立冬，冬三月之始，太阳黄经225度。《孝经纬》曰：“斗指乾，为立冬，冬者，终也，万物皆收藏也。”立，建始也，表示冬季自此开始。立冬的“冬”字同“终”，有万物收获、储藏之意，意指农作物收割后要收藏起来。此时，草木凋零、动物蛰伏，万物都趋于休止，开始养精蓄锐，为春季的勃发做储备。
水始冰。水面初凝，未至于坚也。地始冻。土气凝寒，未至于拆。
白居易《岁晚旅望》中写：“万物秋霜能坏色，四时冬日最凋年。”
冬日万物凋败，寒风劲、日照短，确实容易令人感怀，但以瞬时而息的角度来说，还是要抒怀，情绪安宁为宜。
立冬三候
立冬分三候：一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。
一候“水始冰”，是说水从这时起，就会渐渐结冰，尤其是北方地区；
二候“地始冻”，再五日，气温降到零度，土地表层开始冻结；
三候“雉入大水为蜃”，其中雉指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，三候时，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
立冬与冬至
冬季有两个节气是很重要的，一是立冬，二是冬至。许多朋友会将冬至和立冬两个节气搞混，一般立冬是在11月，冬至是在12月。
时间含义不同
立冬
作为冬季的第一个节气，于每年的11月8日前后，太阳到达黄经225°时开始。由于我国南北纬度之差，故真正意义上的冬季，并非都以“立冬”为准，而是以连续几天气温低于10℃为冬季。但在传统观念中“冬”即“终也”，结束之意。
立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。中国又把立冬作为冬季的开始。
冬至
中国农历中一个重要的节气，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。它是二十四节气中最早制订出的一个。冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线（南纬23°26'）。冬至这一天北半球得到的阳光最少，比南半球少了50%。北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。
气候特点不同
我国幅员辽阔，南北纵跨数十个纬度，因而存在南北温差。但立冬之后南北温差更加拉大。北方的许多地方已是风干物燥、万物凋零、寒气逼人；而华南仍是青山绿水、鸟语花香、温暖宜人。
冬至日是一年中白天时间最短的一天。从气候上看，冬至期间，西北高原平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右。另外，冬至开始“数九”，冬至日也就成了“数九”的第一天。
史话立冬
古时中国是农业国家，立冬就和二十四节气中的其他节气一样，反映气候变化及相应的物候情况，对农业生产有着切实的指导意义。“四立”，即：立春、立夏、立秋、立冬，因昭示不同的季节，尤为重要。
古代皇帝号称“天子”，不仅是一国的行政首脑，同时也身负沟通天、人的使命。所以，每当“四立”来临，传统上都要求天子率满朝文武，去郊外迎接。比如，立冬前三天，太史要禀告天子：今年某日某时立冬。于是，天子乃齐。齐，顾名思义，就是整齐。整齐的目的是为了让身心达到一种清洁虔敬的状态，为此要沐浴更衣、不饮酒、不食荤，更严格的，还要求不能同妻妾共寝。
到了立冬那一天，天子亲帅三公九卿大夫．以迎冬于北郊。立冬是在北郊迎接，立春、立夏、立秋则是在东、西、南郊迎接。
立冬习俗
储菜
立冬之时老北京有“储菜”之俗。早年间冬季蔬菜的品种极少，所以多在立冬前后储存一些蔬菜，以备过冬。立冬储菜以大白菜为主，外加萝卜、倭瓜、土豆、冬瓜、大葱等，每家少则存上二三百斤，人口多的甚至存有上千斤。那时节，每天一大早儿就有人到菜市上排队买大白菜，还有大户人家雇马车、驴车到郊外采购大白菜的，一时间人来车往好不热闹，成为初冬时节京城一景。新买的大白菜一般要先放在朝阳的地方晾几天，然后再整齐地码放在房檐下，苫好草帘子。要是院子里宽敞，还可以挖个菜窖，那样储藏的效果更好。
吃饺子
立冬吃饺子主要是取其谐音——“交子”，因立冬是秋冬之交。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。现在的人们已经逐渐恢复了这一古老习俗，立冬之日，各式各样的饺子卖得很火。
游泳
现在有些地方庆祝立冬的方式现在也有了创新，在黑龙江哈尔滨、河南商丘、江西宜春、湖北武汉等地立冬之日，冬泳爱好者们就曾用冬泳这种方式迎接冬天的到来。冬泳无论在北方还是南方，是冬季人们喜爱的一种锻炼身体的方法。
食补
立冬后，就意味着今年的冬季正式来临。草木凋零，蛰虫休眠，人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。北方立冬习俗典型代表是饺子，而南方立冬大都以肉类为补，如羊肉、牛肉、海鲜等等。
立冬美文
申赋渔《光阴》｜节选
立冬是秋与冬相交的日子，过年是两岁相交，都要吃“饺子”。其实也是辛苦一年了，找借口犒劳一下自己。揉饺子皮的面要好、白，而且要有韧性。不要怕花工夫，面要细细地揉，揉好了，切成均匀的小块，再用擀面杖压成薄薄的、圆圆的皮子。饺子馅也是十分讲究的。白菜要切得碎，肉要剁成肉泥。包饺子是一门艺术。看谁拙还是巧，就看他包的饺子。饺子下锅要三滚。等一个个露出透明的颜色了，在沸水的面上翻滚，就要立即用笊篱捞出来。笊篱要是竹子编的，不能是铁丝的，否则会伤了饺子的香味。捞出的饺子要一只一只摆放在洗得干净的筛子里。稍微晾一下，把水滴掉。不要急着吃，要先敬土地神，感谢他在秋天里慷慨的给予。
……
立冬之后，天地忽然就变得空旷了，山河大地，像是用线条勾勒的，简洁、朴素、悠远，人仿佛一下子站到了一个高处，突然看到了世间的真相。庄子在《大宗师》里说道：“於讴闻之玄冥，玄冥闻之参寥。”玄冥的意思是深远空寂。“玄冥之境”，是古人追求的一种去除贪欲、自满自足的忘我境界。
