为什么现代父母越来越难做？现在养一两个孩子比从前养五六个孩子还要累。为什么当今的孩子越来越反叛、自立时间却越来越晚？在美国，孩子到了青春期就反叛几乎成了定律，而成年子女赖在父母家“啃老”的人数却越来越多。为什么如今的孩子越来越情绪化？他们稍不如意就痛哭，甚至施行暴力。近来美国大学生们的行为举止震惊全美，校园里的那些年轻人在挫折面前如同snowflake（雪花）一般脆弱不堪，而在持不同观点的人士面前野蛮无礼。
这些问题固然与社会政治和经济大环境的变化有关，可同时也在很大程度上归咎于家庭小环境的父母教养方式。虽然家家有本“难念的经”，但有没有什么“共同的经”可以让父母们念？有没有什么原则可以教父母们以不变应万变？
看身边的大自然，春夏秋冬，井然有序，各有其美，造物主岂不是在启迪人类，养儿育女也有四季！把握其四季规律，顺其自然，以不变应万变，父母们不仅能感受重担轻省，还有闲暇体会成功教养的快乐。
第一季是从孩子出生到三岁，这个阶段的父母担当保姆角色，服事孩子，满足他的生理需要，保护他的安全，让他感受父母的爱，懂得可以安心地依赖父母。小宝宝以为这个世界是围着他运转的，知道用哭声来表达自己，支配大人。
宝宝到了大约两岁就有能力做简单的事情，父母需要教导他自己喝水，穿衣服、捡起玩具，上厕所等等。请看我的博文《教儿独立-自己吃》、《教儿独立-自己睡》、《教儿独立-自己玩》。孩子品德和个性的养成也从这个时候开始，这是教育孩子遵守行为规范的关键期。中国有句老话“三岁看大”，说的正是这理。三岁的孩子应该明白，他不再是宇宙的中心，他得学会注意父母的言行，听父母的话。懂得顺服父母、尊重权威的孩子将来才有可能成为好学生、好公民。
第二季是从三岁到十三岁，这个阶段的父母角色是领导，要让孩子服从管教，并且培养孩子自我管理的能力。拥有忍耐、自制等自我管理的能力，孩子就不会那么情绪化，更不至于喜怒无常。
怎样做个好领导？我们从自身的成长经历中都可以悟道，好的领导会以身作则，有愿景以及富有去达到愿景的热情。我当年的愿景之一是让我的孩子们成为求知欲旺盛的人，而不是为考试学习的人。我自己有空就会捧本书看，还常常跟他们分享我学到的新东西。我从来没有命令孩子们“去看书”、“去做功课”，他们自己会享受学习的乐趣。儿子在五岁时就宣称：“I want to learn everything（我想学一切事情）!”，女儿到了二年级是她的资优班上唯一不用记录在家阅读时间的学生，因为她的老师知道她每天的阅读量远远超过了要求。
好领导也会预见将来可能发生的问题，做未雨绸缪的计划。这个阶段的孩子将要步入青春期生理和心理的一系列变化，如果这个时候能花时间和孩子谈论青春期的话题，将是事半功倍之效。请看我的博文《迎接青春期之旅》。
如果这个季节的父母还是停留在第一季节的角色，还是让孩子觉得自己是宇宙的中心，那无疑会养出一个小霸王，自私自利，无法无天，叫父母压力山大、疲惫不堪。
第三季是从十三岁到十八岁，这个阶段的父母角色是导师或教练。这个阶段的孩子应该已经知道该做什么和不该做什么，明智的导师会适当放手、让孩子自己做决定，重点协助孩子发展自立所需要的实用技能，比如怎样管理金钱、应聘工作、计划未来等等。
本该做领导或导师的季节，却去做与孩子平等的朋友，很可能会失去孩子的尊敬。这是许多现代父母所犯的错误。孩子需要成年人智慧的引导，他可以有很多朋友，但只有一个爸爸一个妈妈。
我的两个孩子都已进入teenager阶段，却没有什么反叛，还专门为我写赞歌，请看博文《我的独一无二的母亲节礼物》。他们的好些朋友也都没有所谓的青春期叛逆。的确，这个年龄阶段的孩子有自己的主张，追求独立，然而，当他们的价值观念与父母的一致时，当他们从父母那里得到该有的独立时，哪还需要和父母对抗呢。现代孩子和父母的最大冲突之一是双方对待电脑游戏或手机游戏的态度，不玩游戏的孩子也就没了这种叛逆。请看我的博文《家有拒绝手机的优等生》。
孩子十八岁以后的第四季是友谊的季节，这个季节的父母做孩子的益友，为孩子提供建议，这是为人父母最应当享受的季节。
如果这个季节的父母还要做孩子的领导，那等于是插手成年人的生活，不仅自讨苦吃，还会妨碍孩子的幸福生活，不是搞得人家夫妻反目，就是自己母子反目。
现代父母混淆季节的一大错误表现就是变成“直升机家长”，护着孩子不知放手，一看到孩子遇到困难就冲去援救。比如，为了让孩子得到更好的分数去游说老师，为孩子的错误圆谎，为孩子的第一份工作合同找雇主协商，让已经大学毕业的孩子搬回家中居住以便省钱。这样的家长以为自己在爱孩子，其实是害了孩子。如果不给孩子挣扎努力的机会，他就学不到怎么解决问题。如果不让孩子尝到失败的滋味，他可能对失败产生莫名的恐惧，反而容易情绪沮丧或焦虑。
从前的美国父母没有受现代各种思潮的影响，教养出来的孩子可以让老师轻松管理，一班四十多个学生不在话下，而如今一班二十几个学生就让老师快要管不住了。让我们学做“四季父母”，自己轻松，老师轻松，造福儿女，造福社会。
