非洲之旅 （9）赞比西河畔的生命精彩
快乐玉子
2017年8月15日星期一
这一天接下来的时间都离不开赞比西河。午饭在一个叫“赞比西的屋子”餐馆，一家环境非常不错的餐馆，她坐落在赞比西河边。想不起来吃了啥，印象深刻的是河边的风景。
见过不少黑木手工艺品，活生生的黑木树却是在此第一次遇见。如果不是读了餐馆的介绍，我何以知道那些长在河边的歪歪扭扭的树竟是名贵的黑木树。
非洲黑木种类不同。这些树不是纯黑的非洲黑木（African Black），而是黑褐色的黑木树（Ebony）。无论属于哪一种，它们的树皮与普通树木并无两样，所不同的是树干内部的木质和颜色，或纯黑或黑褐色。黑木树的叶片较小，因为耐旱，树叶几乎四季常青。黑木树生长特别缓慢。本来嘛，好木头需要日月雨露的慢慢滋养。
黑木树上另有一景，看到枝枝叉叉上悬挂着的圆球吗？那是非洲织布鸟的杰作。纺织鸟喜欢群居，一颗树上常常有数十或树百个鸟巢。
织布鸟也叫纺织鸟，是所有鸟类和动物中最完美的纺织工。它们擅长把草叶和其他各种植物编织成精致的鸟巢。 建巢的重任非雄鸟莫属。雄鸟边织窝边展翅起舞，吸引雌鸟的注意。雌性的纺织鸟会在一旁观赏。据说，雌鸟如果对新巢不满意，雄鸟会拆了重建。直到雌性鸟心甘情愿地钻进新家，变成给它生儿育女的新娘。
自然界维持生存的法则与生俱来公平公正。我不由感叹，“人类若如纺织鸟一样勤劳有责任感，且分工明确，家庭生活就避免了许多吵吵闹闹的矛盾。”
今天与树有缘，地陪导游Gin一时兴起，说带我们去看看古树。
“这棵是非洲面包树，英文名字贝欧贝普（Baobab ）。它也被叫做牙膏树、猴面包树、柠檬水树、和倒栽树。”
这棵面包树算得上古董了。树旁的标牌上写道：树高23米，直径18米。一千到一千五百多年树龄。
千年古树啊，站在大树下，觉得自己那么渺小。
“看看它的树枝，是不是长得像树根一样？”Gin问。
旱季里的面包树，叶子落了，光秃秃的树枝就像伸展在空中的树根。Gin说，非洲神话里，面包树是倒着长的，上帝把他们倒置了。面包树长得特别高，又带着神意，很受非洲人敬崇。非洲语言中称它树王，也叫生命树。
且不论它是不是树王，它的的确确是传统非洲人的活命之宝。树的叶子能当蔬菜吃。干的枝叶可磨粉作调味醬。它的花甘甜可口，是制作甜饮和糖果的原料。树皮富含纤维，可用来编织绳子垫子，还可以做乐器的弦
Gin说，除了面包树，非洲合欢树（Acacia）也是非洲最具代表性的树木之一。它也叫相思树。树像一把大伞，婆婆娑娑耸里在路边在草原上。合欢树有数千品种，其中有些树种长着尖刺。它的树身与长颈鹿差不多高。它的嫩叶是长颈鹿喜欢的食物。
“香肠树（Sausage tree）也是很有非洲特色的树种，你看，树上的果子像不像一条条挂着的香肠？”Gin指向那颗挂着长长的果子的树。
真的很像香肠，不过它不是香肠而是一种可以吃的果子。据说果汁甘甜。
风吹过来，树叶飒飒响，那是树在歌。
一行人登上了Turbo Glass公司的游船。
这是个双层游船，甲板上有桌子和靠椅，底层还有一个吧台，提供免费酒水。不少烈酒呢，浅尝而已。
游船的船工是个幽默快乐的小伙子。没有比他更简洁的欢迎词了，“欢迎你们光临赞比西河(Zambezi River)，南部非洲最长的河流。当地人叫她为“巨大的河”。 赞比西河全长二千多公里，由西往东流，最终流入印度洋。”
“讲完了？我还想听哩。”
“真的？再来一遍。”他将原话快速地重复了一遍。若得大家一阵欢笑。
游船沿赞比西河往西行，河面十分寬阔。恰是赞比西河最温柔的季节。风平浪静，水流平緩。蓝天白云下的河水晶莹清澈。据说雨季时赞比西河常会发大水。河边那些被淹入水中的枯木，留下河水曾经波涛汹涌的痕迹。
河水滋润了两岸的土地，树林葱葱、灌木丛一片连一片。有些树长得粗壮高大，一定有年头了吧？树林里时而晃过野猪、猴子、河马、和羚羊的身影。
船工发给每人一盒点心。去吧台要了一杯赞比亚啤酒，就着花生米，优哉游哉坐在椅上与导游聊天。
“河里能游泳吗？”我问，晶莹剔透的河水着实让人喜欢。
Stephen笑说，“不怕鳄鱼就行。”
“没见到鳄鱼啊。”
正在说着，船工小声提醒，“来了来了，鳄鱼在游。”
“在哪里啊？”
鳄鱼的身体埋在水里游，灰褐的背露出水面像一条游移的线。鳄鱼的皮肤与河水颜色差不太多。不仔细看，不容易发现。
河岸边的绿草上，一条鳄鱼趴着歇息，赖赖巴巴的皮，虎视眈眈的眼，一副凶狠相。有这个霸道的家伙在，下河游泳太危险了。
河里的鳄鱼不算太多，多见的是河马。沿途一路发现河马群。
河马的头闷在水里，黑呼呼的一大团身体浮出水面，好半天一动不动。
大概憋不住气了，浮出水面游一会，又埋进水里去了。
“让我们看看你的脸吧？”一船人聚精会神盯着水面。
河马终于把头伸出水面，张开大嘴深深地吸了一口气。嘴很大，牙也大得吓人。
河马不是食草动物吗，为什么长那么大的嘴和牙齿？
是想唱歌吗？河马吼起来。声音像老牛一样深沉，音量比牛叫声大了许多。
河马喜欢群聚，大大小小挤在一起。成年河马身体约长三四米，体重数吨。 几只河马带着孩子们在水里嬉水游泳。庞大的身躯居然游得如此潇洒自如。
突然一只河马笔直地从水里站起来。巨大的头和身体连在一起，模样有点像传说中的鬼怪。若是漆黑的夜晚，河面突然冒出这么个黑黢黢的大家伙，感觉有点恐怖啊。
不知不觉船已行到赞比亚的边界，天色渐近黄昏，鸟儿们陆陆续续归巢了。
赞比西河畔茂密的树林是鸟的天堂，各种颜色的漂亮鸟儿栖息在大树的枝头。
眼睛看得见，手机却拍不清楚。拍摄飞鸟需要特殊镜头，Joe手里的长镜头大显身手了。
“看见了吗？蜂虎鸟（White-fronted bee-eater）回家了。”Stephen指向前方的河堤。
蜂虎鸟的巢不在树枝，河堤上密密麻麻的洞才是它们的家。鸟儿们群居在河堤的洞穴里。
蜂虎鸟的额头有一小撮白毛，故也被称作白额蜂虎鸟。蜂虎鸟的下巴金红色，身体上的羽毛呈蓝绿色，身体大约七八厘米长。非常漂亮精巧的小鸟。
也许鸟儿太小了，无法与其它大鸟共存，为躲避其它飞禽的骚扰侵袭，竟别出心裁在河堤筑巢垒穴。
雌鸟在巢洞口眼巴巴地守望，等待外出觅食的丈夫归来。看过一篇文章说起蜂虎鸟的公公婆婆与媳妇争夺爱的故事。愿他们夫妻和和美美吧。
一路巡游，见识了各种不同形状的游船。风光奇丽的赞比西河，连游船也风姿各异。
太阳缓缓贴向河面，落日的红晕洒满大地，河水被金色的光芒染得闪闪发光。赞比西河最美丽的时刻到了。
驾船的非洲汉子关了船马达。游船悄无声息地在金色的河上漂。
万籁俱静，连喜欢叽叽喳喳的游人也闭了声息，静静地享受日落无以形容的绚丽多彩。
太阳渐渐吻住河面了。红色的火球越来越小。一点点地融化在水里，悄悄沉入河水深处。
晚霞抹红了天空，抹红了河水，连远方的那艘游船也抹成红色的了。无边无际的落日余晖美得壮丽而神圣。
我们的游船返航了，赞比西河畔的飞禽走兽安然地迎来夜的宁静。
