属于川军体系的第22集团军，我们前文已经讲过，他们在娘子关跟日军打过一仗，也存在装备落后的问题。而且出川作战经费不足，阎老西又特抠门，不肯痛痛痛快快地发放军需物资给川军。数九寒天了，川军还穿着单衣。当娘子关败退之际，路上发现一处阎锡山的军备仓库，里面存放着冬衣，被服，枪支，弹药。想着如果不拿也是留给日本人了。就没经阎锡山同意，开仓自取。被阎西山知道后大骂他们是土匪。要求蒋介石把他们调走。军委会打电话给在郑州的第一战区司令官程潜，问他，是否接受川军到他的防区，程潜对川军的行径已有所闻，程潜不满地说：“阎老西都不要，你们要送给我？我不要这种烂部队！”
当军令部次长把程潜的话告诉蒋介石时，蒋介石正为接连的失败烦恼。愤怒地说：“既然谁都不肯要他们，把他们调回去，让他们回四川去称王称帝好了！”白崇禧在一旁插话说：第5战区正在要兵，让我先打电话问问李长官再说。电话打给李宗仁，白崇禧讲了事情的原委，李当即表示：别人不要我要，诸葛亮扎草人做疑兵还吓退几万敌兵，我想，这几万川军总比草人管用把。请你转告委员长，尽快把他们调给我。就这样第22集团军被调到第五战区。
22集团军司令邓锡侯，副司令孙震以前也都不认识李宗仁。一见面，两人感激地说：“一，二战区都不肯要我们，天下之大，几无我川军容身之地，李长官肯要我们到第5战区，真是恩高德厚。李长官有什么吩咐，我们绝对服从。”
李宗仁说：“过去的事不必提了。诸位和我都在中国内战中打了20余年，回想起来也太没意义。现在总算时机到了，让我们各省的军人，停止内战，大家共同杀敌报国。我们都是内战炮火中余生者，幸而未死，今后如能死在救国的战争里，也是难得的机会。希望大家都把以往种种譬如昨日死，从今以后，大家一致和敌人拼命。”
李宗仁接着问他们有什么困难，两人异口同声地说：“枪械太坏，子弹太少。恐怕对作战有很大影响。”李宗仁马上当着他们的面给军委会发电报，要求拨给22集团军500支新枪。另又将第五战区军库里的几十门迫击炮和大批弹药发给他们。两人很受感动，一心想打好一仗，一来为川军恢复名誉，二来以报李长官知遇之恩。
张自忠与李宗仁之间也有类似的一段恩情。前文我们说道，张自忠被蒋介石扣押，社会與论一片喊杀之声。张自忠在南京的日子很不好过，想表抗日之心，苦无机会。而这时，张自忠原来的29军第38师已被扩编为第59军，军官们一片呼声要张自忠回来当军长。在这种情况下。李宗仁找张自忠先谈了话，认为张自忠可用，遂向蒋介石建言：不如让张自忠还当这个军长，将功赎罪，同时可按军心。蒋还是给李面子的，随即写了张字条，让张自忠当了59军军长，划归第一战区序列。在此之前，原西北军的东家冯玉祥，及西北军高级将领像宋哲元等人，都多此给张自忠讲过情，在蒋介石那儿不起作用。所以张自忠对李宗仁的感激之情自不待言。张自忠离京时特意来跟李宗仁告别。动情地说道：“如非李长官一言九鼎，我张某纵不被枪毙，也当长陷缧绁之中，为民族罪人。今蒙长官成全，恩同再造，我张某有生之日，当以热血生命以报国家，以报知遇。” 从此张自忠对李宗仁有感恩的心情。
这几支部队经李宗仁这样一按抚、鼓励。也都知奋进。还真能打上几个狠仗。
3月9号日军板本支队（六个步兵大队，两个野炮大队）。进抵沂河东岸。庞炳勋的40军司令部带一个旅驻临沂城内，令马法五任前敌总指挥，在沂河沿线布开阵势。激烈的战斗在沂河东岸的葛沟展开。日军相对于40军这样的杂牌军有较大的火力优势。但人数上守军占多数。从9号到13号，40军前线部队在庞炳勋的严令下，坚守不退，与敌反复冲杀，挡住了敌人的进攻，也付出重大伤亡。甚感兵力不够，庞炳勋一面向战区司令部报告形势危急“本日已将军属特务营、学生队等均加入阵线，现军，师部。即一连之预备队亦无。再，所有轻重火器被敌炮及自行损坏者已逾半，现正激战中。”一面说：“然为国家，为主义而奋斗，全体官兵抗战精神始终贯注，死而无憾，益自北伐十余年以来革命素志如愿以偿。”
一个乙种装备的杂牌军能顶住日军四，五千人的猛烈进攻，已属不易（注，坂本支队的重武器远不及濑谷支队，否则庞炳勋也难抗的住）。但是形势又不允许临沂弃守。失了临沂，台儿庄就将面临日军两路夹击的境地。而这也正是日军的战略企图。蒋，李都下令说临沂不能丢。其实，这时攻临沂的日军与庞军交火地点离临沂城还有七到十里地，在沂河以东，属于临沂的外围，并没有直接攻城。但是炮火已打进城里。庞炳勋现在最盼望的是有援军来。能分担一些压力。李宗仁当时手上只有张自忠的59军可调。前文我们已讲到庞炳勋与张自忠在内战时期的恩怨。张曾对战区副司令徐祖贻讲：在任何战场都可以拼死一战，唯独不愿与庞炳勋在同一战场作战。可是偏偏怕什么就来什么。战场的形势只能是他去增援庞炳勋。由于这个原因，李宗仁特意把张自忠叫到战区司令部，对张说：“你和庞炳勋有宿怨，我甚为了解，颇不欲强人之难。不过以前是打内战，不论谁是谁非，皆为不名誉的私怨私仇。庞炳勋现在前方浴血抗战，乃属雪国耻，报国仇。我希望你能以国家为重，受点委屈，捐弃前嫌。我今命你即率所部，赴临沂增援。你务必要决对服从庞军团长的指挥。切勿迟疑，致误戎机。”张自忠回答道：“我绝对服从命令，请长官放心。”为协调指挥，李宗仁还是让战区副司令徐祖贻随张自忠的59军一同前往临沂。庞炳勋听说战区让张自忠增援他，他的心里就像是15个捅打水七上八下的。
没想到张自忠行动积极，12号就到达临沂，这时日军已有少量部队攻到了沂河西岸。徐，张，庞等人，见面后当即开会讨论作战布署，庞建议张自忠住进城里，协助守城，张自忠建议他的军队从日军侧面绕到日军背后，对日军实施包围，然后40军从正面出击争取歼灭该敌。徐祖贻代表战区司令部赞同张的方案。59军13号夜渡过沂河，绕敌背后向敌发起攻击，同时40军发起反击。日军与中国军队激战三日，终因两面受击，无法摆脱被动，被迫撤回莒县，前锋部分兵力守汤头。此一回合国军小胜。
这时庞，张二人对歼敌数的虚报使李宗仁产生误判，李综合这些天的报告认为，板垣师团伤五千，亡三千，伤亡惨重，暂时失去大规模进攻的能力。遂下令张自忠留下一个旅归庞炳勋指挥，59军主力增援滕县。谁知张自忠刚离开，日军就开始进攻，庞炳勋一面拼命抵挡一面向上面呼救。蒋也发指示说：59军不必赴泗水，滕县，以整个军协力庞炳勋击灭临沂方面死灰复燃之敌。59军又折回临沂，谁知加上59军也难以抵挡日军攻势。庞，张二人纷纷报说自己伤亡惨重，减员巨大。庞甚至说他的部队只剩下2000余人。张说自己的部队伤亡一万余人。实际情况如何，对于自己伤亡虚报这一块我们留待一会儿讲，台儿庄战役时一个小细节最能说明问题。
对日军伤亡的虚报，已经不能自圆其说。日军进攻临沂的部队并非是整个第5师团，只是第21 旅团为主组成的坂本支队。第21 旅团就是攻打平型关的那个旅团，现在的旅团长是坂本顺。日军常因特殊任务组织一个队伍。如混成旅团，即是由一个完整旅团加以些技术兵种组成。我们前文已多次提到。支队一般比混成旅团为小，比如现在讲到的濑谷支队，坂本支队。由于他的步兵主体不是一个完整旅团，所以取名叫支队。比如坂本支队开始时是三个大队（像当于“营”）和两个野炮大队组成。濑谷支队也是如此，他是由两个联队（但都个欠一个大队）加其他兵种组成。
这也可从庞炳勋的报告中证实，庞炳勋在3月25号的报告中说：“敌自攻击以来陆续增加，现至4000余人，炮火昼夜不停。”徐祖贻的报告也说到敌人：“约不下四五千人”。怎么可能毙伤敌人数比敌参战人数还多？所以出现李宗仁的误判。实际日军伤亡人数不是很大。从日军可以从容抽出兵力绕道去增援台儿庄这点就可以看出来。
回过头我们还讲当前战局。战斗打到3月29号，日军已有部分人马突破59 军两个旅的接合部渡过沂河。与此同时，徐祖贻向李宗仁要的新的援兵，57军一个旅，汤恩伯第20军团一个骑兵团到达临沂前线。日军的攻势被扼制。这时日军突然决定，临沂攻势暂时停止，只留下两个大队与国军队峙，坂本率四个大队加两个野炮大队绕道向台儿庄进发，意图配合濑谷支队夹击台儿庄。而国军在临沂地区的部队发现敌有北退之意，曾发起反攻，竟攻不动。这么多国军竟然对日军的两个大队无可奈何。两军对峙间或有小规模战斗。临沂战区暂时稳定。
坂本支队绕道去增援滕县，徐，庞，张竟坐视无为，守临沂的目的是干什么的？是为了战略上阻断东西两股日军的联系。日军不攻临沂，你就可以让他自由行动了？这里又表现出国军主动性差的毛病。为此蒋介石斥责张自忠道：“临沂之敌得自由转用于向城、蓝陵镇方向，实该军之耻。”
我们在这里插一句题外话。我在前面大段引用了李宗仁回忆录的原话，以增强身临其境的感觉，但也可能带进来一些误导，李宗仁的回忆录水份很大。不知是否因为是别人代笔的原因。毕竟“说”和“写”有很大的不同，说出来很容易，有时甚至可以很随意，但写就不同，当你写下一件事，一句话，你可能会审视这段文字，考虑妥不妥，是不是再查证查证。而“说”就往往疏于这方面的工作。
滕县正在发生什么？北敌第10师团部队既占泰安，宁阳，济宁，大文口，曲阜，邹县。3月初给33旅团长濑谷启配备大量炮，坦，工，车等技术兵种，组成濑谷支队准备南下临城，经临枣支线攻占台儿庄。
前文已讲到在这一地区的，是国军（川军）第22集团军。原总司令邓锡侯此时已回四川，接替刚刚去世的刘湘的四川省主席的职务。孙震由副司令进掌总司令一职。由于川军不但装备简陋，而且有吸毒的传统。战斗力可想而知。但是川军将领的积极性还是好的。抗战一起，刘湘就表示了积极抗战的态度。话还要从七七事变谈起。
七七事变发生后，南京国民政府8月初在南京召开国防会议，各省军事当局都派首要负责人参加，中共也派出周恩来，朱德，叶剑英等人组成的代表团参加，毛泽东虽未出席但是也托代表团带去了他的“战策”《对国防问题的意见》，提出了发动全民抗战的观点。
8月7号的会议上，四川省主席刘湘发言说：“要攘外才能安内。日本人的军事力量虽然比较我国为优，但必须利用交通线，始能发展其长。离开交通线，其军队调动难，给养补充更不易。我等只要采取正规战。游击两种战术，在交通线两侧与前后，与敌周旋，即作持久战， 。。
。。。由中日战争发展到国际战争，是可能的。抗战最后胜利必属我国。”又激情地表示说：“抗战，四川可出兵30万，供给状丁500万，供给粮食若干万石。”
评：
极具战略眼光的讲话，特别是那两句：我等只要采取正规战。游击两种战术，在交通线两侧与前后，与敌周旋，即作持久战。........由中日战争发展到国际战争，是可能的。
回川后又发表《告川康军民书》。书中说：“四川为国人期望之复兴民族根据与战时后方重地，山川之险要，人口之众多，物产之丰富，地下无尽矿藏之足为战争资源，亦为世界所公认。故在此全国抗战已经发动时期，四川7000万人民所应担之责任，较其他各省尤为重大。”
川军组成两个集团军。出川前，邓锡侯在“出川抗战誓师大会”上激昂地讲说：“我们四川人是具有爱国传统精神的。黄花岗烈士有四川人；辛亥革命有四川人；护国之役也有四川人。当前国家民族面临生死存亡关头，我们身为军人受四川人民20余年的供养，当然要拼命争取历史的光荣，籍以酬报四川人民。川军出川以后，如战而胜，当然很光荣地归来；战如不胜，决心裹尸以还。”
再加上前文已讲过的被人看扁等原因，全军上下正憋着一股劲儿。要争这个军人的荣誉。在这种精神的鼓舞下的川军,此时正在日军进攻的路上。司令部设在临城，部队前锋据守在津浦路的两下店。主力布署在界河，沙河一线。滕县是座空城，只有三个师的师部（其中127师师部封城前离开）两三个连的警卫部队，战役企图是阻敌以滕县以北。
激战于3月14日先在两下店开打，日军在飞机大炮，坦克，装甲车的火力支援下，冲向中国守军，守军纵有高昂的斗志也奈何不了日军的铁甲部队，虽然以栖牲换取了敌人的一些损失，但是挡不住敌人的进攻步伐，到下午敌人就已越过了两下店，进至界河，普阳山，龙山一线。15日日军继续攻击，黄昏时突破这一防线进抵滕县城下。这一下，孙震慌了手脚，赶紧令122师师长王铭章，组织部队坚守滕县。王铭章从沙河调了两个营回来，也只有11个不同隶属的连队，王铭章指令在城内的团长张宣武为城防司令，指挥城内所有部队。
王铭章看城内兵少，又无大炮，以探寻的口气问孙震可否作机动防守。孙已接蒋命令：滕县要固守不能丢。李宗仁也电令说：“滕县为津浦路北段要点，关系全局，应竭死守。”所以这时，孙即答王道：“蒋委员长来电要我们死守滕县，等待汤恩伯军团前来解围。汤部的先头部队昨已到临城，其后续部队正在陆续赶到，我当催王仲廉军赶紧北上。你应确保滕县不失，以待援军。你的指挥部应立刻移到城内，以便亲自指挥守城事宜。如兵力不够，可以把城外所有的41军部队通通调进城内，一定要固守待援。我们川军将士这一次人人要抱有敌无我，有我无敌的决心，誓与敌人拼到底，一雪我们以前的耻辱，也不辜负李长官对我们的一片厚爱。”王铭章听了这话，已知任务死硬，没有缓和余地，滕县就是坟场。王再请求孙总司令派点部队来，孙震说，要兵我没有，可以给些补给，过后不久从临城开来一列车的粮食和弹药，有大量的手榴弹。这些手榴弹给守城起了很大作用，城上士兵每人屁股下面都坐一箱手榴弹。这边王铭章遂一面让人去外面尽量找到部队叫其回防，一面下令封死南北两门，留东西门为通道，除百姓外所有人不许出城，违令者就地正法。这时城内兵力加上保安团有3000余人。
日军的部署，以一部继续攻北沙河，以第10联队主力配属部分大炮，坦克攻城。以第63联队主力配一部分大炮，装甲车绕到滕县的南面的南沙河一带打增援滕县的援军。
16号晨8时,日军开始炮轰滕县，炸开一段城墙，日军步兵开始爬城。这边厢守军的手榴弹如雨而下，炸的日军也是哇哇叫。双方就这样你攻我守打了一天。援军已到城南，为日军所阻。日军的打援部队不但挡住了援军，还把援军打跑了，一直打到临城，把个孙总司令，汤总司令都从临城撵了出来。说起来汤恩伯的第20军团装备也不差，虽说南口有较大损失，但是已在河南整补了一段时间，不但补充了装备，还扩编成五个师，配有重炮一个营（这只是从编制上讲）。被当作第五战区的中坚力量来使用的。
援军眼看是指望不上了，好在北沙河被日军攻破后，有一部分守军由滕县西门退进滕县，伤亡人员的损失有所补充。17号，日军又攻了一天，守军又有不少伤亡。17号下午,日军已部分占领滕县，王铭章已失去对部队的控制，旁晚时分王铭章带着122师的师部一干人潜出县城，出城已后被已登城的日军发现，几挺机枪向他们一行人扫射，王铭章及他身边的几个干部中弹身亡。王铭章的遗体后被士兵偷偷运回了国军的防区。国民政府给他举行了隆重的祭奠，毛泽东，蒋介石等领导人写了挽联。1984年国家民政局追认王铭章为革命烈士。四川家乡人为他重修了坟墓，还修了一座他骑了匹高头大马的雕像。他可以说是死的其所了。
