公元621年七月中旬，窦建德的一些部将推举刘黑闼起兵作乱，攻陷了东部不少地方。八月二十六（辛亥），唐兖州刺史徐圆朗举兵反叛，响应刘黑闼。十月初九（癸巳），唐赵郡王李孝恭在清江率领水军打败萧铣部将文士弘的水军，文士弘的士兵战杀和落水淹死的数以万计。
唐毛州刺史赵元恺秉性严苛急躁，部下对他无法忍受。十月十九（癸卯，通鉴作丁卯为误），州民董灯明等人起兵作乱，杀了赵元恺响应刘黑闼。
同时，盛彦师从徐圆朗那里逃归。唐齐州总管王薄趁机派人去劝说青、莱、密各州，结果他们都来归降唐朝。
再说，占据荆州一带的萧铣当时决定裁军去经营农田时，才留下几千宿卫在自己身边。听说唐军前来，文士弘又战败了，他大为恐惧，于是仓猝开始征兵。但因为征的兵都在长江和五岭之外，路途险阻遥远，士兵一时不能很快召集到一块，只好带领现有的士兵出城拒战。李孝恭将要进攻时，李靖劝止他说：“他们是挽救败局的军队，对付我们的计策也不是早已定下的，所以势不能持久。我看不如暂且停泊在南岸，缓兵一天。他们必然会分成两部分，一部分留下抗拒我们，一部分回去坚守。一旦他们的势力减弱，我们乘隙进攻，那时还怕不能战胜他们吗？今天如果匆忙进攻，他们一定会拚死力战。楚兵剽悍精锐，未必容易抵挡。”李孝恭不听，留下李靖守卫军营，亲自率领精锐出战。他果然战败，急忙往南岸撤退。萧铣的部众放弃了他们的战舰，去抢掠唐军留下的军资，结果人人都背着很重的战利品，顿时失去了战斗力。李靖见到他们已经大乱，便纵兵奋起直击，击溃了敌军，然后乘胜直抵江陵，进入外城。李靖接着进攻并占领水城，缴获了萧铣的许多舟舰。李靖让李孝恭将这些舟舰全都散在江中。部将们都问：“打败敌人缴获的战利品，应当拿来自己使用，为何还要放弃了去资助敌人？”李靖说：“萧铣的地盘，南到岭南，东抵洞庭。我们孤军深入，如果一时无法攻拔他的城池，等到他的援军四面八方集结过来，我们将会里外受敌。那时进退不得，即使有这些舟舰，又有什么用处？现在把这些舟舰都散到江中，让它们满江地顺流而下，援兵见了，必定以为江陵已被攻破，绝不敢轻率进军。他们一定会来回不断地派人来侦察敌情，至少得花个把月时间。那时我们必定早已攻下了江陵。”萧铣的援兵见到上游漂下的舟舰，果然怀疑江陵已经失陷，便不再前进。萧铣下属的交州刺史丘和、长史高士廉、司马杜之松本来准备入援江陵，但听说萧铣已败，便都到李孝恭那里请降。
李孝恭带兵进围江陵，萧铣内外消息断绝。他向中书侍郎岑文本请教对策，岑文本劝他投降。萧铣于是跟他的臣下们说：“上天不肯保佑梁室，我们也支撑不住了。如果一定要等到兵尽粮绝，那么百姓将遭受苦难。怎能因为我一人的缘故，陷百姓于生灵涂炭之中！”十月二十一（乙巳），萧铣用三牲太牢到太庙祭告，然后下令开门出降，守城的将士们无不痛哭。萧铣率领群臣，头戴缌布的头巾前往李孝恭的军门，说：“应当处死的只有萧铣而已。百姓无罪，希望不要残杀劫掠他们。”李孝恭占据了江陵城。部将们想要纵兵大肆劫掠，岑文本劝李孝恭道：“江南的百姓，自从隋末以来，吃尽了虐政的苦头。再加上各路豪杰不断争斗，今天幸存下来的，都是从刀枪下逃命的民众。他们踮着脚跟，伸长脖子，盼望着真正的君主。所以萧氏的君臣和江陵的父老，决定归顺朝廷，希望也许可以从此得到安宁。今天如果纵兵抢掠，恐怕从这里继续往南，再也没有前来归化的民众了！”李孝恭觉得有理，当即下令禁止劫掠。部将们又说：“和官军作战死亡的梁军将官，罪孽深重。请求大王籍没他们的家室，将她们奖赏给将士。”李靖说：“王者之师，应当让大义的名声播扬在大军前头。他们为自己的君主战斗而死，都是忠臣，怎能将他们当作叛逆，去籍没他们的家室！”于是城中安然无事，唐军对百姓秋毫无犯。南方各个州县听说后，全都望风归附。萧铣投降后的几天里，有十多万援兵先后前来。但听说江陵已经失陷，他们都解甲而降。
李孝恭将萧铣送到长安。唐高祖历数他的罪行，萧铣说：“隋朝失去它的鹿，天下人共同追逐。我萧铣没有天命，所以有了今天的下场。陛下如果认为这是大罪，我也就逃不脱死罪！”唐高祖竟然将他在都市处斩。
萧铣是西梁宣帝萧詧的曾孙。他祖父萧岩曾在隋开皇初年背叛隋朝，投降南陈。陈亡后他被隋文帝处死。萧铣少年时孤苦贫穷，靠替人写信自给，并因为事奉母亲至孝闻名。隋炀帝时，他作为外戚被任命为罗川令。
大业十三年（617），岳州校尉董景珍、雷世猛，旅帅郑文秀、许玄彻、万瓒、徐德基、郭华，沔州人张绣等人共同密谋叛隋。郡县官属都想推举董景珍为主，但董景珍说：“我历来贫寒低贱，即使有了名号，部众也未必会跟从。今天如果要推举主公，应当是众望所归。罗川令萧铣是梁室的后代，宽仁大度，有武皇帝（萧衍）的风度。我又听说帝王的出现都得有符命，而隋氏的冠带全都称作‘起梁’，这正是萧家中兴的征兆。如今请求他成为主公，不也是应天顺人吗？”大家于是派人去向萧铣劝谕，转告他这层意思。萧铣非常高兴，回信给董景珍说：“我的本国（指西梁）当年在隋朝时，以小事大，朝贡从没欠缺。然而他们却贪图我的领土，灭了我的宗庙，所以我痛心疾首，时刻不忘报仇雪耻。今天回禀你们，大家的意思也是我的心事。如果应合符命，难道不正是上玄的天意！我将纠率士大夫和民众，恭敬地听从你们的请求。”他当天就招集到数千人，扬言说是要去讨伐贼寇，其实是要去响应董景珍他们。刚好遇到颍川贼帅沈柳生前来入寇罗川县，萧铣带兵进击，但出师不利。于是他跟部众说：“岳州的豪杰首谋起义，请我为主。如今隋政腐败，天下人无不反叛，我虽然想独自坚守，但兵力也无法自存。况且我的先人以前在这带建都，如果听从他们的请求，一定可以恢复梁朝的皇运。我将派人去招降沈柳生，他也会跟从我。”大家都非常兴奋，萧铣于是当天就自称梁公，改变了隋朝官服的颜色，建立大梁的旗帜。沈柳生也率众归附他，萧铣接着拜他为车骑大将军，然后率众前往巴陵。自从起兵以后，才五天工夫，远近前来投附的就有数万人。
董景珍派徐德基和郭华率领州里几百首领到军门迎接拜谒萧铣。还没见到萧铣时，他们先遇上了沈柳生。沈柳生跟部下说：“我们首先拥戴梁公，功居第一。今天岳州的兵马，人数超过我们。我们如果进入岳州城，就得位居其下。不如杀了徐德基，将这些首领当作人质，然后独自挟持梁王进取州城。”于是带着身边的亲信杀了徐德基，然后到中军向萧铣告白。萧铣大吃一惊，说：“今天我们刚要拨乱反正，怎能忽然自相残杀？我不能成为你们的主公了。”于是步出军门。沈柳生大为恐惧，急忙跪在地上请罪。萧铣责备后赦免了他们，恢复了他们的官位。萧铣接着整兵入城。董景珍向萧铣进言说：“徐德基一片丹诚，推奉主公。沈柳生凶恶悖谬，居然擅自杀害了他。如果不将沈柳生处死，今后何以为政？况且他们本来就是贼寇，凶顽已久，今天虽然从义，但秉性难改。和他们同处一座城里，必将发生事变。如果不预先对付了他们，将会后悔莫及。”萧铣又听从了他的建议。董景珍于是在城里杀了沈柳生，沈柳生的部下将帅也全都逃散。萧铣于是在城南修筑祭台，用柴火烧燎，祭告上天，自称梁王。因为有异鸟的祥瑞，他建元为凤鸣。义宁二年（618），他自称皇帝，并署置百官，一切都依照梁朝的制度，并追尊他堂伯父萧琮为孝靖帝，祖父萧岩为河间忠烈王，父亲萧璇为文宪王；封董景珍为晋王，雷世猛为秦王，郑文秀为楚王，许玄彻为燕王，万瓒为鲁王，张绣为齐王，杨道生为宋王。隋将张镇州和王仁寿出兵攻打，但无法攻克他。当听说隋朝灭亡时，张镇州和宁长真等人率领岭南各州全都归降了萧铣。九江鄱阳一带，最初有林士弘等人自称尊号，不久也自相诛灭，最后林士弘逃到安成的山洞里去，他统治的郡县也都归降萧铣。萧铣派部将杨道生攻陷南郡，张绣平定岭南，因此东至三硖，南尽交址，北到汉川，全都归附了萧铣。他还拥有精兵四十余万。
武德元年（618），他迁都到江陵，并修复了园林宗庙。萧铣任命岑文本为中书侍郎，让他掌管机密。他又派杨道生攻打硖州，但被唐刺史许绍出兵打败，落水淹死的大半。唐高祖李渊下诏，派夔州总管赵郡王李孝恭率兵讨伐，并攻拔了他的通、开二州，还杀了他的东平郡王萧阇提。当时萧铣的许多部将骄横专恣，多所杀戮，萧铣因此命令他们罢兵，假装鼓励他们屯田营农，实际上想夺了将帅们的军权。他大司马董景珍的弟弟担任将军。他埋怨萧铣夺了他的兵权，便阴谋为乱，结果事情泄露，被萧铣所杀。当时董景珍出镇长沙，萧铣下书赦免了他，召他回江陵。董景珍怕了，秘密派人到李孝恭那里和他联络。萧铣派齐王张绣去攻打他，董景珍跟张绣说：“‘前年醢彭越，往年杀韩信’，你难道没看见吗？为何今日前来相攻！”张绣没有回答，进兵包围了长沙。董景珍突围逃走，结果被麾下所杀。萧铣因此任命张绣为尚书令，但张绣居功骄慢，专恣弄权，萧铣又因为嫉恶而杀了他。萧铣的大臣们相继被处死诛戮，所以他的故人和边将都开始互相猜疑，叛逃的很多，萧铣无法控制，因此兵势日益衰弱。
萧铣这年被唐高祖处死时三十九岁。他自从在罗川起兵到败亡，共经历了五年。
唐高祖接着下诏任命李孝恭为荆州总管；并任命李靖为上柱国，赐爵永康县公，还派他去安抚岭南地区，得以承制全权拜授那里的地方官员。
先前，萧铣派黄门侍郎江陵人刘洎到岭南攻城略地。他得到了五十多城，但还没回来时，萧铣就已经失败。刘洎带着所得的城池前来降唐，唐高祖任命他为南康州都督府长史。
李靖平定了萧铣后，在后面的几个月里，率军越过五岭，派使分道去招抚岭南各州，所到之处无不归降。萧铣任命的桂州总管李袭志也率领所部来降，赵郡王李孝恭当即任命李袭志为唐桂州总管，约定明年入朝。朝廷任命李靖为岭南抚慰大使，代理桂州总管。李靖带兵先后征服了九十六个州，给大唐增加了六十多万户口。
十月二十四（戊申），徐圆朗任命的昌州治中刘善行在须昌来降唐朝。
十月二十六（庚戌），唐高祖下诏，要求陕东道大行台的尚书省，上自尚书令和仆射，下至郎中和主事，品秩都和京师相同，只是官员数量少点；还让山东行台和总管府、以及属下的各州全都隶属于陕东道大行台。另外，益州、襄州、山东、淮南、河北等道的尚书令和仆射以下的官员，都比京师的低一等，官员数量也依次递减。行台尚书令可以承制填补和任命属下的官员。朝廷还在秦王和齐王府的属官之外，各设置左右六护军府，以及左右亲事帐内府。
闰十月初二（乙卯），唐高祖临幸稷州，并于四天后来到武功的李家旧宅。闰十月初九（壬戌），唐高祖到好畤狩猎，并于三天后到九嵕狩猎。闰十月十四（丁卯），他继续到仲山狩猎，次日又到清水谷狩猎，并顺便前往三原。闰十月十八（辛未），唐高祖来到周氏陂，次日即返回长安。
十一月初一（甲申），唐高祖到圜丘祭祀。
再回到东部战场。唐楚王杜伏威派部将王雄诞出击李子通，李子通派精兵守住独松岭。王雄诞派部将陈当带着一千多人，占据高地和险要紧逼他们，打起很多旗帜，夜里则在树上绑了不少火炬，满山遍野都是。李子通怕了，只好烧了兵营退保杭州。王雄诞带兵追击，又在杭州城下打败了他。十一月初七（庚寅），李子通走投无路，只好请降。杜伏威捉了李子通及其左仆射乐伯通，将他们送到长安。唐高祖赦免了他们。
先前，汪华占据黟、歙一带，在那里称王了十多年。王雄诞回军攻打他，汪华率军到新安洞口抵御他们，手下的甲兵十分精锐。王雄诞将精兵埋伏在山谷，然后率领几千赢弱士兵到敌阵前面挑战。才战了几回合，他就装作战败，退往军营。汪华带兵追击，但没能打败他。到了天黑时，汪华带兵撤回，但伏兵已经占据了他的洞口，汪华回不去。他走投无路，也只好请降。
闻县人遂安占据昆山，并不隶属任何势力。杜伏威派王雄诞去攻打他。王雄诞因为昆山险要狭隘，很难靠强力取胜，便自己一人骑马来到遂安城下，向遂安陈述大唐的国威，为他解释祸福利害。遂安既感动又高兴，当即就率领部将们出降。
于是杜伏威占有了淮南和江东的全部地盘，南至五岭，东抵大海。王雄诞因功拜为歙州总管，朝廷还赐他为宜春郡公。
十一月初九（壬辰），林州总管刘旻出击稽胡酋帅刘仚成，彻底打败了他。刘仚成仅逃得了自己的性命，他的部落全都投降了唐朝。
十一月十九（壬寅），刘黑闼攻陷定州，生擒了唐总管李玄通。刘黑闼爱惜他的才干，想封他为大将，但李玄通不肯接受。他有些故吏用酒肉招待他，李玄通说：“各位可怜我遭到幽禁的屈辱，有幸用酒肉来安慰我，让我开心。我今天应当为各位一醉方休。”酒醉时，他跟看守的说：“我能挥剑起舞，希望借把刀给我。”看守的就给了他一把刀。李玄通起舞完毕后叹息道：“大丈夫深受国家的厚恩，镇抚一面重要藩镇，却不能保全自己守卫的地方，还有什么脸面活在这世上！”当即用刀猛刺自己，剖腹而死。唐高祖听说后，为他流泪，并拜他儿子李伏护为大将。
十一月二十七（庚戌），杞州人周文举杀了唐刺史王文矩，起兵响应徐圆朗。
这期间，幽州发生饥荒，唐蔚州总管高开道许诺开仓赈济百姓。李艺让老弱民众到高开道那里讨食，高开道对待他们都很好。李艺很高兴，于是让三千人乘着几百辆车，以及一千多驴到那里接受赈济。高开道把他们全都留下，然后和李艺绝交，重新自称燕王，往北联合突厥，往南勾结刘黑闼。他接着带兵攻打易州，但无法攻下，便大肆掠夺后离去。他又派部将谢棱诈降李艺，请求他派兵接应。李艺出兵接应。快到怀戎时，谢棱反过来袭击李艺，打败了他。高开道和突厥连兵多次入寇唐朝国境，恒、定、幽、易四州都深受其害。
十二月初三（乙卯），刘黑闼攻陷冀州，杀了唐刺史麹棱。刘黑闼打败了淮安王李神通后，传送檄文到赵、魏一带，窦建德原来的将士都争相杀了唐朝的官吏，响应刘黑闼。十二月初八（庚申），唐高祖派右屯卫大将军义安王李孝常带兵讨伐刘黑闼。刘黑闼带兵数万进逼宗城，黎州总管李世勣原先驻扎在宗城，这时只好弃城退保洺州。十二月十二（甲子），刘黑闼追击李世勣等人，打败了他们，杀了唐军步卒五千人，李世勣仅逃得性命而已。十二月十四（丙寅），洺州土豪纷纷在城里响应刘黑闼。刘黑闼在城东南修筑祭坛，在祭告上天和祭奠窦建德之后才进城。十来天后，他又带兵攻拔相州，生擒了唐刺史房晃。唐右武卫将军张士贵突围逃走。刘黑闼接着往南夺取了黎、卫二州。于是在半年之内，刘黑闼收复了窦建德原来的全部地盘。他又派使者往北连结突厥，颉利可汗派俟斤宋邪那带领胡骑追随他。唐右武卫将军秦武通、洺州刺史陈君宾、永宁县令程名振都从河北逃回长安。
十二月十五（丁卯），唐高祖命令秦王李世民和齐王李元吉带兵讨伐刘黑闼。
昆弥国王派使者到长安请求内附唐朝。昆弥就是汉朝时的昆明。巂州治中吉弘纬到南宁时，顺道到昆弥国劝说他们的国王，因此他们来归降大唐。
十二月十七（已巳），刘黑闼攻陷邢州和赵州，并于次日攻陷魏州，杀了唐总管潘道毅。第二天他又攻陷莘州。
十二月二十（壬申），唐高祖改封宋王李元嘉为徐王。
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