去年年底回国时，随朋友去义乌看了看。义乌小商品市场全世界人民都知道，据说在那里什么稀奇古怪的玩意儿都能买到，而且价格极其便宜。
开车带我们去的是个胖子，那天早上出发之前，刚用手机完成了一笔期货交易，很谦虚地告诉我们“小赚了三千多元”。他因此一路心情愉快，哼着小曲，摇晃着身体，在高速路上扭秧歌似地不断变线超车，到了义乌，抬起手臂，看了看嵌在厚实的手腕上显得很小的手表告诉我们，“三小时还差七分钟，比预计的快了半小时还多七分钟”。
去旅馆订完房间，放下行李后，驾驶员同志拍拍他浑圆的肚子说肚子饿扁了，提议先去补充能量后，再去兜小商品市场。我们在下榻旅馆的马路对面看到两家湘菜馆，摸样差不多，相隔不过十来步。正掂量着去哪家好，从其中一家叫做昌和粗菜馆的小饭馆里跑出来个小个子老板，满脸堆笑，很殷勤地招呼我们去他店里。于是我们就去了他的店里。点完菜，等待上菜的空闲时间，我问那小老板何以两家湘菜馆开得这么近。他用带湖南乡音的普通话告诉我“唉，一言难尽啊！”我说：“老乡，习主席会给你做主的，说吧。”他说“我说，我-说”。于是告诉我两家近在咫尺的湘菜馆之间的恩恩怨怨。
原来这个小个子老板来自湖南湘潭某地乡下，六七年前来到义乌开饭馆，赚了点钱后，回乡下时有点“大风起兮云飞扬”的气派，让一帮没怎么见过世面的乡亲们很是羡慕。结果有个老乡便提出要跟他去义乌给他做帮手。那老乡的老婆与这小老板的老婆是“姐们”，小老板觉得“姐们”的老公就是“哥们”，“哥们”不帮“哥们”就不够哥们，所以就把那哥们带到了义乌。没想到那哥们学到本事后就不“哥们”了，产生了“彼可取而代”的念头，自己也开了一家湘菜馆。开始还有点羞羞答答地在离得较远的地方开，后来那哥们的老婆觉得还是那小个子老板的饭馆地段好，干脆一不做，二不休把他们的饭馆搬过来，在小个子老板的隔壁大模大样开起了大同小异的湘菜馆来。于是，就像当年中阿（阿尔巴尼亚）两国人民的战斗友谊突然在某一个历史拐角点戛然而止了一样，这两家湘菜馆的老板，老板娘们从前的“哥们”“姐们”的关系也不复存在，取而代之的是你死我活的适者生存关系了。
小个子老板说自从隔壁那家湘菜馆开业以来，他的生意锐减了一半。我问他为何不想法与对方交涉找个“双赚”的办法，或者主动退出到其他地方去重开一家。他说他绝不会搬走，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，就是死也要与隔壁那家耗到底。我想起人们常说湖南人是犟驴子，看来不是虚言。在小个子老板殷勤憨厚的笑脸之下“有着与自己的敌人血战到底的气概”。
吃完饭，去兜小商品市场。小商品市场很大，分了好几个区，外面扎堆停满了汽车。从一区的头端走到五区的尾端，足以完成一次中等强度的有氧运动。商场里不同区域卖不同货物。大概除了军火，鸦片，毒品之外，生活用品应有尽有，无所不全。商场里时常能看到老外的身影，黑的，白的都有，有的说简单英文，有的说听不懂的文。同一区域里卖同样商品的有很多家，每家看上去都差不多。店铺都有编号，如果不记编号，上趟厕所，回来可能就找不到原来的那一家。
朋友去看的是手饰品，在一家卖景泰蓝手镯的店里流连忘返看了老半天，最后决心要进点货，带回北美去投机倒把卖给老外。那店里的老板是个漂亮的年轻姑娘，本地人，还有一个来自外地的小表妹做助手。她们很热心地替朋友选了一大堆手镯，在手上套上去取下来，给朋友演示介绍那些手镯的不同特色和效果，我看着那些花里胡哨让人眼花缭乱的手镯觉得哪个都差不多，好像韩国美女，都是一个模子里做出来的一样。但那位漂亮的女老板一脸诚恳的介绍，也的确听着像那么回事。到了讨论成交价格的实质性阶段，那位年轻女老板展现出周恩来与基辛格谈判时的原则性与技巧性，态度诚恳周到，但不屈不挠顽强坚守三八线，最后以基本接近原价的价格成交。
第二天，离开义乌之前，又与朋友去一家生产仿制“施华洛世奇”手饰品的家庭工厂看货。朋友是在互联网上看到这家工厂的漂亮网页后，被相片上那些真假难辨的冒牌“施华洛世奇”所吸引，决定去实地一看究竟的。看后感想印证了那句名言：假亦真时真亦假。由于这些仿制品不仅具有以假乱真的效果，而且价格十分便宜，朋友决定从这里也进一笔货，并立即拍板成交，且与那家老板彼此大有缔结长期战略伙伴关系的意向。
与这家工厂的产品相比，给我印象更深的是这家工厂的老板。这是一位九零后的小女生，学历初中毕业。她很谦虚地说自己没有文化，十几岁就出来打工谋生了。可这家工厂的具体业务主要由她管理，工厂的华丽网页也是由她自己设计制作的。她与他的先生一起经营这家家庭工厂。工厂开在义乌市外的一个居民小区里。他们在这里买了房子，楼下做工厂，楼上做仓库和办公室。办公室里有几个年轻人坐在电脑前接受来自各地的订单并发货。她的先生则不时将一些包装成箱的货物用汽车送往义乌小商品市场。这个小女生半年前刚做了妈妈。她的婆婆时或将她的小女儿抱来办公室坐坐，老板夫妇和电脑前的几个年轻人空闲时会去逗弄小孩，小孩使工作场景显得不伦不类，却又带来一种家庭氛围。我问老板小孩长大后，是否想让她继承家业。那九零后的女老板说不想。她说想让自己的女儿好好读书，受最好的教育，做一个文化人。
在义乌呆了两天后，我们开车回上海。路上我回味在义乌看到的这些小老板们。义乌这地方原本不是一个自然资源丰富的风水宝地，但这地方的人却十分勤劳刻苦，且有经济经营头脑。早年这地方的人用糖换鸡毛做肥料的做法是出了名的，后来人们就用“鸡毛换糖”表现义乌人“不以善小而不为，不以利小而不做”的商业理念和勤俭精神。如今，今非昔比，义乌已成长为世界驰名的小商品市场。这里人的生活似乎也相当富足，而辛勤刻苦努力工作的传统似乎也得到了很好的传承。
与朋友进了“一大笔”货满载而归相反，我在义乌转了两天，只买了一把牛角梳子。那梳子乌黑漆亮，看上去十分招人喜爱。我在上海的礼品商店里看到同样的梳子要买好几百元。而我只花了二十元。回家路上不时拿在手里把玩，梳梳日见稀疏的头发。梳着梳着忽然断了一根齿，像老太太张嘴没有门牙似的，梳子空了一个缺口。怕剩下的那些齿也会相继脱落，我便不敢再用那把牛角梳子梳头了。如今那梳子和那断了的齿一并躺在我的书桌上，正默默地看我写它们的家乡——义乌呢。
