先来学一点地理，泰国，左边是缅甸，右边呢，分为上下，上面是寮国（老挝），下面呢，则是柬埔寨；再往右，是越南。看到吧？上海人只会说上下左右，不会讲东南西北。
泰国与中国不接壤，和越南也不接壤，倒是在左边的半岛上与马来西亚相接。泰国的首都在曼谷，在泰国湾的最上面。泰国湾很圆，十二点方向是曼谷，三点钟方向有个区域，叫Si Racha，Si Racha里有个小镇，叫Si Racha。
好，这是基础知识。
Si Racha是泰语的罗马拼写，然而在国际上特别是美国，大家都把这个地方拼作Sriracha，甚至比原来的拼写更流行，然而造成一个问题，就是不再能够把这个地方准确发音了。
在美国的越南餐厅，所有的越南餐厅，任何一家越南餐厅，在每一张桌子上，都会有一瓶辣椒酱，一瓶绿色盖子的透明塑料瓶身的鲜红色辣椒酱，就叫Sriracha，好在中国人不会读错，特别是广东人不会读错，因为瓶身上有中文，写着“是拉差香甜辣椒酱”。
对的，“是拉差”就是“Sriracha”，就是“Si Racha”。
是拉差辣椒酱，是一个越南的中国人在美国发杨光大泰国辣椒酱，这是瓶有中文、越南文、英语和西班牙语的辣椒酱，却偏偏没有泰语的泰国辣椒酱。
说来话长，在上世纪七十年代末，越南有了很多的难民，原因大家都知道吧？什么？美国人打越南？那场仗在1975年就结束了，这是另一场。反正，不管谁打越南吧，出现了许多的难民，其中有位叫陈德的华侨，祖籍是广东的潮州。他们一家当时中国也不要，台湾也不要，结果一家人四散逃亡，陈德本人搭台湾滙丰号货轮经香港辗转来到美国的波士顿。
几个月后，陈德打听到洛杉矶有产红辣椒，于是就到洛杉矶来了，由于他以前在越南是做家庭自制辣椒酱和沙茶酱的，就在洛杉矶唐人街的公寓里重操旧业，在附近的超市卖自制的辣椒酱。
对的，就是这个辣椒酱，早就不是手工作坊的产品了，它已经成为美国最受欢迎的辣椒酱了，甚至一度不是“之一”，而是“第一”。
在Thrillist上，2013年最评为地球上排名第一的辣椒酱（不是老干妈？）；如今是拉差辣椒酱在美国的市场占有率是百分之九，而在二千年时曾经创下过过百分之十六的佳绩，大家熟悉的必胜客，多米诺，赛百味，汉堡王，麦当劳，以及Wendy's, Applebee's, P.F. Chang's, Jack in the Box, Taco Bell, White Castle, Gordon Biersch, Chick-fil-a, Firehouse Subs, 甚至星巴克都使用是拉差辣椒酱，生产各种美食。
说来好玩，老板只是注册了他的厂家，却没有注册“是拉差”或者“Sriracha”，结果大家都能生产是拉差辣椒酱，连李锦记、Trader Joe's等都有自己的是拉差辣椒酱；然而在传统语义上说到是拉差辣椒酱，就是指滙丰公司生产的。
是的，因为当时逃难乘了滙丰号，陈德就在八十年代成立公司时起名滙丰，也注册了商标，它的商标是个公鸡，因为1945年出生的陈德属鸡。在英语语境中，也叫这种辣椒酱为公鸡酱。
滙丰公司不是一年四季都生产的，因为陈德坚持用新鲜的辣椒，新鲜辣椒不是一年四季都有的，新鲜辣椒只有秋天才有，今年的辣椒收成季，从9月23日开始，因为滙丰在这天举行了辣椒开磨仪式。
仪式是早上十点开始的，没有领导讲话，一句也没有，就是大家凭预约每人拿张卡，卡上有刻痕，一分为四，分别可以领取辣椒酱冰淇淋、辣椒酱、恤衫和帽子，在参观完整条流水线之后。
到底是中国人的公司，放起了电子鞭炮，还有黄白二色的舞狮队，敲锣打鼓，甚是热閙。反正周围也没有邻居。
别以为没邻居就不会被投诉，事实上滙丰公司官司不断，与市政府的官司，与供应商的官司，因为刺鼻气味的官司，可谓讼事不断，这可以另外写一篇。
在进入流水线前，有专们发餐巾纸的桌子，以备不时之需。然而真正进入厂区，只是空气中有淡淡的酸辣气味，我这种常年过敏性鼻炎者，也丝毫没有打喷嚏。
流水线除了第一道拣选辣椒之外，是全自动的，从辣椒进去，直到辣椒酱出来，接着装箱，上托盘，每个托盘上有七层箱子，每层十五箱，每箱十二瓶，也就说一个托盘是1260瓶辣椒酱，而生产这些辣椒酱，还不到五分钟。
透明塑料瓶是PET现场吹塑的，先吹出瓶子来，再丝网印刷商标什么的，然后紫外线固化加烘干，然后灌装，热塑封口，再上盖，再装箱；纸箱也是现场自动生产的，速度极快，单条生产线的生产能力是每小时一万八千瓶，总共有九条这样的生产线。
这些要自己去看，才好玩，通过文字写出来可能就是枯燥的包装工程教科书了。本季的辣椒收获季到10月14日为止，每周六都对外开放，不过要事先预约，洛杉矶的朋友们，不妨去玩玩。
从难民小作坊开始，到全美第一的销量，这就是个励志故事，真正的美国梦。那天看到了陈德，非常低调的一个人，矮小，精神。
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