《尼希米记》第9章讲的是以色列人在过完住棚节后没两天，紧接着又聚集在一起，禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘，在神面前认罪。他们没有过度地沉迷在住棚节的喜庆当中，也没有随着节期的过去而故态重演，乃是因着经历到了神的慈爱和怜悯之后，灵性也得到极大的复苏，带来的长久果效就是在神面前有深切的反省和不断的更新。
这篇认罪祷告内容很多。从神创造天地，到拣选亚伯拉罕成为一族，经过出埃及的辉煌，来到旷野的磨练；接下去就是进入应许之地的争战，以及士师历史的狂躁、王国的分崩离析，最后就是亡国被掳，颠沛流离；虽然已经回归，但依然在波斯帝国的统治之下。在一篇认罪的祷告中有如此长篇的历史回顾，这样的做法值得我们细细体会。经文没有花太多的笔墨列举以色列人究竟触犯了那些条例，而是更多地叙述了神在他们身上所施的恩典和怜悯。这其中的原因当然一方面是因为他们所犯的罪太多，无法一一细数，但另一方面也体现出利未人带领大家认罪的重点，就是在他们的眼中，以色列人所犯的罪不仅仅是触犯了众多的律例、典章、诫命，而且也是他们背弃了如此有恩典、有怜悯、不轻易发怒、有丰盛慈爱的神。言下之意就是说：“这么疼爱你们的神，你们居然离弃祂！”看起来利未人是在用神对以色列人的恩典来让他们认罪。但实际上这不是煽情，乃是告诉以色列人要对神有感情。面对如此爱我们的神，守约施慈爱的神，我们怎能只是冷冰冰地好像对待律法条文一样，而不是对祂倾注我们的情感呢？其实，这也正是以色列人的真正问题。除了是违反了律法，更为要紧的是，他们破坏了与神的关系；他们看似违背律法，但实际上却是与神远离。所以以色列人的认罪，不单单是承认自己触犯了哪些条例，乃是承认他们离开了与神合宜的关系，这才是真正的重点。他们要修复的不仅仅是回到律法中去，更是要回到与神的关系中来。
经文说到：“但我们的列祖行事狂傲，因着颈项不听从你的诫命；不肯顺从，也不记念你在他们中间所行的奇事。”（9:16）这句话是整段认罪祷告的核心，说到以色列人犯罪的两个层面：不听从神的诫命，不记念神在他们中间的作为，也就是说，他们破坏了律法，也破坏了与神的关系。这对于今天的基督徒来说也是一个很重要的警醒。很多时候，我们的因信称义仅仅局限在信主、受洗的那一刹那理念上的认知，之后就回到律法之下。我们行事为人看的是有没有遵守圣经里面的各项要求；我们的认罪也是看有没有触犯了这诸多要求中的哪一项。当然，这些不是不对，乃是说我们应该有更深刻的认识，为着自己与神的关系而反省。特别是在认罪悔改的时候，不单单是承认犯了哪条罪，不单单是立志在哪些条例上更加严格地要求自己，乃是说，我怎能离弃那位爱我的神呢？我怎能背叛那位救我的主呢？我要重新与神建立关系，顺服圣灵的带领；我爱神，全然属于祂。
默想经文：“但我们的列祖行事狂傲，因着颈项不听从你的诫命；不肯顺从，也不记念你在他们中间所行的奇事。”（9:16）
主啊，求你帮助我，让我真实的从与你的关系上认识自己的罪，回到你里面。
一点操练：让我们的眼睛不单单是注意在圣经要求上面，也是要刻意对神倾注我们的感情和渴慕。要明白神希望看到的，不是我们与律法建立刻板的关系，乃是与祂建立生命的联系。每天花一些时间安静在神面前，思想祂的作为，渴慕祂的荣面。
