给老太太盖上。
晚饭时间，进宝先到的。钻进厨房跟家芝聊天，一会捏一块藕，一会又捏一块猪蹄子，一个劲儿说好吃。
秋萍进门，怀里夹着改大的旗袍，牛皮纸包着。听见厨房里欢声笑语，辨清是进宝和家芝无疑，本能地不高兴。她知道进宝的毛病，可进宝没错，他是男人，没有不爱腥的，怪就怪家芝，没事来上海捣乱。秋萍在鼻子旁扇着风，进厨房，“呦，这亲家母做得就是香，北方的肉比南方的肉，就是多几层滋味。”进宝听这意思不对，知道秋萍又要找事，板着脸，弓着腰出去了。若在平时，家芝一定是要明里暗里理论几句，可听老太太说了那些个事。她对秋萍也有几分敬意，锅铲子动着，回头笑说：“安老师在外头等等，油烟大，熏到身上难闻。”秋萍见战争没打起来，狐疑，但还是出去了。
东方回来了就摆桌。老太太坐主座。为淡化过寿，生日蛋糕没买。一顿饭解决问题。
好菜一桌。
进宝是一家之主，饭前要说几句，干巴巴的，就动筷子。可这天老太太似乎没有什么食欲，满眼珍馐美馔，家芝居里为求表现夹得勤，老太太也说好，但菜就是下不去。秋萍见了暗暗得意，心想幸亏今年没在吃上下工夫，家芝母女使出浑身解数尚且如此，她能怎样。
居里清了清嗓子，以茶代酒敬老太太，敬完之后，把娣儿工作的事在饭桌上跟东方提了，又问爸妈是什么意思。东方还没说话，秋萍便说同意，夸娣儿好。娣儿有些不好意思，说我是笨了点，但就是听话，姨夫说什么就是什么。东方当场答应，说想想办法。
这事算办妥了。
“妈，你看我给你准备了什么？”秋萍站起来，从座椅后头拿出牛皮纸包着的旗袍，展开，拎着，一件大褂展示在众人面前。老太太呵呵笑着，一言不发。居里大惊，心想这衣服怎么到她手里了，又怪自己大意， 这几天忙竟忘了去王裁缝拿取。这不是挖坑给她跳么。
秋萍款款道：“这衣服居里穿有点小，炸了线了，我们商量了一下，就说还是改一改，给妈穿好。”老太太竟也没说秋萍或者居里的不是，都说好，好。“那妈，我给您换一下。”秋萍自告奋勇，展现到底。
娣儿扶着老太太起身，秋萍也忙上前扶了，三个人到里屋去换衣服，没多久，老太太出来了，旗袍穿着正好，粉色显年轻，衬得老人家很有神采。昨日重现，只是人老了几十岁，胖了一圈。
“一辈子，快啊。”端坐到椅子上，老太太叹，“一眨眼就过去了。”
一众人吃吃喝喝，再一抬头，见老太太闭着眼，不动了。
“妈！”是秋萍先发现的。
“嗳……”老太太轻轻答，又醒了，笑说，“吃点东西就困了。”
进宝说要不就扶着妈回去睡吧。东方连忙去拿衣服。
“不能就睡，刚吃完，”秋萍嗔进宝，又对老太太，“妈，我给您洗洗脚。”
家芝听了，连忙让娣儿那盆，一众人让开了。现成的热水倒上，再加凉水，秋萍撸起袖子，真帮老太太洗起脚来。
居里见了有几分感动。家芝感触更深。东方为他妈骄傲，这事做了半辈子，还在做。
“妈，我帮您也洗洗。”居里蓦地说。
家芝和秋萍都偏了一下头。
“都洗，一起洗。”居里解释，“我给安老师洗，东方给王老师洗。”
东方连忙响应。娣儿又去取盆，烧水。办好了，两个女人坐在沙发上，东方和居里端端正正洗着。
秋萍眼眶红了，一时不知从何说起。家芝叹道：“想不到这辈子还能让这么大的老板给我洗脚。”
东方不好意思，嘿嘿笑。
进宝故意放大声音说：“怎么就没个好儿好女给我洗呢。”
小世卉叫道：“爷爷爷爷，我给您洗。”
进宝一把将世卉搂入怀中，整个客厅都是笑声。
预告：安居乐业（69）一亩薄田
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作者的话：这个时代令人心醉的爱情故事只有一种
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