镁是人体中仅次于钙、钾和钠的第四大矿物质。大多数人对钙、钾和钠比较熟悉，缺钙，会导致骨质疏松，钾钠不平衡，可能引起高血压等疾病。人们对镁的了解似乎少的多。
一直以来，我们都被告知，要补钙，要多吃富含钙的食物（如奶制品），或补充钙片。同时还要多晒太阳或补充维生素D，因为没有维生素D的参与，人体难以将钙质有效吸收。所以商店里出售的钙片里几乎都添加了维生素D。
很多人喜欢晒太阳，而且长期喝牛奶（强化了维生素D），吃奶酪，或服用添加了维生素D的钙片，但还是会出现缺钙和骨质疏松。这个现象有不同的解释，包括人种和遗传上的差异，人体不能吸收普通钙制剂等等。
最近发表在美国骨科协会杂志（Journal of the American Osteopathic Association）上的一篇综述研究发现，50%的美国人因缺乏镁而不能代谢维生素D，意味着，如果没有足够的镁，维生素D在体内可能处于储存和不活跃的状态。
共同研究著者，Lake Erie骨科医学院（College of Osteopathic Medicine）病理学教授Mohammed S. Razzaque说，“人们经常服用维生素D补充剂，但并不清楚它是如何代谢的。如果没有镁，维生素D就不太有用，也不安全“。
他解释说，摄入维生素D补充剂可以提高一个人的钙和磷酸盐水平，但他们仍然可能缺乏维生素D。结果是，如果人体的镁含量不足，可能会导致血管钙化（vascular calcification）。
镁水平正常的人通常不需要通过维生素D药片来达到足够的维生素D水平。此外镁还能减少骨质疏松症（osteoporosis），有助于减少因低水平维生素D而导致的骨折风险。
研究报道，镁和维生素D的缺乏与多种疾病有关，包括骨骼畸形、心血管疾病和代谢综合征。
美国建议的每日镁摄入量男性为420毫克，女性为320毫克。据估计，大约一半美国人的饮食为缺镁饮食。
研究人员说，由于食品工业化和饮食习惯的改变，过去几十年来，来自天然食品中镁的摄入量有所下降。在喜欢食用含精制谷物、脂肪、磷酸盐和糖的加工食品的人群中，镁的水平较低。
通过摄入适量的镁，可以降低缺乏维生素D的风险，并减少人们对维生素D补充剂的依赖。
富含镁的食物包括扁桃仁（almond）、香蕉、豆类、西兰花、糙米、腰果、蛋黄、鱼油、亚麻籽（flaxseed）、绿色蔬菜、牛奶、蘑菇、其他坚果、燕麦片、南瓜籽、芝麻、大豆、向日葵籽、甜玉米、豆腐和全谷物。
