National History Day的课题物色一位历史人物，今年的议题是Leadership & Legacy in history(领导力和传承性)。
暑假就要开始准备，女儿问我意见，刚好借了梅里尔.斯普里特的"Iron Lady", 建议她一起看看这部电影。
看完，就选撒切尔夫人了，女儿决定。
我后悔了。铁娘子执政、下台、生前、生后都争议多多，又涉及政治经济军事外交各个领域，难度有点大。
建议她也可选特瑞莎修女，或居里夫人，或我们本地的作家赛珍珠，要不选刚写了本书的马拉拉也行啊(那时她还没得诺贝尔和平奖），这些人物争议不大，政治大方向正确。或者，联合国、世界卫生组织、欧盟、奥委会，这些机构在近代几十年里，还是有所作为的。
劝说无效。
开学了，历史课的老师是从小来美的英国人，风趣幽默，哄得孩子们每周心甘情愿写额外的读书筆记，还两次"跷课"带学生到城里的图书馆借书查资料。其实这学期他们学美国历史，征地拓疆、南北战争、废奴运动……我眼看着孩子被老师带成同情心泛滥的小民主党，开始敏感社会不公、种族偏见，对老中父母们的某些有racist的言论颇不以为然，看来以后说话要小心些。
借来的那些书，不知看懂了多少。我捡了本最薄的，翻了翻。
嗯，这位前首相确实符合铁娘子的称号。七、八十年代，英国传统的煤矿工业己是鸡肋，国家要补贴不少资金。政府计划将一些矿山关闭，导致全国百分之九十的煤矿工人罢工，无数次冲突，许多矿工家庭破产，矿工家属组成的联盟赢得无数同情，左派支持的工会扮演了推波助澜的角色。煤矿业的存在和私营化，成为那几届政府头痛的难题，前首相希里也因此下台。撒切尔夫人和当时的执政党，坚持认为可用油、气代替煤，或从亚太进口成本更低的原煤，这是一个英国摆脱传统工业转型的机会。对抗的结果，许多矿工因为经济压力不得不复工，矿工工会的势力被大大削弱，政府大胜。也因此，英国劳工阶层对撒切尔夫人有不少负面的评价。以为女性上台执政就天下太平、世界大同，纯粹一厢情愿。这些女性能在男权社会里胜出，一定志向远大，目标坚定，作风强悍。看看现在雄心万丈的希拉里吧。
虽然经济政策、外交手段充满争议，撒切尔夫人还是连任三届首相，然而，撒切尔夫人在许多重要问题上渐渐与保守党产生分歧，而直接导致辞职的原因之一，是撒切尔夫人曾力阻英国加入欧州共同体，竭力保住国家对货币的自主权，而其他政客 却惧怕英国失去对欧洲的影响力，她的幕僚纷纷求去，或另竖旗帜，陷入孤寡的撒切尔夫人暗然辞职下台。现时欧元区危机四伏，举步维艰，总让人想起撒切尔夫人对统一货币的疑虑，她舌战欧洲各国政要时的英勇。比起她认为的"二十世纪最有才干的治国实践者”李光耀总理三十一年的铁腕温情执政，夫人应该很羡慕。李光耀总理和撒切尔夫人同为维护国家利益的捍将，他们有理由彼此惺惺相惜。
当然，最与撒切尔夫人相互欣赏、相互支持的，是美国总统里根, 他们共同鼓吹自由经济，缩小政府规模，为彼此的胜利欢呼，也在遭遇挫折失败时彼此安慰。那一时期的英美联盟，加速了冷战的结束，瓦解了共产主义在欧洲的存在。他们的关系，被形容为political marriage(政治婚姻)。
我们在吃晚饭时说到这儿，妹妹在一旁听到，不禁又为古人担忧了:＂I feel sorry for Mr. Thatcher."(我真为撒切尔先生难过)
姐姐告诉妹妹:"No worry. Reagan and Thatcher are just soul mates"(别担心，他们只是灵魂伴侣)。
我们看着小妹更加困惑纠结的表情，哈哈大笑。
女儿的论文出炉了，Margaret Thatcher：hard choice and iron will(玛格丽特·撒切尔：艰难决择与钢铁意志)，倒也客观中肯，论断正面肯定。联想到希拉里的新自传"Hard Choice", 即将拉开的选战，对选民如我者，也是一场hard choice, 虽然人轻言微。
2015.03
