走地鸡比圈养鸡好吃，就像野鸡比家鸡好吃一样，这一点大家应该没什么异议。实际上市面上供选择的鸡不止这两类，各种名目的鸡，品味不同，价位各异，让人眼花缭乱，如何选择成了大问题，花大价钱，不一定买的是高品质的鸡。
出于食品安全的考虑，美国不允许售卖活鸡。民众只能从商店购买包装好的鸡肉。大多数鸡肉，都有详细的标签，除了告知营养成分，厂家等必要的信息外，还常常标注它们的饲养条件，和广告宣传，如 “有机”，“天然”，“无抗生素”，“非转基因” “无笼饲养” 等等。这往往是民众对标签误解最多的地方。
大多数养鸡场为了赚钱，争取在最少的空间里尽可能生产更多的鸡。这些鸡被饲养在一排排的铁丝笼里，缺少新鲜空气、阳光和伸展腿脚的空间。笼子的面积一般为70平方英寸左右，即不到一张8-1/2 x 11标准复印纸的面积。
一些价格比较贵，“高级”一点的鸡，各有各的名目，卖点不尽相同。一般来说，鸡肉的品质与它们的的饲养条件和饮食密切相关，下面是美国和加拿大市场上最常见的一些情况。
“无笼” cage free 鸡
听起来不错吧？一些厂商宣称他们的鸡“无笼”饲养，意味着鸡确实不在笼子里，但它们仍然可以在非常狭窄的地方，肩并肩挤地在一个封闭的空间里，且不会到户外去。
新鲜或天然Fresh or Natural
虽然这些标签听起来不错，但它们不受任何组织的监管，也没有什么标签规则，而且鸡也可能用了抗生素。
非转基因 GMO free鸡
目前根本不存在转基因的鸡。标签上声明非转基因，主要强调鸡饲料里不含转基因的产品（如转基因黄豆）。美国虽然通过了“转基因法”，但细则规程农业部还在草拟中，预测几年后才会实施。所以目前转基因的标签是不受监管的。如果你喜欢非转基因的鸡肉，可以买有机认证的（见下面有机认证）。
相关阅读：《白水：奥巴马签署转基因标签法随想》
素食Vegetarian鸡
素食鸡意味着它们只喂不含动物副产品的鸡饲料。但不要被忽悠了：鸡是杂食动物，如果有机会到户外，它们不会放过每一个昆虫或蚯蚓（这是鸡获取蛋白质的好方式）。
“自由放养” free-range 鸡
意味着鸡必须每天至少有六小时在户外，每只鸟有2平方英尺的空间。然而，“户外“可能意味着一个开阔的场地，或门口有限的一块泥土地，这取决于不同的养鸡场。
有机认证Certified Organic鸡
有机认证标签意味着这些鸡可以来到户外，鸡的饲料里不含转基因，不含抗生素或动物副产品。但这并不一定意味着它们更有营养。
牧场散养pasture-raised鸡
是通过人道农场动物保护（Humane Farm Animal Care，HFAC）认证的养鸡场，它保证鸡在有植被的牧场，平均每只鸡有108平方英尺，每天至少六小时的条件下饲养出来的。这些鸡只能喂不含动物副产品的谷物，可以自由食用天然的种子和昆虫（可以提高它们的风味和营养）。牧场散养的鸡，质量最好，鸡蛋的营养价值也较高，当然价格也贵。
不含抗生素 Antibiotic free 鸡
经过有机认证的鸡，饲料里严禁使用抗生素，但可能使用所谓天然的抗微生物剂。非有机鸡通常都会使用抗生素，用来预防疾病爆发。
无生长激素或类固醇 Hormone or Steroids free鸡
这种标签的鸡，会让你相信它们与众不同，或更健康。事实上，所有在美国出售的鸡肉（也包括猪肉）都应该是无添加生长激素的，因为美国FDA没有批准过任何家禽和猪用生长激素，因此美国农业部不允许养鸡场使用生长激素。
综上所述，在鸡肉的标签上，只有“有机认证“和”人道农场动物保护“两种鸡受到比较严格的监管，“自由放养”稍微好一些，其它的一些标注，往往是厂家自我标榜的宣传噱头。
鸡蛋选择也有学问
谈到鸡就不能不说鸡蛋，鸡蛋是一种廉价的优质蛋白质来源。每个鸡蛋约含6克蛋白质，差不多等同于1盎司的家禽、鱼或肉。鸡蛋生产厂家通常也会标榜自家的鸡蛋是上述各种 “优质鸡“ 下的蛋，除此以外，还有其它的学问。
相关阅读：《鸡蛋要不要放在冰箱里？ 》
你通常很难知道鸡蛋来自哪里。因为鸡蛋的标签更混乱，掌握下面的知识可以帮助为你的家人选择最好的鸡蛋。
鸡蛋大小
鸡蛋的大小范围从小到大，大号large，超大号extra-large和巨大jumbo最为常见的。
小贴士：大多数食谱上用的鸡蛋如果没有特别说明，一般指的是大号鸡蛋。
鸡蛋颜色
你可能会觉得棕色鸡蛋更健康，更有营养，事实是，鸡蛋壳的颜色对味道或营养没有影响。这只是鸡的种类和遗传学问题。
蛋黄的颜色可以根据鸡吃的东西而改变。如吃以玉米为主饲料的鸡，蛋黄偏黄色；以小麦和大麦为基础饲料的蛋黄呈淡黄色。如果蛋清看上去像雾一样，表明鸡蛋很新鲜。
鸡蛋等级
鸡蛋是按等级区分的：AA、A和B。鸡蛋的等级是根据包装时鸡蛋的蛋清，蛋黄和外壳的清洁度总体质量而定的。鸡蛋的新鲜度也是一个衡量指标。鸡蛋经过筛选过程，包括测量鸡蛋气囊，蛋清硬度、血斑的存在，以及蛋清黏附蛋壳程度。大多数零售店出售的鸡蛋都是A级。较低级别的蛋大多数用于食品厂的加工食品。
营养差别
牧场散养的鸡蛋营养成分比较高，如维生素D，维生素A，ω-3，维生素E含量较高，胆固醇水平较低。当然，它们的价格最贵。
受精鸡蛋
在某些文化里，受过精的鸡蛋被认为是一种美味，但与未受精的鸡蛋相比，二者的健康益处没有区别。
ω-3鸡蛋
Omega-3强化鸡蛋蛋黄里Omega-3的含量较普通鸡蛋高，因为这些鸡饲料里添加了富含Omega-3的亚麻籽（flax seeds），鱼油或其他产品来提高这些有益的脂肪酸水平。
叶黄素鸡蛋
这种标签的鸡蛋是在鸡饲料里添加了万寿菊提取物（marigold extract）来强化鸡蛋叶黄素（Lutein）的含量。叶黄素对人类的眼睛健康有益，也有助于预防老年性黄斑。
鸡蛋食品安全贴士
相关阅读：《白水：我的食品安全备忘清单》
如果储存适当，鸡蛋过了保质期后4-6周内仍然可以食用。鸡蛋应该放在冰箱最冷的位置（靠近冷冻室），保持温度在华氏40度以下，最好使用原装纸盒。处理完生鸡蛋后一定要彻底洗手。做熟的鸡蛋在冰箱里可以保存3-5天，煮鸡蛋在冰箱里可以保存一个星期。避免将做熟的鸡蛋在室温下放置超过两个小时。
