坎贝尔教授在很多年前就提出了如下的癌症形成理论。
癌症分为启动期，促进期和进展期三个阶段。
在启动期，因为黄曲霉素等致癌物对器官造成损伤，或因为炎症，在反复修复细胞的过程中因为基因复制的错误造成基因突变产生个别的癌细胞。相当于产生了种子。但在没有过剩蛋白作为土壤的情况下，个别的癌细胞处于冬眠状态，不会大量繁殖为可以被检测到的肿瘤。
在促进期，因为有过剩的完整蛋白，癌细胞就像种子遇到了肥沃的土壤，开始快速成长，形成可被检测到的肿瘤。但是这个阶段，如果停止提供过剩的完整蛋白，肿瘤就会停止生长，进入冬眠状态，甚至萎缩。这个阶段的肿瘤是可逆的。
在进展期，癌细胞大量复制到身体各个部分，疯狂生长的肿瘤已经开始失控。这个阶段的肿瘤是不可逆的。
坎贝尔教授在小鼠试验中验证了他的理论，用黄曲霉素触发癌症的产生，然后通过控制完整蛋白的供应，可以控制肿瘤的生长速度。加大完整蛋白的摄入量，肿瘤生长加速。完整蛋白减到5%以下，肿瘤就会停止生长，甚至萎缩。在小鼠身上的试验，已经可以做到对恶性肿瘤的精确控制。
在人身上，因为道德伦理的关系，不可能把人当小鼠一样催发癌症，用改变完整蛋白的摄入来研究肿瘤的生长速度变化。最可行的是流行病学研究，对比不同生活习惯的人群的状况。这些研究，都符合坎贝尔的理论。
坎贝尔的营养研究中心网站上，也有很多人分享他们采用坎贝尔的方法逆转癌症的故事。
