第一章 少年有志
十九世纪末期，在华夏延续了近三千年的封建帝制风雨飘摇，探索民族命运的各种思想春潮涌动,孙中山、蒋介石、毛泽东等一批叱咤现代史的人物相继降临。
公元1884年，安徽省北部宿县的一间低矮的茅屋中，何姓夫妇的第三个儿子诞生了。想着贫寒的家境，望着襁褓中的希望，父亲命其名“朝弼”，盼望儿子将来能惜时奋进，辅佐时政。
幼年的何朝弼经四书五经启蒙，立志圣贤之学，崇尚阳明学说。公元1903年，步出私塾的何朝弼这样表达个人志向：“人生当乱世，欲尽匹夫之责。惟养成纯正人格，庶几自立立人，稍补社会于万一。” 他参加过乡考，应试过秀才，均因家庭贫困，无钱继续，不得已终止。后来，当地兴福寺一位德高望重的老衲目睹朝弼品学兼优，茁苗望雨，慨然出资相助。何朝弼果然不负众望，力拔头筹，考入安徽正谊中学攻读。三年的中学生涯，使朝弼确定了人生的志向，给自己取字“汉忱”。公元1906年，何汉忱又考入德国人兴办的山东陆军测量学校继续深造。求学6年期间，何汉忱惜时发奋，积极上进，成绩经常名列前茅，深得师生好评。公元1912年28岁毕业时，测量学校的校长张彦臣恰好调任北平（现在的北京）从政，力荐何汉忱同行，被何汉忱婉言谢绝。他说：“感谢校长提携！我对官场沉浮没有兴趣，总觉得做点实际的技术工作对国家更好。”继而步入测绘队伍，在北平、保定一带从事大地测量工作。自他有了收入，就及时谢还了老衲的资助款，不断周济老家的一帮穷亲戚。
