技术资金赖他国 车站南北龙虎踞
建厂初期，因资金和技术必须依赖西方资本主义国家，使外商攫得兵工厂建筑购料、机械设备、雇聘工程技术人员等许多特权。如1919年8月30日，因兵工厂向丹麦文德公司借款17万美元，年息为12％，所以，炮弹厂的设备都来自丹麦文德公司，安装压力机的工程师为丹麦人老曼。同年，兵工厂又向美商大来洋行借款120万美元，故枪厂的设备都来自美国布来德厂。另外，动力厂的电机及厂内的大部电器设备都购自德国西门子公司，故引信工程师德林、压炮弹厂工程师马德、烧制建筑用砖工程师布虚、以及后来所建“新厂”中的活性炭厂工程师马斯德等都是德国人。“新厂”所用设备多为美国货，故聘请的美籍专家有：白伟德、哈克义、艾世德、麦思哥、思普林、过更生等人，其中哈克义甚至在1933年12月病故于巩县兵工分厂，长眠在异国他乡。
当年在巩县兵工厂工作的美籍工程师斯普林
初下火车的斯普林在车站附近的旅馆前合影
1934年8月2日斯普林回国时与兵工分厂筹备处同仁合影
鉴于当时国家落后，兵工厂不仅在技术、设备、人才上依赖外援，连日常生产需要的原料也需要他国帮忙。据1935年1月统计：枪管钢、枪件钢、炮弹钢、工具钢、马丁钢、熟铁等均购自德、奥、英等欧洲发达国家。紫铜、黄铜、白铅、锑等则购自美、加拿大等北美国家。所用油类也大部分购自美国。酒精购自南洋群岛爪哇。无烟药及部分炸药，购自德、美、奥等国家。只有煤、焦炭、木材、硫磺、硝石、青铅、棉花及部分黑火药为国内产品。
在30年代，乘火车经陇海铁路孝义车站（即以后的巩县车站、巩义车站），就会看见车站东南有水泥预制板围起的巩县兵工分厂，当时人们都习惯称它为“新厂”或“毒气厂”。它靠陇海铁路一侧围墙上还加了很高的木板，即便站在火车顶上也看不到工厂内部。“新厂”在四十二万三千平方米的地基上建有八座厂房，一座办公楼，五所外籍工程师楼，一百间工人大住室，一所“工”字型住宅，二十所“中”字型住宅，一所医院，一个防毒医学研究所，一条铁路专用线，蔚为壮观。
兵工厂为外国技术人员配备的服务员
孝义火车站的西北方向是“老厂”，也就是大门上嵌有“军政部兵工署巩县兵工厂”十一个大字的巩县兵工厂。它的主要生产区围有近四千米长的围墙，墙上架刺铁丝三道，必要时能通电流。墙上每隔一定距离还建有岗亭，平时巡警持枪巡逻，壁垒森严。墙外10米处，又设刺铁丝一道，与围墙遥相呼应，让人望而却步。
“老厂”有四个出口：南门是火车专用线，原材料及成品都用火车经此门进出；东门正对砖厂，仅供建筑材料的运进，平时关闭，仅有厂警把守；北门面向白沙村靳家十字居民区，属职员专用门，只要职员通过，门卫必须敬礼，以示尊重；只有5米宽的西门是工人的唯一通道，布数排长10米的铁栅栏，设厂警把守，出入实行野蛮的人身搜查制度，防范十分严密。一万两千多名工人，到了上下班，把西门正对的几条街，挤得满满荡荡。
兵工厂的作息制度也很有意思：白班上午7:30~11:30，四个小时；下午12:30~4:30，四个小时；八个小时为一个工日。夜班下午5:30~9:00，三个半小时为半工，生产数量与半个白班相等。
考勤是这样的：工人唯一进出之西门内走廊南墙，挂有各车间工人姓名之小木牌，木牌下有白铁皮制成的红字工人姓名牌，上班时各自拿自己的姓名牌到班组挂入考勤箱。如果有人没能10分钟之内将自己的出勤牌挂入考勤箱，考勤员即将考勤箱锁封，即使上班也算缺勤，按旷工处理。旷工三天扣罚一个工日的工资。
落成的兵工厂气势恢宏：动力厂、炮弹厂、制枪厂、机器厂等四个分厂犬牙雄峙、各具特点；各分厂虽自成体系，但工艺衔接；建筑用砖烧制厂、职员宿舍、工人浴池、子弟学校、艺徒学校等附属设施一应俱全；发电厂的两座烟囱高高耸立，厂西南隅德国风格的水塔遥相呼应，这三座50米的建筑直插蓝天，互为犄角，擎天而立。
如果说兵工厂当时的地面建筑还算壮观，那么开挖在20米地下的被后人称为防空工程的地下建筑则更值得一书。
这个历时数年建成的地下工程有集体掩蔽指挥所、地下靶厂、烈性化工材料库、弹药库、军械库、地下防空洞及一些附属设施组成，总长度约20千米，总体呈“井”字型布局。该工程巧妙利用孝义东南高、西北低的地势自然通风，依靠当地黄土坚固支撑的地质特性，借助老百姓喜欢依沟壑纵横的地势挖靠山窑洞居住的习惯，把巷道出口设在极其隐蔽的老百姓家里或数里之外的河滩地带。
集体掩蔽指挥所处于地下工程的中心位置，有数孔高4米的窑洞组成，面积大的60平方米，能容纳百余人，小的也有20平方米，一般可容十数人或数十人，用来做训示厅、办公室、临时车间等用。出中心有拱形通道与环卫四周的其他工程相连，拱形通道上每隔一定距离还设置有厕所、通风口等。为不受地面上突发事件的干扰，洞内还设有辘轳形状的专用发电机房，挖有备用水井，用水用电自成体系。
兵工厂地下工程平面图
据过来人回忆，每当走到现在的国库三三九处（当年的枪厂附近），耳边仿佛又响起“啪啪”之沉闷枪声，虽然当时就找不到枪响的地方，但附近居民都知道这是地下靶厂在检验实弹性能。20世纪五、六十年代在巩县第二高中、第九初中求过学的人都记得，当时的校园内残留的地道入口，就是原先兵工厂地下工程的应急通道。在当时，兵工厂地上各主要建筑（诸如各办公室、各分厂区、医院、学校等）都设有这样的应急通道，累计有47处之多。这些通道或线形、或弧形、或S形、或蝴蝶形、或螺旋形设计，不落俗套。它高1.9米，宽0.9米，仅供一人单向通行，沿阶梯逐级而下即可游览迷宫式的地下防空洞。这个防空洞高2.26米，宽1.5米，用特制红砖三覆三券砌成，不但能抗击巨大的冲击力，而且线条流畅，供2人并行。沿着防空洞继续深入，它东到石河沿，西至洛河滩，南通和义沟，北达白沙村，横贯两厂，四通八达，状如蛛网，形如迷宫。
兵工厂地下工程
1915年，人类梦寐以求的翱翔空中刚在欧洲萌生，中国人对刚刚诞生的飞机还闻所未闻，不应该建立后来才出现的飞机空袭、炸弹空投之类的防空意识。但巩县兵工厂当时何以有如此先见之明，就超前挖出了防空设施？据考证，兵工厂深入地下大兴土木，当时的目的只有一个，就是保密，是为兵工厂先进的军工技术不能泄露而准备的。后来，随着飞机在军事中的广泛应用，它才又增添了防空这一重要功能。实际上，在后来的日军空袭中，只要防空警报一响，全厂万余工人通过数量众多的各地道入口，数分钟之内即可疏散地下，通过防空地道撤离到数千米之外的安全地带。
一转眼，一个世纪即将过去。岁月的更替非但因它深藏地下而淡化人们的关注，反而更引起今天的莘莘学子对有关历史的兴趣。当时的中学生，有的迷恋地道的冬暖夏凉来此小憩，有的沿着它曲径通幽尽兴而回，有的则极尽探究之乐趣，常常迷途不返，从数千米之外的百姓家里借道而出。
由于它设计科学，构造坚固，虽历经战火，又受近百年的风雨考验，但迄今功能未退。经组织专家研究论证，它是全国最早、规模最大、保存最完好、至今仍具有四级防空能力的人防工程。事实上，这个藏而不露的地下工程，不但保证了兵工厂当时先进兵工技术的绝密性，在后来日本侵略者的狂轰滥炸中也屡显奇功。
