食物过敏很常见，但经常不引起人的注意。日常生活中许多莫名其妙，不知原因的身体不适，都可能和食物过敏或不耐受有关。大多数食物过敏/不耐受的症状并不严重，但如果不予以重视，可能导致严重的后果。
食物过敏/不耐受症状可以在进食后立即发生或延迟出现。即时反应包括皮肤瘙痒（皮疹）或口腔发痒，肠胃不适，偏头痛，过敏性休克，甚至死亡。一些测试结果表明，只需1-2毫克（有时甚至更少）的过敏原食物即可引起敏感个体的过敏反应。目前还没有治愈食物过敏的方法，避免吃过敏性食物是唯一的选择。
不久前在波士顿举行的“美国过敏，哮喘和免疫学会”（American College of Allergy, Asthma and Immunology，ACAAI ）年度科学会议上公布的一项新的研究表明，成人中几乎一半的过敏症都是成年后才开始出现的，而且过敏症的发生率逐年上升。
食物过敏通常被认为是从儿童时期开始的，所以45%的人在成年后才患上食物过敏症，让人感到惊讶。
为什么会这样？
加拿大过敏和临床免疫学协会（Canadian Society of Allergy and Clinical Immunology）主席David Fischer博士说，美国的模式与加拿大正在发生的情况非常相似。
他说：“通常成年人对贝类过敏，几乎总是与尘螨（dust mites）和蟑螂纠缠在一起”。例如在尘螨中发现的过敏原与甲壳类动物中发现的类似，因此当一种过敏率上升时，另一种过敏也会上升。
他补充说，那些对坚果过敏症的人也是如此。他们也可能对桦树花粉发生反应。坚果和贝类首先与其他过敏反应有关。”
没办法解释为什么这些过敏率持续上升。许多人猜测是因为我们的社会行为发生了变化。即“卫生假说”：我们吃的东西和方式发生了变化，引起我们肠道菌群的改变。肠道菌群是人类消化系统的重要组成部分。
研究发现，美国黑人，亚裔和西班牙裔成年人患食物过敏的风险更大，尤其是贝类和花生过敏。亚裔成年人报告的贝类过敏率是白人的2.1倍。西班牙裔成年人报告的花生过敏率是白人的2.3倍。
因为许多成年人认为食物过敏主要影响的是儿童，与己无关，他们可能没想过进行测试。如果你对某种食物有不良反应，或怀疑食物过敏，测试和诊断一下非常重要。
研究显示，自2010年以来，儿童花生过敏症已经增加了21%。上述研究的主要作者Ruchi Gupta说： “好消息是，现在有一种方法，经过儿科医生和过敏专科医师的风险评估，父母可以将花生产品引入到婴幼儿食物中来预防潜在的花生过敏。
最常见的成人过敏
近年来花生，坚果，贝类，鱼类，和芝麻过敏病例持续增加。
Gupta和她的团队在2015年10月到2016年9月之间，研究了53000多户美国家庭，发现儿童对树结坚果（tree nuts）过敏比例增加了18%。而贝类过敏增加了7%。
在加拿大，由过敏，基因和环境网（Allergy, Genes and Environment Network）2015年进行的一项全国性调查显示，估计有6.9%的儿童和7.7%的成年人患有食物过敏症。每13个加拿大人中有一人（共250万人）至少受到一种食物过敏的影响。
食物过敏试验
人们一般习惯将食物过敏（allergies）和不耐受（intolerance）统称为过敏。其实是一种混淆，有些人可能不知道两者之间的区别。简单说，过敏是对蛋白质的过敏反应，可能包括呕吐、荨麻疹或呼吸急促的症状。
食物不耐受通常与乳糖（lactose）或面筋（gluten）有关，可能导致消化问题或肠胃不适。人们常误以为他们有过敏症，避免吃很多种食物，给生活带来诸多不便，其实是不必要的。
了解和区分食物过敏与不耐受很必要，最好的方法是进行过敏测试来找出你到底对什么过敏或不耐受。这样你不仅得到了确诊，有利于选择正确的食物，而且还为过敏专科医生进一步评估你的家族过敏反应提供了帮助。
参考资料：
https://medicalxpress.com/news/2017-10-food-allergies-adults-adulthood.html
http://allergen-nce.ca/new-estimates-of-food-allergy-prevalence-in-canada/
