《尼希米记》第12章记载了一份祭司和利未人的名单。他们之所以被提起，乃是因为要承接城墙奉献礼和圣殿的各样职责，而这些洁净、赞美和祭祀的礼仪，只能由祭司和利未人来担任，这不单单是律法的要求，也是象征着以色列民族向神的回归，成为祭司的国度。
我们看到，无论是城墙的奉献礼还是圣殿供职的安排，都是充满着赞美，而且民众都大大欢乐（12:43,44）。然而，这一切也都来之不易。有一句话需要留意。经文说到：“耶路撒冷城墙告成的时候，众民就把各处的利未人招到耶路撒冷....”（12:27）这句和合本的翻译容易让我们以为这次的城墙奉献礼是当城墙刚刚修造好了之后就进行的，似乎是和前面城墙修完，门扇安好连在一起的（7:1）。如果真是这样的话，那么从第7章一直到第11章的内容就都成为了插叙。可是这几章的内容讲到城墙修造好以后耶路撒冷荒凉、百姓在以斯拉带领之下的认罪祷告、给圣殿和祭司利未人的奉献，等等，又都看起来是在为本章的内容做铺垫，而不是发生在之后。对比这句话在其它译本里的翻译，多数都是“当耶路撒冷城墙进行奉献礼的时候”，这也就是说，本章所记载的事情，不是发生在城墙“告成”的时候，而是城墙“奉献礼”的时候。区别就在于，“告成”意味着是在城墙修好之后马上进行，而“奉献礼”则更多的是指在在城墙修好之后的某一时间择机而行，而不见得是马上发生。例如某一工程完工之后可能要再过两、三个月，等其它的一些条件都成熟的时候才进行工程的奉献礼。
这样的话，我们就可以理解，从7至11章的内容不是插叙，而是按照时间的顺序记载，也都成了本章的必要铺垫。城墙的奉献礼并不是在城墙一完工就马上进行，而是其中经过了圣城耶路撒冷由原本荒无人烟到开始有人进住，律法由原来的不冷不热到以斯拉带来的认罪复兴，百姓由原来与异族通婚到分别为圣，百姓的奉献由原来的松散到定例缴交，所有这些都是为城墙奉献礼的举行和圣殿敬拜、祭祀礼仪的进行预备了必要的条件，使得这些活动有根有基，欢喜快乐。事实上也是如此，城墙工程的完工固然可以令人感到高兴，可是只有人心真正地回转向神，才会得到从神那里的大喜乐。
联想到我们现在的生活，也是如此。从世俗的角度看，这个世界充满了成功和欢乐，到处是完工和庆祝。我们在工作中可以因着完成一项任务而欢庆、放松；我们在家庭中可以因着度过一段时光而欢喜、写意；我们在教会也会因着忙完一件服事而开心、满足。可是我们也要知道，真正的喜乐不仅仅是因着完成一件又大又难的事，乃是因着那一件更大更难的事情，就是人心归向神。愿我们都有这回归正传所带来的欢乐。
默想经文：“那日众人献大祭而欢乐，因为神使他们大大欢乐，连妇女带孩童也都欢乐，甚至耶路撒冷中的欢声听到远处。”（12:43）
主啊，甚愿那天上来的喜乐充满我们的心，也通过我们流淌出去，让世人惊奇，让世人羡慕，让世人来认识你。
一点操练：在圣诞假期里面，我们会有很多开心的事。留意提醒自己，真正应该有的喜乐乃是因为耶稣基督的道成肉身，为我们与神和好献上了祂自己。让我们因着真实地记念耶稣基督的诞生而大大欢乐。在至高之处荣耀归于神，在地上平安归与祂所喜悦的人。
